Чтение онлайн

– Я тоже об этом подумал. – Скай сложил руки в замок, уперевшись локтями в низкий столик, и положил на них подбородок. – Вопрос. Кто-то хоть раз пользовался дверью вне игры?

Ребята переглянулись. На их лицах отражалось замешательство.

– Да гремлин его знает. Мы ж ее сто лет как из архива стырили. Я уж и не помню, – отозвался Рэнкс.

– Ага, не помнит он! Как же! – В разговор вдруг резко вмешалась тихо сидящая Габриэль. – А я очень даже помню, как вы меня в этот портал пихали. Самим страшно было первый раз соваться, так вы решили девчонкой прикрыться. И дверь еще, будь она неладна, выкинула меня в какой-то чулан, с кучей швабр и ведер. А потом, откуда ни возьмись, еще и Фалкон на голову свалился.

– Блин, точно! – громила Фалкон широко улыбнулся, отчего в уголках глаз его собрались добродушные морщинки. А потом откинулся на спинку диванчика, закинув руки за голову. – Помню, как эти ведра со швабрами покатились по полу. Вот грохот-то стоял. А потом еще что-то с полки на голову упало. Куда идти – непонятно. И темно, как в демоновой глотке! Хоть глаз выколи!

– Ага. Еле дверную ручку нащупали.

– Ты еще после этого с шишаком на лбу ходил, и Байрон тебя подкалывал! – оживился Питер, кажется, тоже вспомнив тот приснопамятный случай. – Точно-точно! Как сейчас помню!

– Эй, Монтего, а ты где в тот момент был? – вдруг поинтересовалась любопытная Рита.

В отличие от остальных, Скай сидел тихо и лишь со стороны наблюдал за оживлением товарищей. Казалось, он первый раз слышал о тех событиях.

– Где-где? На отработках очередных он был. Да, Монтего? – выдал товарища Рэнкс, да еще так залихватски вскинул подбородок, словно был чрезвычайно горд собой. – Он тогда волочился в конце рейтинга и почти любую свободную минуту пытался заработать лишние баллы. Ну и занудой ты тогда был, Монтего! – припечатал Питер.

– Заткнись, Рэнкс. Мы не мои достижения сейчас обсуждать собрались. Надо понять, что не так с дверью. И, насколько я понял из ваших о-очень подробных объяснений… – саркастически протянул Скай, – артефакт сразу сработал, как в нашей игре?

– Так да, мы поэтому и придумали «поцелуй в темноте», – со знанием дела отозвался Доусли. – Ни для чего больше дверь попросту не годилась.

– Эта штука создана для развлечений, брат, ты и сам знаешь. А эти серые мундиры из сыскной службы, кажется, вообще о развлечениях ничего не слышали!

Дальше последовал целый град шуточек о том, каким образом развлекаются на досуге ищейки из королевской сыскной службы. И каждая следующая была пошлее предыдущей. Благо я уже научилась пропускать подобное мимо ушей, иначе стояла бы сейчас красная как рак. Я просто отошла к противоположному концу гостиной и, приблизившись к камину, проверила, как поживает наша огненная подружка. Саламандра спокойно спала, свернувшись на жарких углях. Гам и хохот загонщиков ее ничуть не тревожили. Привыкла, видать, за столько времени.

Когда поток пошлостей наконец иссяк, и ребята отсмеялись, вытирая выступившие от хохота слезы, я позволила себе вернуться на прежнее место, аккуратно пристроившись на подлокотнике пустого кресла.

– Боюсь, что нам придется им помочь… – В воцарившейся тишине голос Ская прозвучал как-то чересчур проникновенно. А сам он окинул задумчивым взглядом собравшихся.

Ребята на секунду застыли в замешательстве. Кажется, к такому повороту событий никто не был готов. Я же с трудом пыталась понять, что он предлагает.

Как мы могли помочь? Поучаствовать в эксперименте? Еще раз сыграть в «поцелуй в темноте»? Или что?

– Не знаю, как вы, а я в эту дверь больше ни ногой! – резко выпалила Сирена и порывисто подскочила с места. – Я еще в своем уме. И не хочу закончить, как Нортон!

– Я никого не заставляю! – Скай бросил на нее тяжелый взгляд, явственно говорящий «можешь хоть сейчас валить отсюда». – К тому же мы точно не уверены, что дверь сыграла какую-то роль в этом деле. Возможно, дело вовсе не в ней. Но проверить надо, – крайне серьезно произнес парень.

И мне стало неуютно под его пристальным взглядом. Страшно. Хоть я прекрасно понимала, из-за кого на самом деле проводилась эта проверка.

Это ведь я настаивала на том, что Эбби пропала по вине двери. Я первая пошла к наставнику, а после и рассказала об игре ищейкам. Но я и не думала, что дело примет столь серьезный оборот. Что придется поучаствовать в поисках убийцы не только словом, но и делом. Это пугало, невероятно. И забытое чувство тревоги вновь прогрызло себе путь наружу, противным холодком скользнуло по шее, заставив зябко вздрогнуть и спрятать кисти рук под мышками.

– А если что-то пойдет не так? – тихонько спросила я, озвучив общее беспокойство.

– Вот этот момент как раз и нужно продумать, – без запинки ответил Скай. – Эксперимент экспериментом, но о безопасности мы должны побеспокоиться в первую очередь. Тем более что играть придется ночью, после комендантского часа. Не станем же мы прыгать в портал во время учебных занятий…

– Вот бездна, не нравится мне все это, – покачал головой Рэнкс. И такой Питер, еще минуту назад громко гогочущий, а теперь хмурый и серьезный, выглядел жутко непривычно.

– Мне тоже… – вторил ему Монтего. – Но другого пути я не вижу. Надо повторить ту игру. В точности. Мы должны понять, куда портал вывел Эбигейл. Сейчас эта дверь – наша единственная зацепка в деле.

– То есть ты предлагаешь сыграть еще раз? Тем же самым составом? Но только теперь за нашими перемещениями будут наблюдать ищейки? – уточнил Питер.

– Именно.

– Вообще-то, для того же состава тут кое-кого не хватает, – хмыкнула Рита, и я тотчас вспомнила про лорда Шейна.

Он ведь тоже играл тогда с нами. И мне показалось жутко несправедливым, что мы не позвали его на сегодняшнее обсуждение. Лорд мог быть полезным. За последние дни, благодаря совместным тренировкам, я узнала Астона гораздо лучше. И со всей уверенностью могла сказать, что он отличался крайне острым умом и превосходной памятью. А еще всегда был готов прийти на помощь. Вдруг он сейчас предложил бы что-то дельное?

– Ничего страшного. Обойдемся без Шейна. Все равно девушек у нас теперь на одну меньше, – спокойно отозвался Монтего.

Остальные, кажется, не собирались возражать.

Шейна тут не жаловали, я всегда это знала. Но глупые детские обиды в такой ситуации были просто неуместны.

– Но это неправильно, – возразила я. – Ты сам сказал, что игру надо повторить в точности!

Скай бросил на меня острый взгляд.

– И вообще, чем больше нас будет, тем больше помещений мы сможем проверить!