Чтение онлайн

– Он еще не очнулся.

– Я не сильно его приложил.

– Ты уж несильна-а! Скажешь тоже. Этакий громила уж который час не отлипает носом от пупка.

– Тише. Он, по-моему, на нас смотрит.

– Хыть… и впрямь людомар. Невероятно!

Три пары ног приблизились к Сыну Прыгуна. Его подбородок был сжат словно бы в железных тисках. Рука подняла его лицо и направила на лица пришедших.

На людомара смотрели два относительно молодых и одно старое пасмасское лицо. Олюди внимательно оглядывали его.

– Ты слышишь нас? – просил старик. – Ты понимаешь?

Охотник медленно закрыл глаза.

– Говорить сможешь?

– Да, – выскреб из себя Сын Прыгуна. При этом по его горлу словно бы резанули кинжалом. – Пить дай, – попросил он с расстановкой.

Ему поднесли попить.

– Мы не навредим тебе, людомар. Мы друзья. Но связали тебя, ибо знаем, как можешь поступить, коли не разберешься.

– Уж мы-то помним последних твоих… Серьезныя ребята-а, – кивнул второй пасмас, чуть моложе.

– Мы развяжем тебя, как обговорим с тобой, – продолжал старик. – Согласен ли говорить с нами?

– Да.

Старик закряхтел и попросил подтащить к нему бочонок.

– Меня зовут Битат. – Он тяжело опустился на бочок. – И я спрашиваю тебя, зачем ты здесь.

– Я пришел… просто пришел…

– Мы начали со лжи, людомар. Как тебя зовут?

– Омкан-бат.

– Побиватель омканов? Хорошее имя.

Настало время людомару удивляться.

– Вижу твои глаза, – подметил старик. – Ты думаешь, откуда он знает наш говор. Я проводил долгие разговоры с людомаром Светлым из Редколесья. То были блаженные времена. Дни спокойствия, я так их называю. Ты мне не веришь. Ты вправе мне не верить, но знай, что и я не буду верить тебе. И это не ускорит ничего. Не ослабит путы на твоем теле.

– О чем ты хочешь знать?

– Зачем ты здесь.

– Почему не веришь, что я здесь… по воле Зверобога… случайно здесь…

– Я знал людомаров. Вы никогда не покидаете леса. Здесь не тот лес. Не ваш. Не Зверобога лес-то. Да и ваш еще достаточно безопасен, чтобы бежать из него. Как говорили в нашей деревне, если рыба лежит на берегу, то это неспроста. Да, мой мальчик, я из прибрежных пасмасов. Более… – Он уселся удобнее. – Хочу сказать тебе… Я из тех, которые пиратствуют в этих водах уже много зим.

Людомар посмотрел на него с интересом. Он слышал о пасмасских пиратах, но никогда бы в жизни не подумал, что встретит одного из них. Они были из разных Вселенных.

– Мы подвели черту, – продолжал старик. – Ты знаешь, что мы пираты. Мы не знаем, кто ты. Если не узнаем… не уравновесим опасность знаний каждого из нас, то завтра на одной из улиц найдут еще одного грода с вспоротым животом.

– Тикки из Нисиоларга, – вдруг сказал охотник. Он и сам не понял, зачем произнес это.

– Он прислал тебя сюда? – неожиданно изменился в лице старик. Оно становилось холоднее и жестче, но едва он прослышал имя «Тикки», как жесткость мгновенно исчезла.

– Ты знаешь, кто это? – спросил людомар.

– Допустим.

– Никто меня не присылал.

– Он живет у погоста города. Рассказывает про дочь и внуков. Про то, что воин…

– Он прислал меня.

– Что он хотел передать?

– Ничего. Он умер, произнося название этого города.

Троица переглянулась. Один из пасмасов не вытерпел и прохрипел:

– Удачненько же я заглянул к Шуду. – Второй улыбнулся ему, и лишь старик оставался безучастным.

– Ты его убил?

– Нет. Оридонцы.

– Прознали про него? – старик невольно дернул ногой и сильнее сжал пальцами ободы бочонка.

– Они искали меня. Через меня про него прознали.

– Как это?

– Не знаю и сам, но догадались, что мы с ним связаны были.

– Как?

– Не знаю.

– Как вы были связаны?

– Он попросил дать ему поесть. Умирал от голода у погоста.

– Хм… неужели в Нисиоларге перестали умирать?

– Я не знаю.

– Откуда ты?

– Из Чернолесья.

– Почему ты не исчез с другими людомарами.

– Исчез, но не с ними.

– С кем же?

– Не знаю.

– Такого не может быть.

– Может. – Людомар нахмурился. – Я не помню двадцать восемь зим. Прошлых зим…

Старик приподнял правую бровь.

Сын Прыгуна принялся обстоятельно описывать свой поход в Немую лощину и выход из нее.

– Беллер, – вздохнул один из пасмасов. – Он заколдовал тебя. Я знаю про это. Они часто так делают. Я слышал. Делают… делали из свободных олюдей слуг себе. Проклятые маги!

– Не мешай ему, Урт. Пусть говорит.

Людомар продолжал рассказывать о своих приключениях. Чем больше он говорил, тем чаще переглядывались пасмасы между собой. Неожиданно один из них подошел к нему и перерезал ножом веревки.

***

Сизое снежное небо низко нависало над Эсдоларгом. Верхние этажи крепости тонули в густых курчавых облаках, сползших в долину со склонов гор. Полумрак рассеивали лишь маленькие точки желтых и оранжевых кристаллов, которые перемещались по улицам вместе с запоздалыми путниками. Руки, державшие их, тряслись от холода и суеверного страха.

«Холвед проснулся!», перешептывались все вокруг. «Брур спешит к нему!» Сказав это, гроды ежились, словно от удара, и тут же спешили скрыться в помещениях. Все Прибрежье обелетела весь о том, что Великие воды покрываются льдом.

Людомар открыл глаза, сел, зевнул и огляделся.

– Пора, – услышал он из темноты. Над ним нависало довольно крупное животное. От него разило таким разноцветьем кисло-прелых запахов, что охотник прослезился.

Битат приоткрыл дверь и позвал Сына Прыгуна. Он указал ему на кучу шкур и приказал одеть их. Пока людомар одевался, пасмаска, появившаяся неизвестно откуда, принялась порхать вокруг него, что-то подшивая и подтягивая. Это выглядело тем более неестественно, что женщина была стара и невероятно полна.

– Подними… вытянись… не двигайся… оттяни, – проговаривала она сквозь зубы и каждый раз добавляла «ыгы», когда что-то проделывала со шкурами.

Старик смотрел на приготовления отстраненным взглядом. В его глазах охотник увидел тоску по горам, по бесконечным дорогам, оканчивающимся далеко за горизонтом, о безразмерном пространстве, которое сужается от старческого бессилья до размеров комнатушки.

Помимо людомара в путь выходило еще только двое пасмасов. Все они были пиратами, прибывшими в Эсдоларг на зимовку. Самым опытным из двоих был Урт, так сказал старик. Имени второго спутника охотник не знал.