Чтение онлайн

– Спасибо, – неожиданно произнесла я и посмотрела на Ская.

На его лице плясали отблески огня. От длинных ресниц на щеки падали тени. Я разглядывала его, не чувствуя никакого стеснения. Рассматривала так близко и так беззастенчиво, как не решалась еще никогда.

– За что? – спросил Монтего.

– За все. – Я пожала плечами. – За то, что полетел за мной, что не оставил в одиночестве в этом лесу.

– Как будто у меня был выбор, – хмыкнул парень.

– Выбор есть всегда.

А сама задумалась над тем, насколько проще жилось бы парню, не будь он моим куратором. Даже не представляю, сколько работы он проделал, чтобы достичь тех высот и того места, которое он имеет сейчас в академии. С его-то потенциалом… А я все испортила. И теперь нас обоих могут отчислить. И если вначале мне было страшно, что меня выгонят из Маджериума, то теперь я понимала, что куда страшнее, если отчислят Монтего…

– Знаю, я доставляю тебе одни только хлопоты. И вечно все порчу. Но я очень ценю то, что ты для меня делаешь.

Монтего не нашелся, что ответить. Просто замер, глядя на меня так, будто видит впервые. Между нами повисло молчание. Но в этом молчании не было напряжения. Напротив, в нем чувствовался уют и странное тепло. А может, это просто было тепло от горящего огня. Согревающего и в то же время способного обжечь, если подойти слишком близко.

В костре что-то громко стрельнуло, разрывая уютную тишину, и Монтего отмер. Поднялся на ноги и протянул мне руку.

– Будешь должна.

Я вложила руку в его теплую ладонь и поднялась.

– Идем, нас еще ждут руны.

Меня охватило легкое волнение. Будь это просто урок или тренировка, мне было бы жутко любопытно и интересно попробовать себя в чем-то новом. Но от понимания того, что от моего успеха зависит наша безопасность, становилось не по себе.

Мы подошли к одному из деревьев, ствол которого Скай уже успел очистить от коры. Монтего вручил мне грифель, и я тут же запаниковала.

– Я должна сама нарисовать руны? Но я не запомнила… – Страх ошибиться стал еще ярче.

– Не волнуйся. Мы нарисуем их вместе.

Монтего встал за спиной и сжал мою ладонь, держащую грифель.

– Для того чтобы правильно напитать руны, ты должна четко представлять, что они означают. Понимать, какой смысл и какой результат несут символы. Ну и по своему опыту скажу, напитывать магией собственные руны проще, чем нарисованные чужой рукой.

Я заторможенно кивнула. От близости Ская, от его горячей ладони, сжимающей мою кисть, стало непривычно волнующе. Он говорил прямо за моим ухом. Теплое дыхание касалось волос и кожи на виске.

– Сосредоточься, – напомнил Монтего, явно уловив мою растерянность. Треклятый менталист, чтоб его гремлины утащили! – Нам нужно нарисовать три руны и замкнуть контур.

Скай крепче сжал мою ладонь и принялся выводить первый символ на гладком дереве. Эта руна выглядела как круг в круге. Внешний цельный и внутренний с разрывом.

– Эта руна символизирует сам периметр. Замкнутое пространство, если быть точным. Разрыв вот тут означает, что периметр можно пересекать. Мы можем выходить за круг и заходить в него. Но извне к нам никто не проникнет.

– Как в академии? – уточнила я, и Скай кивнул, коснувшись подбородком моих волос.

– Почти. Следующая руна означает защиту.

Мы нарисовали символ, напоминающий перевернутый треугольник, пересеченный несколькими кривыми линиями, в расположении которых я не уловила никакой взаимосвязи.

– Третья руна – это руна времени. Вокруг академии защитный круг работает постоянно. Здесь же нам такого не нужно, да и чары лучше поберечь. Поэтому мы поставим защиту лишь до утра.

А вот этот символ был мне знаком. Руны, обозначающие временны2е промежутки, мы уже начали проходить в академии. В магическом исчислении время измерялось не привычными нам часами, а отрезками, завязанными на скорости высвобождения чар. Это было сродни сложной математике. И все мои одногруппники дружно выли, когда приходилось делать подобные расчеты. Все же эта стезя была ближе педантичным артефакторам с их механизмами, приборами и накопителями, чем нетерпеливым загонщикам.

– Вот и все, – подытожил Скай, когда последний штрих лег на отведенное ему место. – Теперь самое сложное – напитать руны магией. Вспомни то ощущение, когда ты поднимала бревно. Как из твоего тела текли чары. Поток должен быть ровным и непрерывным. Если оборвешь, ничего не выйдет и тебе придется начинать сначала.

Монтего обошел меня по кругу и заглянул в лицо.

– Ну хоть кивни, что поняла.

Я так сильно напряглась, пытаясь не упустить ни единой детали, что забывала реагировать на его слова.

– Я поняла.

– И еще. Самое важное. Когда будешь напитывать руны магией, ты должна визуализировать их. – Монтего коснулся рукой первого символа. – Если ты активируешь руну замкнутого пространства, ты должна мысленно представить это замкнутое пространство. Вообрази барьер вокруг нашей полянки. Не такой полупрозрачный, каким он будет в реальности. А видимый, осязаемый. Словно вокруг этого места выросла непробиваемая стена. Понимаешь, о чем я?

Я кивнула. Уж представить стену мне труда не составит.

– С остальными рунами то же самое. При активации руны защиты представь конкретный предмет или что-то, что могло бы защитить тебя, скажем, от хищников. При этом не надо представлять самих хищников. Ты не должна бояться. Напротив, необходимо проецировать чувство защищенности. Это может быть сложно.

– А как быть с руной времени?

– А с ней как раз проще всего. Руна времени возьмет ровно столько магии, сколько ей будет нужно. А пока напитываешь ее, просто отсчитавай секунды. Время ведь не останавливается, оно течет постоянно…

– И его не надо визуализировать, – закончила я и получила одобрительный кивок.

– Ну что, готова? – Скай вновь встал мне за спину. Невесомо положил руку на плечо. – У тебя все получится, не волнуйся.

Наши взгляды устремились на чернеющие на светлой древесине руны. Я сделала глубокий вдох и на мгновение прикрыла глаза. Я уже поняла – чтобы магия лилась ровно и непрерывно, нужно дышать медленно, неторопливо. Чередуя глубокие вдохи с длинными-длинными выдохами. Мне понадобилось какое-то время, чтобы сосредоточиться и успокоиться, замедляя ритм собственного сердца.