Чтение онлайн

– То есть дагонцы в этой истории выглядят белыми и пушистыми, а мы в дерьме по уши? Может Договору стоило все отрицать?

– Они не решились, предпочли слить епископа.

– Полагаю, вам достались записи боя?

– Я вам скину, баронесса, там есть на что посмотреть, – предложил даме помощь сир Дональд. – Жоффрей дю Ри провел пару очень удачных атак, но и герфанцы тоже очень не дурно бились. А по дагонцам можно сказать, это сражение показало против них вполне можно бороться даже примерно равными силами. Хотя у них и в этом бою нашлась новинка в вооружении. И меня очень беспокоят их новые оборонительные беспилотники, к преимуществу в атаке у них явно виден и прогресс в обороне. Нам нужно как можно быстрее начать производить что-то похожее.

Сир Нейл поморщился, выводы сира Дональда ему не нравились, но он все же надеялся что в столице не станут медлить и отреагируют на дагонскую угрозу быстро и жестко. Тогда есть шанс парировать угрозу задолго до того как они произведут это свое новое оружие в значимом количестве.

– Сир Нейл, леди Белинда, я надеюсь вы понимаете насколько важно мне донести точную и объективную информацию до штаба флота? Я бы хотел как можно быстрее отправиться в Сиань, а затем и дальше. И где-то на полпути все же встретиться со свежими распоряжениями центра.

– Иначе говоря, мой крейсер снова курьерский корабль, – проворчала баронесса.

– Конечно, летите, не вижу причин вас удерживать, – сказал сир Нейл.

Система Абердин, корпоративный мир Протектората, 5 день войны.

Алан Ву Цучой старший сын председателя совета директоров корпорации «Цучой» смотрел на огромный производственный комплекс. Вид из космоса на этот конгломерат орбитальных станций внушал трепет. Здесь были и стапели занятые сбором корпусов и заводы самых разных систем, включая оружие. Только на этом комплексе было занято более двадцати миллионов человек. А общий производственный потенциал комплекса превышал сто миллионов тонн в год. В частности сейчас здесь собирались два новейших супердредноута «Меч Правосудия», три корабля рангом ниже для различных системных флотов и еще шесть боевых кораблей третьего ранга, из них три «Святых Воителя». Два для флота Протектората и один для одного из соседних независимых миров. Из тех что союзники Протектората, но входят в Торговый Союз. Известие об объявлении войны пришло вчера и уже подстегнуло всех. На планете Абердин, также как видимо во всем Протекторате, наблюдался яростный всплеск патриотизма. Дагонские псионики должны быть сурово наказаны, никаких других вариантов быть не может. У Алана к этому примешивались и личные чувства. Малышка Элен дочь Элеоноры его любимой племянницы. Белокурая послушница отправилась вместе с сиром Грегори и его миротворческой эскадрой. И вместе со всеми пропала. Алан надеялся, что она выжила в той кошмарной битве, однако даже если да, ее участи не позавидуешь. Дагонцы настоящие варвары, а их отношение к военнопленным это что-то немыслимое. Алан всю ночь перечитывал известную информацию о дагонской империи и пришел в ужас. Почему лидеры Протектората позволяли этому развиваться десятилетиями? Ведь эта злобная империя подобно раковой опухоли пожирала соседей! И это тоже вопрос к дееспособности наших религиозных лидеров. Которые похоже давно пустили корни в своих роскошных креслах. И истого молятся там за мир. А что-либо иное делать разучились.

С этими мыслями Алан обернулся к представителям двух других влиятельных корпораций. Господин Чу Хо владел «Биотех-Цао», которая контролировала огромный кусок рынка Протектората в области медицины и биотехнологий, а Хван Вон Сок представлял концерн «Тай-Инк» лидера в электронике и информационных системах. Оба были еще достаточно молоды, в смысле не перешагнули рубеж своего первого столетия. И потому готовы поддержать перемены.

– Нам надо выработать общую концепцию, – предложил Алан. – В последние столетия религиозные организации откровенно почивали на лаврах. Наше государство нуждается в обновлении. Что могут нам предложить лидеры не сменявшиеся десятилетиями?

– Все это так, но они не собираются отдавать власть. Они даже не считают нужным ею слегка поделиться! – отозвался Хван Вон Сок.

– И у нас нет даже права на охрану имеющую настоящее оружие. – Заметил Чу Хо. – Орден Милосердия ограничивает нас во всем. Они собрали под себя все структуры занятые правопорядком. Нашей охране разрешено иметь только нелетальное оружие.

– Полагаю у всех нас есть структуры в пространстве Торгового Союза, где нет таких жестких правил. – Отозвался Алан.

– Это конечно так, но представляется маловероятным их использование здесь. Кроме того эта новая война может изменить ситуацию.

– Думаешь наш ждет новый виток экспансии?

– Было бы неплохо. Представители республики Альба очень серьезно давят, отжимают всё большую долю. А этот Данаир как раз в их направлении. Создав там базу можно было бы диктовать условия и Альбе.

– Это все произойдет лишь в том случае если доблестные рыцари Протектората смогут одолеть варваров, – холодно отметил Алан.

– А вы в этом сомневаетесь? – удивился Чу Хо.

– Совсем недавно нас заверяли, что миротворческая эскадра поставит варваров на положенное им место. И что? Эскадра погибла, и теперь нас заверяют, что это сделает Великий Флот.

– Неужели вы думаете, что Великий Флот погибнет также как несколько линкоров? Одно дело победить десяток кораблей, а совсем другое три сотни!

– Нет. Но я думаю эти три сотни вполне способны без толку топтаться у границ, а потом вернуться одержав пару незначительных побед. И оставив вражескую империю вполне дееспособной.

Собеседники Алана переглянулись.

– Это возможно, – признал Хван Вон Сок. – Среди религиозной элиты Ордена очень много консерваторов, которые не хотят возобновления экспансии. Мотивируя это тем, что расширение границ неизбежно будет стоить нам жертв и отразится на благосостоянии большинства не в лучшую сторону.

– И нам надо продумать как этому консерватизму противостоять, – решительно сказал Алан. Его собеседники согласились и беседа плавно перешла к конкретным предполагаемым действиям.

Система Альфа-Си-Прайм. Резиденция Торгового Союза, 7 день войны.

Курьер привезший с Авалона известие о начале войны смог сделать почти невозможное, преодолеть 86 парсек между столичной системой Протектората и его важнейшим союзником всего за семь дней. И все же на Альфа-Си-Прайм уже знали о разгроме миротворческой эскадры. Сообщение пришло по южному торговому пути достаточно быстро. Почтовые курьеры ходили по ключевым точкам регулярно и зачастую обгоняли курьеров флота Протектората. Объяснялось это в первую очередь лучшими астрогаторами, которым почтовая служба Торгового Союза платила больше чем кто-либо в Южном Персее. Информация это важнейшая часть торговли, а в отличии от войны, торговля не прекращается никогда. Президент Альфа-Си-Прайм догадывался какое решение примет Капитул и потому у него было все готово к внеочередной сессии ассамблеи Торгового Союза. Организаторами и полноправными членами этой организации были всего 93 планеты, но каждая из них имела огромную экономику и население не менее миллиарда. У самой Альфы население приближалось к десяти миллиардам и было самым большим среди всех миров Южного Персея. Да и с учетом Центральных Миров оно тоже уверенно входило в первую сотню. Кроме полноправных членов в Торговый Союз входили 126 членов с консультативным голосом. Еще 239 привилегированных партнеров, среди которых были Авалон (столица Протектората), Шачэ (лидер конфедерации семи), Халлиан, Чола, Скирос (столичный мир республики Альба) и Эрин (столица королевы Фомориан). 351 партнер, в этой графе нашлись Керман, Гернике, Дананг и Саргадайканд. И более двух тысяч клиентов плативших за свои станции врат. Итого примерно три тысячи звездных систем было охвачено сетью Торгового Союза. Из 4577 официально зарегистрированных колоний в Южном Персее. И всей этой сетью станций заправляли с планеты Альфа-Си-Прайм.

Заседание ассамблеи длилось недолго, все уже было решено заранее. Президент Альфы высказался за поддержку Капитула, но позволил остальным членам союза принимать решение самостоятельно. В зависимости от собственных возможностей и интересов. Но рекомендовал оказать Ордену Милосердия содействие. И сам уже отдал указание готовить корабли системного флота Альфы к походу. Впрочем этот системный флот был на удивление невелик. И тому была веская причина, рядом с Альфой в радиусе ста парсек потенциальных врагов просто не было. Даже о пиратах в этих секторах не слышали столетия. Таким образом богатейшая колония региона обходилась всего полусотней боевых кораблей. Из которых только треть была линейными, правда из них пять были боевыми кораблями первого ранга. Впрочем три из них уже изрядно устарели и не соответствовали рекомендованной флотом Протектората скорости. Так что президент старейшей колонии Южного Персея решил выделить для похода против Дагонской империи два новейших супердредноута и шесть новых линкоров.

1.3

Система Юджиннер, п ятая л и нейная эскадра Протектората, 8 день войны.

Сиру Монмарту в начале этого года исполнилось 69 лет, по меркам Протектората он считался очень молодым. Более того у него не было родственников среди религиозной верхушки Ордена, рыцарь родился в семье издавна управлявшей корпоративным миром. Колония не была особо развитой и находилась ближе к южной границе. Где традиционно неспокойно. Поэтому решение молодого человека пойти во флот семья в целом одобрила. И активно помогала, он даже получил подготовку в одном из монастырей ордена святого Бенедикта. Что сразу открывало молодому рыцарю доступ на командные посты. Впрочем первые пятнадцать лет службы эти посты были крайне незначительными. Пока однажды уже отмеченному как энергичный и упорный рыцарю не посчастливилось стать адъютантом одного из старых флотоводцев. После чего у молодого рыцаря появился покровитель и наставник. И вот в один прекрасный день он получил свой первый корабль став капитаном старого линкора типа «Молот бога». Корабль действительно формой напоминал короткий молот. Где в носовой поперечной части было сосредоточено большинство оружия. Не то чтобы это давало какие-то значимые преимущества, в современном бою беспилотники легко могут зайти с любой стороны. С этой точки зрения, сфера, эллипсоид или диск выглядят для боевого корабля логичней. Получив пост капитана и свой линкор, сир Монмарт попросился на неспокойный юг, и дважды за десять лет отличился в схватках с пиратами. В условиях когда у большинства конкурентов нет боевого опыта это давало ему отличные шансы на дальнейшие продвижение. И он его получил став командиром соединения там же на южной границе. А потом был бой в системе Кроган, громкая победа и вот относительно молодой флотоводец приобрел громкую известность. Принесшую дивиденды, сейчас он возглавлял пятую эскадру, считавшуюся вероятно самой подготовленной частью флота Ордена.