Чтение онлайн

– Мне тоже не нравится, – донеслось сверху, – если мы дадим ей слишком много власти, как ее потом забрать назад? Воздух заполняет собой все свободное пространство, все что дадут, а потом еще в три раза больше. Это такая стихия. Ей только дай слабину и она заполнит собою все.

Воздушники Борсо Гонсало и Паоло Макиавелли невесело переглянулись, ну да они такие и есть, император прав.Воздух самая жадная до власти стихия. И чем сильнее воздух тем он больше желает власти. При мысли об Уне в качестве противника Борсо охватывала паника, как бороться с девчонкой которая шутя рушит скалы своей психокинетикой, а своим творчеством способна весь воздух вокруг превратить в ядовитый газ? А ее дальновидение видит всех насквозь, не оставляя шансов поймать в ловушку. А ментальное воздействие подчиняет сознания всех заведомо слабых. Какой прок от легионов Колонны если они не смогут ей сделать ничего… И наконец контроль тела, он у нее запредельный, плюс отражения, эта девчонка практически неуязвима.

– Армада дойдет до нас примерно через четыре месяца, – задумчиво проговорил Сфорца. – Дальше два варианта если они побеждают, то империи конец. Если побеждаем мы, то…

– То маэстрину Уну все жители планеты и все шестьсот семейств объявят спасительницей нации и у Императора останется лишь тень власти. Я не прав?

Маэстро Макиавелли обвел взглядом собравшихся.

– Ты прав, – признал Борсо, – и мы должны быть к этому готовы. И давайте признаем мы сами загнали себя в угол.

– То есть следующие четыре месяца нам придется притворяться добренькими, пестовать это долбаное единство нации. А потом из безнадежной ситуации как-то вывернуться, нанести ответный удар. Избавиться от девчонки и прижать к ногтю оппозицию?

– Я не хочу избавляться от девочки, Уна мне как дочь, – произнес сверху Император.

– Тьфу! – Массимо Колонна смачно сплюнул на идеально чистый мрамор.

– Значит нам нужно будет быть еще изворотливей и как-то найти компромисс. Власти необходимо быть гибкой, – оставил за собой последнее слово Макиавелли.

6.1

Глава 6. А флот идет

Система Дельфине, Протекторат, точка 2 маршрута Великого Флота. 65 день войны.

Наконец-то, сир Дональд с гордостью смотрел на появляющиеся на экране точки. Великий Флот. Пусть с опозданием на пять дней по сравнению с графиком, но он все-таки появился. Точка два, система Дельфине, 82 парсека от столичной системы Протектората, и 291 парсек до конечной цели флота. Маяк здесь выставлен довольно близко к центру системы, а он сейчас находился еще ближе около станции контроля звездных врат. Крейсер «Граф де Вард» ожидал здесь уже шестой день, они специально торопились чтобы попасть в точку два раньше указанного в графике срока и как выяснилось зря. Великий Флот шел неторопливо, но он уже был могуч. На экране фиксировалось 104 линкора и 57 крейсеров, и уже здесь ожидали еще 12 линкоров и 9 крейсеров, включая «Графа де Варда». Что уже давало в сумме уже 182 боевых корабля. Сир Дональд стал смотреть по типам. Огромные приплюснутые эллипсоиды «Меч Правосудия» – двенадцать. Несколько меньшие яйцевидные «Архангелы» – двадцать один. Большие продолговатые коробки «Доминионы» – шестнадцать. Приплюснутые эллипсоиды, но вдвое меньших размеров, чем Мечи это «Светлые Воители» – двадцать. Удлиненные стреловидные «Серафимы» – двадцать два. Короткие сигары «Освободители» – двадцать пять. Небольшие клиновидные «Копьеносцы» – двадцать два. Остальные это разнотипных корабли вассалов Ордена и систем Торгового Союза. Среди них есть три старых крейсера в форме кашалота – «Антверпены», однотипные тому что начудил в системе Хурал. Еще три сменившие «Антверпен» новый основной тип линейного крейсера Торгового Союза – «Шанхай». Эти издали напоминают рыбу-молот. Сир Галант слышал что этот тип крейсера имеет дополнительный контур гравиокомпенсатора и на короткое время может выдавать ускорение большее чем у многих легких крейсеров. Корабль специально созданный против пиратов. Еще больше было старых линейных крейсеров типа «Крестоносец». Их в своё время в Протекторате настроили более сотни, а сейчасактивно раздавали союзникам. Сира Дональда наполняла гордость за свой флот, и в тоже время рыцарь помнил, что и этот флот уязвим. О чем он должен был предупредить командующего Великого Флота.

– Леди Белинда, отправьте сообщение на флагман Великого Флота.

Рыжеволосая женщина молча кивнула и отдала распоряжение офицеру связи. Ждать пришлось около пяти часов. И вот катер с «Графа де Варда» получает разрешение войти в ангар флагманского супердредноута «Экскалибур». Совсем недавно этот первый из серии «Мечей Правосудия» был несменяемым флагманом флота метрополии, но ради этой миссии сир Эркхард отдал его. Главнокомандующим Великого Флота стал сир Монмарт, знаменитый прежде всего тем, что имея всего два «Доминиона» полностью уничтожил огромный пиратский флот из восьмидесяти кораблей. Конечно там в основном был собран всякий мусор, но то как распорядился имевшимися у него скромными силами сир Монмарт сразу создало ему репутацию самого блестящего флотоводца Ордена. Сир Дональд много раз подробно разбиравший это сражение на тактических занятиях не мог не восхищаться гением флотоводца. Уже одно то, что сир Монмарт тогда рискнул выкинуть все лишнее и загрузить ангары своих «Доминионов» по максимум старыми проверенными марк-45 уже говорит о многом. Если бы нечто подобное сделал сир Грегори, исход битвы при Сурат был бы совсем иным. Действительно если бы вместо только мешавшего десанта на «Кенте» и «Линкольне» были бы две тысячи марк-45, то дагонцам не помогли бы ни концентрация редутов, ни их псионики. Правда кое-кто из гражданских и даже политиканов Торгового Союза называл сира Монмарта мясником. Ведь в том бою он хладнокровно за два часа расстрелял больше миллиона человек. Конечно эти товарищи забывают, что все они были пиратами. Теми кто десятилетиями держал в страхе полсотни миров на южной границе Протектората. А список их злодеяний занимал целые тома уголовных дел. Как бы то ни было сир Дональд рад, что Великий Флот доверили крепкому профессионалу не склонному к сантиментам. Это всяко намного лучше, чем фанатичный кретин вроде сира Грегори.

– Сир Дональд, леди Белинда, рад вас приветствовать на борту «Экскалибура», – встретил их командир флагманского корабля. – Пойдемте за мной, сир Монмарт вас ждет.

Сир Монмарт оказался невысоким крепышом с квадратной челюстью, лицо впрочем было округлым, а раскосые глаза выдавали в нем большую примесь китайской крови. Модных в последнее время среди рыцарей усов и бороды главнокомандующий не носил. Волосы также острижены очень коротким ежиком. В карих глазах царило бесстрастное спокойствие. Адмиральский мундир выглядел элегантно, но просто. Как и обстановка адмиральской каюты. Сир Дональд невольно вспомнил кричащую роскошь сира Грегори. У того была вычурная украшенная золотом мебель. И дурацкий парящий трон на боевом мостике, которым этого дурака в итоге и придавило. Стиль нового командующего сиру Дональду импонировал куда больше. Хотя возможно эта простота осталась от сира Эркхарда. Тот славился на флоте своей манией работать по двадцать четыре часа в сутки и не обращать внимание на себя. Впрочем тот же сир Грегори уж точно нашел бы время поменять слишком простую мебель. Так что даже если новый главнокомандующий оставил всю обстановку от старого владельца это тоже характеризует его. Сир Дональд уже слышал, что эскадра сира Монмарта прибыла с юга на Авалон меньше чем за сутки до отправки Великого Флота.

– Да направит ваши мысли Создатель, сир Дональд, – встретил его ритуальной церковной фразой главнокомандующий. – Леди Белинда, вы прекрасно выглядите!

Женщина смущено улыбнулась и протянула руку для поцелуя. А сир Дональд тоже ответил ритуальным приветствием.

– Да направят ваши мысли Создатель, сир Монмарт. Нам надо много вам рассказать о дагонцах, прежде чем мы продолжим путь к Авалону.

– К Авалону? – удивился главнокомандующий.

– Да, я должен сделать подробный доклад сиру Эркхарду, нам необходимо как можно быстрее менять наши кораблестроительные программы. Эти новые беспилотники дагонцев, они кардинально меняют способы ведения боя в космосе. И я внимательно просмотрел записи боя при Обри, там дагонцы успешно применяли уже и дальние разделяющиеся беспилотники. И эффективность их тоже оказалась очень высока – 28%! Несмотря на то, что наши союзники главнокомандующий флотом Договора святого Эльма Жоффрей дю Ри и вице-адмирал владения Сиань Тогрул Шу действовали в высшей степени профессионально.

– Боюсь я пока не имею полных данных о сражении при Обри. Но я слышал наши союзники если не победили, то свели дело к ничьей. И смогли уничтожить один из дагонских дредноутов.

– Картина не настолько благостная, сир Монмарт. Просто этого нового дальнего оружия у противника было очень мало. По моим данным всего 96 беспилотников. Они сделали четыре захода и добились 169 попаданий. А теперь представьте, что будет если у них таких штук будут тысячи! А там на каждой отделяющейся головной части стоят пятидесяти тонные лазеры с дистанции две тысячи километров пробивающие любую броню.

Сир Монмарт нахмурился, он по записи боя у Сурат прекрасно понимал как это будет выглядеть. Прилетают рои из двухсот беспилотников и через минуту любой линкор, кроме разве что «Меча Правосудия» превращается в разрушенные руины.

– Тем важнее нам прийти к ним как можно раньше, – пробормотал главнокомандующий себе под нос.

– Боюсь это два месяца назад у них было всего сто изделий. Кто знает сколько сейчас? И сколько будет через четыре месяца, а раньше Великий Флот никак не успеет. Как бы я ни считал у меня самое раннее число выходит сто восьмидесятый день войны.

– Здесь вы вероятно правы, эти проклятые «Архангелы» здорово нас задерживают. У них и в лучшие времена стандартным ускорением было всего 96g, а сейчас многие реально выдают еще меньше. А на трех кораблях вообще по факту выходит меньше девяноста. Я собираюсь этих тихоходов здесь оставить, иначе мы каждом переходе будем продолжать терять по два дня. Сир Дональд, что конкретно вы предлагаете?

– Нам срочно нужен новый оборонительный беспилотник! Марк-44 не эффективен против этого нового оружия дагонцев.

– А еще лучше скоростной дальний перехватчик, перехватывать головные части поздно. Надо заходить на их хвосты! – произнесла до этого момента молчавшая леди Белинда. – На моем крейсере было много марк-51, насколько я помню изначально он проектировался как перехватчик?

– Да так и есть марк-50 был дальним перехватчиком, – подтвердил сир Дональд, по правде говоря этот факт он как-то забыл. – Но программу закрыли.

– Почему?

– Флот решил, что в тогдашней ситуации нам не нужен дальний перехватчик, – с сарказмом ответил леди сир Монмарт. – Я тогда горячо убеждал сира Эркхарда, что превращать отличный дальний перехватчик марк-50 в посредственный крейсерский противокорабельный марк-51 это глупость. Даже крейсерам лучше иметь универсальный перехватчик, чем нечто едва способное пролететь 15 миллионов километров. Только для того чтобы вроде как соответствовать дальности марк-48.