Чтение онлайн

– Защитный барьер не пропускает ни одно существо, наделенное магией. Даже если магии – лишь крохотная капля.

Я с сомнением посмотрела на Ская.

– А обычных людей и животных пропускает?

Монтего на мгновение задумался.

– Ну, по логике вещей – да. Смотри!

Скай взял меня за подбородок и повернул голову, указывая на крохотную серенькую птичку, скачущую с ветки на ветку. Та беспрепятственно перемахнула на ту сторону периметра и полетела дальше по своим делам.

– Видишь? Эта птица – совершенно обычная. Она не чувствует сопротивление барьера и спокойно перелетает на ту сторону. То же происходит с большинством насекомых и мелких грызунов, не измененных магией. Периметр же был создан для защиты от опасных бестиаллий. А обычные люди… вряд ли обычные люди станут заходить в академию со стороны леса, – хмыкнул Скай.

Для меня же его слова означали очень многое.

Барьер не пропускал меня. А значит, я не была обычной! Значит, хоть капля магии во мне все же имеется. Внутри что-то радостно затрепетало. Я не сдержала улыбки. Хотелось ликовать и плясать на месте. Но в последнюю секунду я вспомнила, что нахожусь тут не одна. И что мои пляски на пустом месте будут выглядеть как минимум глупо. Поэтому я лишь спросила:

– И как нам теперь вернуться обратно?

– Очень легко. Для этого нужно знать пароль. А кто его не знает – отправляется пешком до главных ворот и заходит там. – Скай самодовольно оскалился.

Вот ведь… поганец!

– Так нечестно! – возмутилась я и, подняв с земли шишку, запулила ее парню в голову.

Почти попала, снаряд пролетел буквально в сантиметре от наглой ухмыляющейся физиономии.

– Ладно, так и быть. Я скажу тебе пароль. Вот только у тебя вряд ли получится им воспользоваться.

Монтего подошел вплотную к барьеру, вытянул вперед раскрытую ладонь и громко и четко произнес:

– Эль мон канто!

На кончиках мужских пальцев что-то сверкнуло, и Скай сделал широкий шаг вперед, оказываясь по ту сторону барьера.

– Запомнила? Теперь ты.

Я насупилась.

Нет, ну он точно надо мной издевается. Знает же, что заклинания мне недоступны!

– Давай, или опять боишься? – подначил парень.

– Да не боюсь я! Просто… все равно ничего не выйдет.

Чтобы доказать свою правоту, вытянула вперед ладонь, повторила произнесенный старшекурсником пароль и… так и осталась стоять на месте. Барьер не пропускал меня.

– Вот видишь!

– Ты не стараешься. – Монтего сложил на груди руки и оперся спиной на шершавый дуб. – А еще заранее уверена в провале. Потому и не выходит. Пробуй еще.

И я попробовала. Второй раз и третий. Бесполезно.

– Знаешь, а мне нравится идея с воротами. Теперь мы так будем тренироваться каждый раз. Не можешь преодолеть защитный барьер – бежишь к центральным воротам. Вот тебе сразу и пробежка, и тренировка магии.

– Как находчиво! – огрызнулась я. – Уже можно бежать к воротам?

Я всерьез настроилась, что сейчас придется проделать огромный путь вдоль периметра Маджериума. Все же территория учебного заведения была не маленькой. И пробежать мне предстояло куда больше, чем на обычной тренировке.

– Погоди… – вдруг остановил парень

Голос Ская изменился, а с его губ разом слетела улыбка. Он настороженно всмотрелся в лесную чащу, а потом сделал шаг ко мне.

– Лучше тебе там не оставаться.

Монтего скользнул мне за спину и прижался сзади. И зачем-то вновь взял мою ладонь.

Но прежде чем я успела спросить, какого гремлина он вытворяет, быстро пояснил:

– Расслабься. Я проведу тебя на ту сторону.

Скай шепнул заветные слова и, тесно прижавшись ко мне сзади, шагнул через барьер. Я ощутила легкое сопротивление воздуха, но оно тут же исчезло, стоило нам оказаться внутри периметра.

Я поспешила отстраниться и мягко освободила свою ладонь из мужских пальцев. Пожалуй, прикосновений на сегодня достаточно.

Монтего не стал меня удерживать. Он вновь всмотрелся в переплетение побегов и веток.

– Что там? – забеспокоилась я.

– Я чувствую чужое присутствие.

Не успел Скай ответить, как из-за кустов показался какой-то серый зверь, смешно переваливающийся с ноги на ногу. Сначала я подумала, что это какая-то короткошерстная собака. По размеру зверь был примерно мне по колено, да и ходил на четырех лапах, как все псы. Но потом я заметила длинный лысый хвост, большие, стоящие торчком уши и вытянутую треугольником морду и поняла, что это совсем не собака. Это была крыса. Огромная, гигантская крыса.

– Мамочки! – только и смогла охнуть я.

– Какого лысого гремлина… – выругался Скай. И вдруг резко схватился за аркан, висящий на поясе. – Стой тут! Его надо поймать.

– Что? Ты с ума сошел!

Я машинально бросилась вслед за парнем, намереваясь остановить его. Крыса выглядела отнюдь не дружелюбно. Глаза ее горели красным огнем, а с огромных загнутых резцов капала слюна.

– Твою мать, Легран! Вернись за периметр! – гаркнул парень и осекся, вспомнив, что я не могу самостоятельно вернуться на ту сторону.

Одним молниеносным движением Монтего обхватил меня поперек тела и буквально внес на безопасную сторону.

– Стой тут и не двигайся с места! – велел он и пригвоздил меня взглядом к этому самому месту.

А сам убежал в сторону кустов, за которыми скрылась крыса-переросток.

Вернулся Скай довольно быстро. Я даже поволноваться толком не успела.

Судя по тому, что парень шел злой, расстроенный и с пустыми руками, я поняла, что зверя он упустил.

И все по моей вине…

– Мы возвращаемся в академию, – буркнул Монтего, проходя мимо меня. – Дальше я закончу один.

Вот и потренировались…

Всю дорогу до общежития я размышляла о защитном периметре академии и о странном грызуне в лесу.

Интересно, зачем Монтего понадобилось его ловить? Ведь существо могло оказаться агрессивным. Не дай Всевышний, цапнуло бы парня за ногу. Я вспомнила ужасающие желтые резцы и зябко передернула плечами. Не хотелось бы повстречаться с этой тварью еще раз.

Впрочем, стоило мне вернуться в жилое крыло, как все это мигом вылетело из головы. Я вновь вспомнила о подруге, что не пришла сегодня ночевать в комнату. С момента моего ухода тут так ничего и не изменилось. Эбби не вернулась. И тревога пойманной в силки птицей забилась в груди.

Я поглядела на стрелки хронометра. Время приближалось к полудню. Если бы соседка и правда загуляла, как предположил Монтего, то к этому времени уже должна была вернуться. Пытаясь унять волнение, я отправилась в душевую. Быстро ополоснулась. По телу разлилась благодатная свежесть. Вот только мысли так и не вернулись в привычную колею. Интуиция буквально кричала, что что-то не так.