Чтение онлайн

Предсказуемо. Я ожидал чего-то подобного. Но выбора, как бы не было. Можно, конечно, побегать по снежному лесу ещё, но чуйка, да и логика подсказывала, что путь наружу находится именно в башне.

Круглая ледяная зала изнутри сочилась мощной магической аурой. Потолок располагался очень высоко, маленьким кружком где-то наверху, словно у самой вершины башни. Полупрозрачные стены переливались, но не просвечивали. Улицу не было видно, зато там происходило движение. Словно вода текла внутри них.

Я коснулся рукой. Лёд обжигал. Осторожно прошёлся от входа осматриваясь. Со стен под полом к центру направлялось это странное течение, создавая подвижный узор. Врагов не было, но я оставался бдительным. Внутри царил пронизывающий холод. Пробирало даже через огненную ауру. И лёд не плавился. Ни от шагов, ни от прикосновения рукой.

Прошёлся по кругу и вернулся к начальной точке у входа. Пока я ходил. Течение ауры внутри башни усилилось. Потоки энергии скапливались. И раздался звук, похожий на хруст льда. В центре открылось голубоватое окно врат.

Хм. Меня приглашают? Я проследил за течением ауры. От овала врат струились потоки маны ввысь, кристаллизуясь ледяными снежинками. Поймал несколько. Они не таяли и были очень прочными. Выпустил, и маленькие ледяные звёздочки взмыли ввысь.

Ну, что же. Попробуем.

Я шагнул в ледяную воронку. Вспышка, словно снегом обдало. Холод. И снова в круглом зале. Другом.

Стоял в самом центре. Но воронка врат схлопнулась.

Стены прозрачнее. Через них, словно в заледеневшее окно можно было увидеть очертание местности вокруг. Искажённое, мутное, но знакомое. Верхушки леса, на который я уже несколько раз глядел.

Потолок гораздо ниже, но всё равно высоко. Метров десять над головой. Тут течение энергии отличалось. Оно струилось, циркулируя между стенами, потолком и полом. Создавая узор над головой и под ногами похожий на ледяные звёзды.

Но это было ещё не всё. Вдоль стен расположены тринадцать статуй. Разнообразные монстры. Всего четверо гуманоиды. И это единственное, что делало их похожими на людей. Остальные — натуральные монстры. Некоторые совсем бесформенные или странные. Как столб по всей поверхности усеянный пастями.

Ещё одна особенность — двенадцать статуй ледяные. А тринадцатая высокий гуманоид, словно заточённый в морозных оковах монстр. Шкура белая как у йети, но морда выделялась тёмной лысой кожей.

Я шагнул из центра, и лёд сразу треснул, надрывно на это статуи. Побежал трещинами. Первой освободилась огромная и лохматая голова. Встрепенулась. Открыло четыре глаза. По паре от длинного крючковатого носа. Раскрылась пасть. Острые ряды клиновидных зубов разомкнулись. Губы тоненькая линия.

— Пришёл? — басистым рокотом раскатился голос чудовища.

— Ага. Пришёл, а не звали.

— Ждали, — коротко рявкнул монстр, движением освобождая плечи, а следом и руки из ледяного плена.

— Кто ты?

— Хм, — чудище замерло, поднимая глаза куда-то в потолок. — Хороший вопрос. Зови меня тринадцатым.

Он мощно втянул воздух. Открыл пасть и заревел.

— Кровь, боль, смерть! Зачем всё это? — следующим рывком он полностью сбросил с себя лёд и ступил на пол.

От него прокатилась мощная магическая волна. Словно я стал под водопад.

— Не могу поверить, что ты убил их? Мои дети. Мои творения, Ты… — все его четыре глаза уставились на меня, блеснули, наполняясь злобой и угрозой.

— Да, кто я? — совсем не понимал своего монструозного собеседника.

— Пешка посредника. Ещё одна жалкая попытка остановить нас. Нет, не получится. Уже поздно. Не в этом мире-е… — его голос превратился в рёв. — Они умрут! Люди, что дороги тебе! И ты умрёшь. Слишком слаб!

Я даже не стал ничего говорить. Мысленно и магически готовил атаку. Огонь против льда. Сжал в ладони маленькую сферу, словно чёрную дыру только из пламени. Концентрацию магии не удалось скрывать долго.

Монстр почувствовал, и наша словесная прелюдия была окончена. Ледяная вспышка. В воздухе зависли сосульки. А тринадцатый появился рядом со мной. Взмах огромной лапы рассёк воздух.

Скорость огромная. Я усилился ветром в последний миг и увернулся, но атака просвистела прямо над головой. Ух. Второй удар был ещё быстрее, злее. Попал в блок. Машинально я уплотнил и сконцентрировал почти всю ауру. Меня впечатала болезненно в стену, на подлёте я защитил другой бок. А на ледяной стене даже следов не осталось.

— Слаб. Как удачно, — тварь неспешно шагала ко мне. — Удачно ты попался мне.

Он хищно облизнул тонкие губы.

Удар был необычным. Дрожь бегала по всему телу до сих пор. Мышцы сводила, а поток маны нарушился. Но я его быстро восстановил и ощутил, как магический источник пылает всё ярче.

Разогреваюсь? Ага. Моя атака всё ещё наполнялась в руке. Маленький огненный шарик, размером с теннисный мяч, но сильный и жгучий, как маленькое солнце.

— Тебе не остановить, то что грядёт. Люди, — усмехался тринадцатый. — Вы такие забавные. Слабые, жадные. Вас даже не надо обманывать. Предложи что-то ценное. Как вы называете свои фантики? Деньги? Хех. И вот уже человек по доброй воле сам шагает на нашу сторону.

Разговоры у него были странные.

— Что за пафосная речь? Расскажи, о чём ты по человеческому, — я старался выудить из него, что происходит. — Всё равно умру.

— Умрёшь и мучительно. Но всего я тебе не расскажу. Потому что не знаю замысла. Однако могу сказать точно этому миру не жить. Ни один мир ещё не выдерживал. А это только начало. Вы будете умирать. Великий разлом пространства вас уничтожит. Этого не избежать.

Он опять переместился ещё быстрее прежнего, я попытался уклониться и почти удалось, но… взмах исполинской лапы просвистел совсем рядом и руку обожгло. Длинный коготь тринадцатого задел меня. Самую малость. Буквально царапинка, но на его когте осталась моя кровь.

Монстр поднял лапу и открыл пасть. С когтя упало несколько капель на его длинный фиолетовый язык. Я подгадал этот момент. Рванул вперёд, вычисляя траекторию его движения. Он был быстрый, даже очень, но мне удалось предугадать место, куда он сместится.

Но даже так он извернулся, и моё сжатое пламя выстрелило, так что пронзило его бок, разрывая прочную шерсть и плоть. Мой снаряд вытянулся и пробил стену, оставив огромную дыру.

Сбежать? Мелькнула мысль. Нет в этом не было смысла. Его надо убить, чтобы снять с портала красноту. Иначе не выбраться. Стена быстро зарастала.