Чтение онлайн

Он проснулся быстро, сообразил, в чём дело, и стал одеваться, велев впустить гостя. Я уже успел накинуть на себя рубаху и как раз натягивал брюки. Потому, прыгая на одной ноге, пытаясь попасть в штанину, добрался до двери, быстро привёл себя в порядок и, распахнув дверь, с лёгким поклоном пустил незнакомого бородатого мага в комнату. Кстати, это двадцать шестой увиденный мной маг, если считать тех, что отвечали за телепорты, и все они были бородатыми. Бородки у каждого разные и ухоженные, а мага с голым подбородком я не видел ещё ни одного. Как-то не интересовался, это традиция или мне просто повезло? Лично мне борода не нравится, и отращивать её я не собираюсь.

С интересом наблюдая за встречей старых друзей, а неизвестный маг, как я понял, был тем самым другом магом-бытовиком Куртом ла Грантом, я быстро намотал портянки и надел сапоги, после чего по знаку де Курье выскользнул за дверь и отправился в обеденный зал, имеющий претензию на ресторан, приказать прислуге, чтобы там подготовили отдельный столик. Как я понял, старые друзья собирались отметить встречу после долгой разлуки.

Но я ошибся. Мы поужинали, маги за своим столом, я снова со слугами, после чего собрались и сдали комнату. У парадного входа нас уже дожидалась открытая карета с дворянским гербом. Оказывается, ла Грант был урождённым дворянином, бароном, а не получил сан шевалье после обучения в академии, как де Курье.

Мы с возницей хорошенько закрепили все вещи в багажном отделении, после чего сели на переднюю скамейку, маги на заднюю, продолжая общаться, делясь новостями и своими успехами, и покатили к выезду из города. Как я понял из беседы одарённых, дом здесь у барона всё-таки был, но он его заложил, вложив все деньги в поиски этой башни, и таки её нашёл. Говорил тот, конечно, иносказательно, но я всё понял. Код-то простенький.

Ехали мы почти всю ночь, дважды останавливаясь в каких-то деревнях, чтобы поменять лошадей. Мы-то с учителем ладно, выспались, да и для нас сейчас день по внутренним часам, а вот возница был уже квёлый, барон же, похоже, использовал заклинание бодрости и всё время поездки беседовал с учителем.

Под утро мы вкатили на территорию какой-то усадьбы, видимо принадлежавшей барону. Когда карета остановилась у парадного входа, я первым спрыгнул на землю и с лёгким поклоном открыл дверцу, помогая магам выйти. На крыльцо сразу вышли двое слуг, забрали вещи, кроме моего баула, я его никому не доверял, и повели учителя в гостевое крыло, меня же полусонная горничная сопроводила во флигель, показала свободную койку в одной из комнат и выдала постельное бельё.

Сунув баул под кровать, я разделся и залез под одеяло. Дорога меня вымотала так, что я быстро уснул.

Проснулся я от писка. Кто-то пересёк одну из моих сигнальных линий, отчего сработала сигнализация, подавая мне звуковой сигнал прямо в уши. Кроме меня, его никто не слышал.

Не открывая глаз, я раскинул вокруг заклинание сканирования, замаскировав его под заклинанием скрыта, – универсальная и классная штука, нужная, чтобы другие одарённые не засекли, что я магичу, – и стал изучать силуэт вошедшего в комнату паренька. Судя по двенадцати амулетам и трём артефактам, это мой коллега, такой же ученик мага.

Я открыл глаза, приподнялся на локте и хмуро посмотрел на него. Тот заметил, что я проснулся, и сказал:

– Тебя хозяин зовёт.

Было видно, что он недоволен, что его использовали как прислугу-посыльного, сбегать за каким-то там слугой, и это он демонстративно показывал мне.

Быстро одевшись, я прихватил свой баул и направился за парнем. Умыться мне не дали, поэтому, когда мы проходили мимо фонтана, который находился напротив парадного входа, я зачерпнул ладонью воды и ополоснул лицо.

Чуть в стороне на ровно подстриженной траве играла стайка девушек и девчушек моих лет, и моё умывание произошло на глазах не только ученика, но и их. Те были явно шокированы моей наглостью. Не обращая внимания на их молчаливое «фи», я за сопровождающим завернул за правое крыло дома, и по тропинке аллеи мы вышли на другую его сторону. Там мы через широкие открытые стеклянные двери, в которых лениво колыхались невесомые полупрозрачные занавески, прошли в большую комнату. К моему удивлению, мы оказались в огромной библиотеке. Вот уж где великолепие, собираемое не годами – столетиями. И я понял, что у де Курье в замке была не библиотека, а так, пара полок с десятком дрянных книжек.

От изучения стеллажей, которые поднимались под самый потолок, а он, надо сказать, был не низким, в два этажа точно, меня отвлёк вопрос, раздавшийся сбоку, причём предназначался он не мне, а, видимо, учителю:

– Ты так уверен в нём?

– А ты проверь, – предложил де Курье, отпивая из ажурного бокала что-то тёмно-бордовое. Наверняка вино.

– Арни, принести того дракона, с которым я возился в последние дни, – велел барон своему ученику, который привёл меня в библиотеку.

Я молчал. Раз ко мне не обращаются и смотрят как на пустое место, чего рот раскрывать? Поэтому продолжил разглядывать стеллажи. По корешкам я определил, что на полках, к сожалению, в основном находятся книги, изданные после магических войн, и самой старой было не более двухсот лет. Но меня такие интересовали мало. Уверен, у барона есть ещё одна библиотека, вот в ней может быть что-то интересное. Все маги почему-то собирали книги древних, хотя далеко не все могли их читать.

В библиотеку вернулся ученик барона и протянул мне размером с ладонь предмет, похожий на серебряного дракона, сделанного с немалым искусством. Судя по ушкам, ранее у него имелась цепь и вполне возможно, его носили на шее.

Не обращая внимания на протянутый артефакт, а это был именно артефакт, я продолжил рассматривать книжные полки, так же проигнорировав удивление присутствующих в помещении одарённых.

– Юра, в чём дело? – спросил де Курье.

Повернувшись к магам, я слегка поклонился, правда не пытаясь скрыть иронии, и ответил:

– Учитель, но что я могу сделать, я всего лишь учусь для поступления в академию. Шесть простеньких заклинаний да усиленные тренировки.

– Перестань, Курт знает. Покажи, что умеешь, ему нужно убедиться.

– Вы нарушили договор. Как там было сказано, никто, кроме нас, не должен знать.

– Никто и не узнает. Курт надёжный парень, ни разу меня не сдал за время учёбы в академии, хотя чего только мы там не творили! А молчание своего ученика он гарантирует.

– Ну-ну. Что знают трое, то знает и свинья, – буркнул я и, не трогая артефакт, более внимательно его осмотрел, потом уверенно сказал: – Это совместная поделка ювелира и мага-конструктора домагических времён. Судя по остаточным линиям, которые, кстати, пытался отремонтировать какой-то криворукий варвар, мало что в этом понимающий, артефакт отвечал за личную защиту. Вероятно, тут были совмещены два заклинания древних магов – «Зеркало» и «Сфера Ароса». Скорее всего, это был заказ какого-то дворянина прошлых времён.

– Потрясающе! – честно сказал барон, с интересом меня разглядывая, я же вернулся к изучению полок.

Ученик с артефактом после незаметного знака барона, почтительно поклонившись, вышел, а хозяин встал с кресла и направился ко мне. Настороженно наблюдая, как он обошёл меня по кругу, я вопросительно посмотрел на де Курье, продолжавшего сидеть в своём кресле и потягивать вино.

– Да, Жес, твой ученик меня потряс. Признаю, был не прав. Вполне возможно, у нас есть шанс.

– Нет у вас шанса, – вклинился я в разговор и насмешливо посмотрел в глаза барону. – Одно дело – ремонтировать артефакты, пытаясь понять их суть, другое – защита зданий и строений. Стационарные накопители в домах древних сами собирали ману или были подключены к силовым линиям, поэтому могли работать неограниченно долго, и, может быть, охранные линии заклинаний ещё не разрушились. В общем, я знаю многое об артефактах древних, но ничего об их стационарных охранных и защитных заклинаниях. Это совсем другая ветка заклинаний.