Чтение онлайн

А пока я вкушала не пойми что, мой сосед посвящал меня в тонкости устройства сети портальных перемещений. Так я узнала, что мы не можем войти в портал здесь, а выйти на неведомой заставе. Алекс, умничая, пытался показать мне на пальцах схемы построения пространственных перемещений. Я жевала, кивала и смотрела на него, как мартышка на радиоуправляемую модель вертолета — любопытно, но чисто потому, что очень хочется взять и разбить летающую ерунду со всей дури об асфальт. Да он мне мозг сломал своими терминами!

— Понимаешь? — с надеждой спросил маг-охранник.

— Ага, дай водички, — ответила я. — Так когда мы попадем на заставу?

— Малыш, ты… малыш.

— Карлсон, — беззлобно огрызнулась я.

— Короче, в твоем мире построить прямой портал невозможно, — устав метать бисер, подвел итог своей лекции Алекс. — Поэтому полетим с пересадками.

— Так бы сразу и сказал, — пожала я плечами. — Зачем было мне мозг насиловать?

— А просвещение серости? — усмехнулся сосед. — Сама же просила.

— Я не просила читать мне лекцию об устройстве сети перемещений, а просто рассказать, что нас ждет в ближайшем будущем, и к чему быть готовой. Ну, может, правила поведения в чужом мире — это, знаешь ли, может оказаться полезным. А сверкать знаниями будешь где-нибудь в другом месте. Тоже мне, маг седьмого разряда, — фыркнула я в заключение.

— Пятой категории, Дарья Дмитриевна, — поправил меня Алекс. — До седьмого мне не дорасти. Мой потолок — шестая категория, но это еще лет через десять, а пока пятая. Но, — он нацелил на меня палец, не дав съязвить что-нибудь этакое, — чтоб ты знала, стандартный уровень силы среднестатистического мага — третья категория, четвертая уже считается высокой. А у меня пятая. Так что убери жало, малыш, я стою на две ступени ниже вершины. Уяснила? А издевки от человека без дара вообще называются одним словом.

— Каким? — полюбопытствовала я.

— За-ави-исть, — протянул маг и широко ухмыльнулся.

Я смерила его взглядом и надменно выпросила:

— У тебя есть топор? Нет? Вот и помолчи.

— Уела, — ответил Алекс и весело хохотнул. После скрестил руки на груди и стал серьезным: — А теперь по делу…

Перемещаться оказалось… неприятно. Быстро, конечно, даже стремительно, но неприятно. Когда мы встали в круг: Алекс с тревожным рюкзаком, я с топором (добром не разбрасываюсь, как я уже говорила) — портальный круг засиял белым светом, а потом… Чпок, и нас всосало. Вот прямо такое было ощущение. Будто огромная пневмопочта, честно слово. Внутренности подскочили к горлу, мозг прижался изнутри к макушке. И на какое-то мгновение мне показалось, что мои глаза выскочили из глазниц и поднялись над головой на ниточках сосудах, сделав меня похожей на улитку. Показалось, конечно, но до того ярким было это впечатление, что наше появление в другом зале перехода ознаменовалось моим истошным визгом.

Ладонь Алекса стремительно накрыла мне рот, и он зашипел в ухо:

— Ты что творишь, я же предупреждал…

Но было поздно. На нас уже смотрели шесть глаз двух служащих местной таможни, встречавших новоприбывших. Мой сосед вытащил меня из круга и поднял руку с жетоном, обозначив свою принадлежность к ведомству.

— Что за существо вас сопровождает? — спросил трехглазый, сам более напоминая помесь осьминога с носорогом.

Нет, Алекс, конечно, меня предупредил, кого я увижу на другой стороне перехода, но это же будто оказаться в собственном ночном кошмаре, ну или в фантастическом фильме. Хотя и на белую горячку списать можно, разве что предпосылок к ней у меня не было. Разумные головоногие моллюски в зеленоватых костюмах с круглой эмблемой на груди. Ну, это я решила, что грудь, а так просто спереди. Эмблему, если честно, я не разглядела, потому что пялилась на таможенников, разом забыв о предупреждении соседа вести себя естественно. Кстати, не орать — входило в перечень запретов. Но я же не знала, что все произойдет так стремительно. Только рот открыла, а на тебя уже пялятся трехглазые морды. Если б уже не визжала, то в тот момент заорала бы непременно.

— Офицер… — начал Алекс, глядя на нашивки таможенника, — Нюр, мы можем поговорить наедине?

— Мы неподкупны, — сразу сообщил офицер Нюр, но прополз к стойке, плюхнулся в то, что должно было заменять ему кресло, деловито пробежался передними щупальцами по сенсорной клавиатуре, по крайней мере, я решила, что это именно она. После обратил все три глаза на моего соседа и произнес: — Слушаю.

К моему удивлению, этого Алексу вполне хватило. Лично в моем понимании «наедине» — это вдвоем, а нас осталось по-прежнему четверо, если считать напарника офицера и меня, и мы оба внимательно слушали «уединившихся» мага и Нюра. А, да, не сказала. Вас, наверное, удивляет, что я понимала язык другого мира? С магом все более-менее понятно, а я же и английский знаю на четверть, а тут вот взяла и поняла, о чем говорят разумные моллюски.

Поясняю. Специфика порталов. При переходе в новое пространство в сознание внедрялось знание языка. Может, потому мой мозг и плющило, раз в него разом впихнули возможность общаться с теми, кто и не говорил-то в привычном понимании. Эта функция работала не с каждым, но уровень доступа моего охранника позволял активировать то, что можно было бы назвать VIP-услугой для богатых и высокопоставленных клиентов. Так что стрекот и клекот таможенников я понимала очень даже замечательно.

— Офицер, давай без формальностей, а? — с обезоруживающей улыбкой произнес Алекс. — Эта девчонка — мой стажер. Я работаю один, и мне нужен кто-то для всей этой бюрократии. Я — маг и трачу уйму сил на работу с Марью, а бумажная волокита сосет мои нервы не хуже Мари.

— Тогда где ее жетон? — задал резонный вопрос Нюр.

— В ведомстве о ней пока не знают, я хочу представить ее, когда девчонка будет готова. Она с Земли, сам понимаешь, там знания нулевые. Мы прошли с ней теорию, теперь знакомимся с работой портала. Пропусти без регистрации, а? Мы растворимся в пространстве, и ты о нас сразу же забудешь. Просто короткая пробежка по порталам и домой. Мы даже за пределы портальных залов выходить не станем.

Офицер Нюр пошевелил щупальцами, переплел их, снова расплел, раскинул в стороны и ответствовал:

— Но это же противоречит уставу… Я уважаю вас, как коллегу, преклоняюсь перед магическим даром, но нарушать правила не привык. Каждый переход должен быть зафиксирован, а в вашем случае еще и необходимо составить рапорт. Я, конечно, не доносчик, и все это мне ужасно не по душе, но долг есть долг…

Алекс порывисто склонился через стойку и произнес так тихо, что мне даже показалось, что я ослышалась:

— Нюр, да пойми ты — мне девчонка нравится. Я ей обещал, что все будет быстро и без последствий, а ты — рапорт. Как мне потом ей в глаза смотреть? Помоги, а?

— Вы же сказали, что она — стажер, — напомнил Нюр, а его напарник многозначительно подвигал щупальцами, подтверждая слова офицера.

— Одно другому не мешает, — чуть громче ответил сосед и снова понизил голос: — Очень нравится, Нюр. Войди в положение…

— Личные отношения несовместимы со службой, — строго заметил головоногий.

— Тогда что здесь делает твоя подружка? — прищурился Алекс.

Мои глаза, расширившиеся казалось до предела, пока я слушала трели мага, предел преодолели и вылезли из орбит. Я развернулась ко второму… ко второй «осьминожке» и воззрилась на нее. Она ничем не отличалась от своего приятеля, вот вообще! Та же гладкая голова с серовато-зеленой кожей, те же три глаза, расположенные равнобедренным треугольником. Тот же нарост посреди лица… морды, ну или что это у них такое, небольшой и непонятного назначения. И рот… где-то там. Как Алекс понял, что это дама? Да плевать! Он сказал, что я ему нравлюсь! И, потеряв интерес к «осьминожке», я опять развернулась к своему соседу.

— С чего вы взяли, что капрал Шис моя подружка? — возмутился Нюр, пойманный на горяченьком.

— Да в ней твоей икры под завязку, скоро кладку будет делать, — отмахнулся Леха. — Я же маг, вижу.

— Это вообще не ваше дело, — сердито заклекотала Шис, сменив цвет кожи на лиловый.

— Вот и я о том же, — покладисто согласился маг. — Мне вообще нет дела до того, что тут происходит. Но несколько удивляет, почему вам есть дело до наших взаимоотношений? Я молчу о вас, вы о нас — все довольны. Разве нет? — закончил он доверительно.