Чтение онлайн

[Jack_In_Black: «…обвиняя в произошедшем черную церковь»? Эй, Герцог Сьон, имейте совесть! Мы этого не делали! Мы делали Бо и Джасан. p.s. undercover, что там по Джасану?]

Учебные деньки пролетали один за другим. Пары, культивация, арена — Шу Бао с трудом находил свободную минутку, чтобы немного початиться с возлюбленной или заглянуть на теневые форумы.

К концу семестра усилия окупились — элемент призыва пробился на третью ступень, и юноша наконец-то смог избавиться от глазной повязки. Спасибо Бездне и тратам на культивацию, достаточным для воспитания мага высокого уровня — так бы ещё года полтора изображал пирата.

Меж тем в Императорском наступила самая горячая пора семестра — неделя вызовов.

После полугода затишья, «крадущиеся тигры и затаившиеся драконы» повылезали изо всех щелей, чтобы показать результаты своих тренировок. Каждый день приносил по несколько сенсаций, и местные сплетницы стерли себе языки, разнося славу или позор студентов по всему университету.

— Надеюсь, топы призывателей меня не разочаруют. Не хочу, чтобы мне потом предъявляли за неуважение к старшим, — зевнул Шу Бао, выходя из ресторанчика в коммерческой зоне.

— Серьезно? Ты все-таки решил бросить вызов десятке сильнейших? — удивился сопровождавший его Цзян Юй. Сам он недавно оккупировал 38-ю строчку рейтинга, что уже считалось мощным дебютом для новичка.

— Не смеши меня. Это среди огня или льда реально «сильнейшие», а у нас так, чуть более крупные муравьи, — отмахнулся юноша.

Ситуация на их факультете довольно тухлая по сравнению с другими — всего семьдесят с небольшим магов, треть из которых до сих пор на первой ступени. Не у всех из топ-20 были духовные семена на стихийный элемент, что для прочих факультетов просто немыслимо.

Цзян Юй хотел было возразить, но не нашел достойных аргументов. Собственное 38-е место вдруг перестало казаться ему чем-то потрясающим.

Думая каждый о своем, ребята вскоре добрались до арены своего факультета.

На трибунах уже сидели сотни студентов и гостей Императорского, пришедших с утра пораньше посмотреть на сражения магов призыва. Их интерес понятен — на третий день другие факультеты только-только начинают раскачиваться, а призыватели уже перешли к сражениям за топ-10!

Цзян Юй и Шу Бао с трудом нашли свободные места, где и дождались начала активности.

— Кхм-кхм, — прочистил горло заведующий Мин Тай.

— Небольшое объявление, прежде чем мы начнем. Студенты Ди Зиан, Сюй Ханг, Сяо Шун, подойдите сюда.

Под шепотки и восклицания наблюдателей с трибун спустились двое юношей и девушка, все с гордыми улыбками на лицах.

— В текущем семестре трое из ваших одногруппников достигли высокого уровня, что, как вы знаете, означает наше с ними прощание. Надеюсь, что теплые воспоминания о факультете призыва и Императорском в целом навсегда останутся в их сердцах. Пару слов о дальнейших планах, если можно, и ваши пожелания для университетских товарищей.

Под аплодисменты зрителей троица переглянулась, и старший из парней вышел вперед.

— Так странно. Вроде совсем недавно мы поступали на этот замечательный факультет, но не успели оглянуться, а старина Мин уже нас выгоняет. Помню, как брат Сюй пришел на пары слегка пьяным, и допытывался профессора, сможет ли тот призывать рыбу-ваг*ну…

Прощальная речь была длинной, немного сумбурной и переполненной компромата на товарищей-студентов. Под конец троица раскрыла свои планы на будущее.

Старшего Ди Зиан завербовал крупный клан, Сюй Ханг стал помощником председателя в управляющей компании, а Сяо Шун решила продолжить учебу, уже в статусе аспиранта.

— Неплохо, неплохо, вы не подвели родной факультет, — довольно улыбнулся Мин Тай. Потом перевел взгляд на одного из зрителей на трибунах и недовольно насупил брови.

— Ахмад, а ты чего там прячешься? Три года на пике уровня и до сих пор не прорвался! Немыслимо!

Юноша, нет, мужчина с уйгурскими корнями тяжело вздохнул:

— Заведующий, вы же знаете. Я из простой семьи и не хочу продавать себя в корпоративное рабство, поэтому коплю на жилку сам. Простите, что не оправдал ваших надежд и был отчислен из-за возраста. Но таков мой путь.

Мин Тай раздраженно фыркнул на бывшего студента, но все же пожелал удачи с будущим прорывом. Потом добавил, что в случае чего всегда готов представить ему нескольких заинтересованных спонсоров с хорошей репутацией.

Ахмад поклонился в знак признательности и покинул арену вслед за троицей более везучих товарищей.

— В итоге на высокий пробились маги с 4, 5 и 8 мест, а непобедимый номер 1 оказался отчислен. Без денег и впрямь сложно культивировать, — пробормотал Шу Бао, листая небольшую брошюрку.

— Ого, ты даже раздобыл информацию на каждого из топ-десяти, чтобы выбрать себе удобного соперника, — удивился Цзян Юй, заглянув в его чтиво. — Так и кто сегодня твоя жертва? Кто-то с конца? Золотая середина? Рискнешь и вызовешь нового лидера рейтинга?

Даже среди первой десятки ресурсы от университета серьезно отличались, как и силы соперников. Выбирать надо с умом.

Но Шу Бао лишь загадочно улыбнулся, отчего к Цзян Юю закралась абсурдная мысль:

— Стой. Ты же не собираешься вызывать их всех, верно?

— Кхм, не исключено, — признал юноша.

Первое место факультета давало 12 часов Бездны в месяц, мимо которых он никак не мог пройти.

Однако если он просто победит лидера, одногруппники могут посчитать это неубедительным — в следующим семестре они атакуют всем факультетом, истощая его энергию вплоть до проигрыша. Чтобы этого не произошло, следует раз и навсегда показать им, кто тут главный.

— Теперь перейдем к вызовам. Рейтинги немного сдвинулись, поэтому сегодня сражаемся за места с первого по шестое, — объявил Мин Тай.

Попавшие в десятку благодаря уходу старых студентов уже защитили свои позиции в предыдущий день боев, так что вызывать их снова было бы несправедливо.

— Первым защищается Чжу Шоушан. Как обычно, начинаем с самого низа рейтинга, — заведующий открыл список заявок и усмехнулся.

— Твоим первым противником будет Шу Бао, 72 место, новичок основного кампуса!