Чтение онлайн

У контролера было страшное синее лицо, напоминающее маску Фантомаса.

– У меня нет билетика, - сказала Зена.

– Чудесненько. Придется рубль...

– Рубля тоже нет.

Тогда пройдемте. Сюда, пожалуйста, - он уступил Зене дорогу и пошел за ней, волоча тетку за ногу.

Трамвай был на удивление длинным. Они прошли мимо буфета, повернули за угол, миновали парикмахерскую с зеркальными окнами и остановились перед огромным парадным входом с колоннами, на которых висел длинный красный транспарант "Милиция".

– Сюда проходите, - сказал страшный контролер, вытирая пот с лица. Уф, какая тетя тяжелая.

Внезапно Зена прыгнула в сторону и побежала.

– Сто-о-ой!
– закричал контролер.
– Стой, тебе говорят!

А Зена бежала, не останавливаясь. В ушах свистел ветер, мелькали рекламы, люди, магазины, кровати... Она выбежала на сонную набережную и только тут обернулась. Метрах в трехстах позади, гулко топая, бежал контролер. От напряжения он увеличился в размере, стал просто огромным. Он бежал гигантскими шагами, и, конечно, уже давно бы нагнал Зену, если бы не тетка, которую он тащил за ногу. Тетка визжала и рукой, свободной от сумок, хваталась за столбы.

Зена заметалась по набережной и вдруг услышала призывно-свистящее:

– Сюда!

"Ампер!" - мелькнуло у нее.

Но это был не Ампер. Это старик с повязкой на рукаве выглядывал из небольшой дверцы в красной кирпичной стене и манил ее длинным узловатым пальцем. Над дверцей горела синяя лампочка и освещала надпись "Запасный выход".

Зена кинулась к двери, и они на полном ходу выскочили из трамвая. Но и здесь была точно такая же набережная, и точно так же на нее бежал контролер, держа за ногу женщину с сумками.

– В воду! Скорее!
– крикнул старик, и они бросились в воду.

– Ныряй за мной!
– приказал старик и, зажав пальцами нос, глаза и уши, погрузился в воду. Зена нырнула за ним. В каменной кладке берега она увидела расплывчатую черную дыру, в которую медленно втягивались ноги ее спутника. Зена вплыла в эту трубу, и сразу стало абсолютно темно. Натыкаясь на каменные стены, она поняла, что попала в длинный коридор, и поплыла по нему. Потом вода стала светлеть, и Зена смогла разглядеть, куда попала. То, что она считала прямым коридором, оказалось запутанным лабиринтом со множеством ответвлений. "Надо плыть по правилу правой руки" - подумала Зена, и тут же почувствовала, что задыхается. Тогда она рванулась в первую попавшуюся дыру, и, отталкиваясь от стенок, быстро поплыла вперед. В глазах темнело, страшно хотелось глотнуть воздуха, сильно и тревожно колотилось сердце. А когда она поняла, что сейчас захлебнется, вдруг увидела руку, свисавшую сверху. Зена вцепилась в нее м в следующую секунду уже лежала на земле и никак не могла надышаться. Она лежала в маленькой комнате без дверей и окон, а около нее на корточках сидел старик с черной повязкой на рукаве.

– Ну вот, - говорил он, - ну вот. Вот и все, милая. Вот и все, дорогуша. Теперь поговорим.

И тон его был чрезвычайно зловещим.

Ампер плыл вдоль тротуара и думал о Зене. Длинные кисти его худощавых, аскетических рук жили как бы отдельно от туловища - все тело было спокойно, а они то нервно перебирали коралловые четки, то, напрягаясь страшно, пиками втыкались в пролетающих птиц, черных, косматых и каких-то расплывчатых. Эти птицы принадлежали к клану вещей и существ, боящихся пристального взгляда.

Как только Ампер подумал, что пора бы уже появиться и дому Зены, как тут же он появился на повороте, покосившийся особняк, обросший тиной и ракушками.

Ампер взлетел на крыльцо и позвонил. Дверь открыл пес.

– Слушай, ты не знаешь, где Зена?
– спросил пес жалобным тоном.

– Нет, сказал Ампер, - я просто пришел телевизор починить.

– Телевизор, телевизор, - проворчал пес.
– Тут Зена пропала, а он "телевизор".

– Но ты же сам говорил, что у вас телевизор лопнул...

– Не твоего ума дело, - сказал пес понуро.
– У нас Зена куда-то пропала.

– Так он лопнул или не лопнул?
– теряя терпение, спросил Ампер.

– А ну, тебя к черту! Нет у нас никакого телевизора.

– А ну-ка, пусти!

Ампер отодвинул пса в сторону и прошел в гостиную.

Посреди обеденного стола стоял телевизор.

– И не стыдно, - сказал Ампер, - как только разговор о телевизоре, так ты сразу начинаешь врать. Вот же он!

Пес посмотрел на телевизор.

– Телевизор здесь, а Зены нет, - устало проговорил он.

– Нету Зены, - грустно сказал Эльменгенайло, ворочаясь под диванной подушкой, - и не звонила и не заходила...

– Погоди, - сказал Ампер, - сначала телевизор.

Он подошел и нажал на кнопку включения. Телевизор дернулся, погудел и затих.

– Не заводится он, - сказал Эльменгенайло.
– У нас теперь света тоже нету. Выключили.

– Та-ак. Ну-ну.
– Ампер выразительно завел глаза.
– Порядочки! Что делать дальше будем?

– Пошли искать, - безнадежно сказал пес.

– Ничего не знаю, - сказал Эльменгенайло.
– Мне за подушкой сидеть приказано.

– Ну и сиди, клоп тараканный!
– рявкнул пес.
– А мы пойдем. Правда, Ампер Лександрыч?

– Пошли.
– Ампер с грустью взглянул на свое любимое кресло и направился к двери.

Они спустились к морю, только теперь моря не было, а была река, и куда-то пропали телеграфные столбы. Между двух хилых березок была натянута веревка и на ней уныло полоскались два полотенца.

Покричали Зену, но никто не ответил.

Повернули обратно. Прошли мимо пивной.

– Зайдем?
– предложил пес.
– Я угощаю. Может быть Зену встретим.

Они вошли в пивную и первое, что увидел Ампер, была Зена. Она стояла за прилавком в белой шапочке и протирала граненные стаканы.

– Смотри, - сказал Ампер псу.
– Зена.

– Это не та Зена.

– Ну как же не та?
– растерялся Ампер.
– Да не может этого быть. Что я Зену не знаю, что ли?

Он подошел к прилавку.

– Зена, здравствуй!

– Привет!
– сказала Зена.

– Это ты?

– А кто? Тетя из Маршанска?
– заворчала Зена.
– Спрашивает еще? Собаку привел. Что надо?

– Я ж тебе говорил, - сказал пес, - это Зена от первого мужа.

– Зена, ты меня помнишь?
– спросил Ампер.

– Брать что будете или как? Некогда мне вас всех тут помнить7

– Два пива.

– Мелочь давайте, - сказала Зена, - у меня сдачи нет.

Они отошли к столику и торопливо выпили пресную теплую жидкость. Когда они уже собирались выходить, какой-то мужчина взял Ампера за плечо.