Чтение онлайн

— ГРААА! — воинственно взревел он, замахиваясь лапой, но тут вдалеке раздался противный писк ультразвука.

От мерзкого ощущения, будто кто-то провел огромной вилкой по стеклу, у волка аж шерсть встала дыбом.

Забыв про недобитого мага, монстр что есть мочи рванул в сторону источника раздражения, тараня здания и кроша асфальт.

Несколько секунд спустя на улицу вновь опустилась тишина. Лишь полуразрушенный дом, вмятины в земле, пара луж крови и чуть не обосравшийся Шу Бао намекали на произошедшие здесь события.

После ухода бурого волка юноша ещё несколько минут не смел двинуться с места. Десять метров и бетонная стена — именно столько разделяло его и огромное чудовище ранга главнокомандующего.

За это время ещё дважды слышались ультразвуковые сигналы, что неизбежно сопровождалось леденящим душу ревом и грохотом уничтожаемых зданий.

Сигналы шли примерно с 1–2 минутным интервалом и их источники находились на достаточном отдалении друг от друга. Добавить к этому отсутствие в городе магов высокого уровня, и замысел военных становится достаточно очевидным.

Шу Бао до скрипа сжал зубы.

Хороши защитнички, нечего сказать! Не имея возможности противостоять монстру, они решили просто закидывать его мясом, пока не придет подкрепление.

Судя по готовым рациям и странно подходящему дизайну района, это была не отчаянная импровизация, а давно запланированная тактика на случай полного п**деца.

«Я их прикончу. Я их, б***ь, прикончу», — пульсировала мысль в голове у парня, пока он короткими перебежками выбирался из лабиринта зданий.

Гражданские маги, откликнувшиеся на помощь, в его глазах были благороднее военных. Это не была их работа, за которую им щедро платили деньгами и ресурсами, но они все равно встали на защиту города, потому что считали это правильным.

И именно их в итоге использовали как расходный материал — с холодным расчетом, что лучше погибнут гражданские маги, чем будет уничтожена линия фронта.

— ГРАААА! — взревело чудовище в нескольких кварталах от парня. Ещё несколько жизней было обменяно на минуту форы для города.

Шу Бао продолжал бежать, сам не зная зачем.

Он жаждал крови штабных крыс, использующих эту мерзкую тактику, хотел предупредить гражданских магов, наивно им поверивших — но разумом понимал, что его вмешательство принесет только больше жертв.

На фронте сейчас не менее тысячи магов и ещё больше монстров. Появление там главнокомандующего станет настоящей катастрофой, обрекая на погибель первых и высвобождая вторых.

Капли зеленоватого дождя со снегом падали на горячий лоб. Парень резко дернулся в сторону, краем глаза заметив движение — но это было лишь его собственное отражение на стеклянной витрине магазина.

Приглядевшись, он увидел промокшего до нитки парня, с порванным костюмом и частично сгоревшими волосами. Ладонь, пронзенная ножом фанатика, была наспех перевязана обрывком штанины. Одна из бровей также сгорела.

Отвернувшись, юноша продолжил бежать.

Рассудок спорил с эмоциями, и Шу Бао вдруг сам себе стал противен, когда в голову пришла неожиданная мысль:

«На их месте я поступил бы также.»

Он всегда считал себя рациональным и решительным человеком. Верил в необходимое зло и свою способность сотворить его, если этим принесет больше пользы — особенно себе и своему кругу.

Но стоило ему самому быть записанным в жертвы во имя общего блага, как нерушимые принципы дали слабину.

Чувствуя тошноту, он захотел как можно скорее убраться из этого недружелюбного места, чтобы все потери снова стали просто строчками на бумаге, а не перекошенными от ужаса лицами.

Шу Бао уже почти выбрался из лабиринта зданий, и как назло столкнулся с новой группой гражданских магов. Хуже того, в этой группе был кто-то, кого он хорошо знал.

— И ты здесь, Шу Бао? — раздался удивленный голосок одноклассницы.

— Ань… Кинг… привет… — глухо отозвался парень.

Что-то в его словах ей не понравилось, и девушка рефлекторно отпрыгнула, словно ошпаренная кипятком.

— О боже, что с твоим эмоциональным фоном! Стой, не двигайся!

Волшебница духа спешно составила заклинание, и теплые волны успокоения обрушились на парня.

Мир в один миг стал светлее и четче, будто с глаз спала темная пелена. Ярость, сомнения, страх, все эмоции вдруг исчезли, оставляя место лишь спокойствию и ясному уму.

Вдохнув полной грудью и медленно выдохнув, Шу Бао с благодарностью взглянул на девушку.

— Ты лучше всех. Даже не знаю, что на меня нашло.

Оглядываясь назад, с самого начала катастрофы он словно сам не свой.

Надавал лещей девушке, хотя мог просто отправить её помогать с эвакуацией. Зачем-то полез в смертельно опасную битву с церковью и безжалостно убил восьмерых, радостно подсчитывая прибыль — хотя способен легко и почти без риска поднять эту сумму исследованиями.

Вспышка паранойи, пусть и оправданная, и бессмысленное самобичевание тоже на него не похожи. Эмоции, обычно приглушенные и лишь изредка вспыхивающие в драках, внезапно устроили самый настоящий бунт.

— Это какая-то масштабная психологическая атака, — серьезно сказала девушка, словно прочитав его мысли. — Я пыталась успокоить нескольких монстров, но они все как будто обезумели. Возможно, на отдельных людей это тоже воздействует.

— Вот оно что, — облегченно вздохнул юноша.

Он уж подумал, что у него крыша потекла. Интересно, связано ли это с его иномирным происхождением? Или элемент призыва придал ему немного сходства с монстрами?

«Бай Ян тоже был весьма эмоционален, но тут может быть и моя вина…»

Размышления Шу Бао прервало шипение рации.

— Команда 12, почему вы остановились? Доложите обстановку, — раздался строгий голос офицера.

— Член команды встретил знакомого, извините, — сказал один из товарищей Ань Кинг. — Сейчас продолжим движение.

Пару секунд рация молчала, после чего военный вкрадчиво уточнил:

— Знакомый шел со стороны точки назначения?

— Эээ, ну да, — честно ответил парень, не чувствуя проблемы. — Наверно, энергия кончилась, и теперь возвращается.

Лицо Шу Бао помрачнело. Что-то ему подсказывало, что пора уносить ноги.

— Врассыпную! — крикнул он и подхватил на руки растерявшуюся Ань Кинг.

— Мгновенный шаг! Мгновенный шаг! Мгновенный шаг!

Ветер свистел в ушах, когда юноша на всех парах гнал из опасной зоны. Вслед ему неслась ругань двух гражданских магов, не оценивших похищения их товарища по команде, но уже через несколько секунд они сменились ультразвуковым визгом приманки.