Чтение онлайн

Профессор посмотрел вниз. Там работа уже близилась к концу.

Вон, кстати, его техники по площадке бегают. Забрось такого в Сибирь, так тот перепугается до полусмерти и сбежит куда-нибудь, спрячется, и найди его там... Такого, конечно же, быстро поймают - ни языков не знает, ни страны, а вот серьезный русский ученый у них в штатах мог бы и потеряться- наверняка ведь образованный, английский знает...

Ничего, ничего. Сегодня его любопытство будет удовлетворено. Параметры настройки установки оказались записанными и теперь колода перфокарт лежала на вычислительной машине, чтоб задать тот режим, что возник в тот злосчастный момент. Возможно им повезет и они снова подхватят в русском институте какого-нибудь ученого. В этот раз ему сбежать не дадут, вот об этом Полковник позаботился.

Насмотревшись на лаборантов, профессор посмотрел в другую сторону. Там стоял с десяток солдат с оружием, а их грозный вид должен был подействовать отрезвляюще на любого незваного гостя.

Профессор снова представил русского ученого на площадке.

Эта гипотеза, кстати, была для профессора не единственной. В запасе у изобретателя имелась еще одна, но он о ней старался не распространятся. Принятие её требовало большой гибкости ума...

Ладно... Время все расставит по своим местам. Пора было начинать.

28.

Прата продолжали искать, но поиски не приводили к успеху.

В первую очередь успех не приходил от того, что преследователи никак не могли отыскать мир, в котором сгинул их недавний соперник.

Они искали, искали, искали, но безуспешно.

С каждым разом, с каждой неудачей, им все более и более становилось не по себе. Они не признавались друг другу, но обоим казалось, что затаившийся неизвестно где враг прикрылся какой-нибудь шапкой-невидимкой и с занесенным кинжалом подкрадывается все ближе и ближе... И ладно бы с кинжалом! С кинжалом можно справиться. А вот если с каким-то неизвестным заклинанием? Хватило же у него, получается, ума сбежать из самого неприятного положения, в котором мог очутиться маг, так что могло и хватить ума на то, чтоб подготовить для своих врагов добрую месть...

Песчаный круг, разделенный на несколько секторов, замер в неподвижности, но едва Пектор произнес заклинание, его поверхность вновь взбурлила.

Поднятые из небытия силы фонтанчиками вздымали песок. Под успокаивающими взмахами рук тот то становился гладким, то снова вскипал и даже менял цвет. Цансалан смотрел на это и не лез под руку. Мастер не хуже него работает, так ему мешать не надо. Однако у всего есть конец. Даже у терпения.

– Ну?
– наконец не выдержал маг.
– Что там?

Пектор неопределенно пожал плечами.

– В известных нам мирах его нет. Очень похоже, что он провалился в такое место, куда никто еще не заглядывал.

– Новый мир?
– с сомнением сказал Цансалан.
– Еще один?

Товарищ ничего не сказал, и тогда маг ответил сам себе.

– Похоже, что так и есть...

– И как же мы его туда закинули, если сами понять не можем где он?

Цансалан пожал плечами.

– Не знаю. Возможно, что просто так туда не попадешь. Надо дожидаться, что кто-то из того мира попробует открыть дверь в наш... Слышал я о таком.

Пектор посмотрел на стол. Там все оставалось по прежнему- бурлил и менял цвета песок.

– Получается, в тот раз нам повезло?

– Или не повезло...

Руки мага продолжали плести заклинание поиска и поэтому договорить он не успел. Новый мир сам дал о себе знать и выхватил их к себе...

Все произошло мгновенно.

Только что рядом была каменная кладка башни и вот - новый мир. Глаз моргнул и все изменилось.

Это было нечто, что ни один ни второй никогда не видели и не могли даже представить. Приходилось им попадать в разные миры, оказываться среди гор, лесов и даже как-то Цансалан попал в море, но такое они видели впервые. Не горы, не море и даже не кровожадные чудовища...

Когда туман рассеялся, они увидели, что стоят на помосте, огражденном металлической сеткой, словно скот, приготовленный на продажу. Сама сетка стояла посреди зала, заставленного какими-то не то шкафами, не то сундуками. Зал оказался велик - никак не меньше сотни шагов. На дальнем его конце возвышался, вырастающий из стены выступ из прозрачного стекла. Там виднелись несколько вполне человеческих фигур, облаченных в белые одежды.

Едва они разглядели эти подробности, как воздух прорезал визгливый металлический вопль. Пектор вздрогнул. Так могло визжать только какое-нибудь оголодавшее чудовище, соскучившееся по теплой человеческой крови. Маги переглянулись, не скрывая недоумения.

– Где мы?

– Не знаю, но почему-то мне кажется, что нам в этот раз повезло также, как и Прату...

Цансалан с любопытством разглядывал частичку нового мира, когда к нему откуда-то сбоку бросились двое. Явно встревоженные, они что-то вопили. Что там у них было на уме, он разбираться не стал - ударил заклинанием. Туземцы повалились, только это мало что изменило. Невидимый зверь продолжал вопить и его вопли перекрывали крики людей.

Маги вертели головами, стараясь понять опасности нового мира.

Десятка мгновений оказалось достаточно, чтоб уяснить главное. Этот мир оказался миром железа. Оно было везде - на стенах, на потолке и только пол устилали каменные плиты. Цансалан прощупал мир на предмет магии в нем и удивился.

– Магии нет. Неужели мы нашли еще одно Бессилие?

Отпор туземцев не остановил. Несколько человек, перебивая друг друга, кричали что-то непонятное, тянули к ним руки. Цансалан потратил немного маги, чтоб понять их.

– Они требуют, чтоб мы убрались отсюда.

– Требуют?
– удивился такой наглости Пектор.
– Они осмеливаются что-то требовать у нас?

– Требуют...

– Я их убью!

– Успеем еще. Сделаем свои дела и убьём.

Он с интересом разглядывал стены.

– А ведь, похоже, это действительно тот мир, в который залетел Прат.

Лицо Цансалана покривилось.

– Тем более незачем тут задерживаться.

Он взмахнул посохом с накопителем, погружая туземцев в сон. С магией не спорят. Тем более в мире, где её практически нет. Людишки упали и в наступившей тишине что-то звенело, как будто за металлическими стенами собралось несколько зверей с колокольчиками на шее.

Около двери они оглянулись с одинаковым выражением лица "Сжечь бы все тут..." но пока это желание было из разряда неосуществимых. Ни один из них не стал бы тратить силы на месть хоть и наглым, но безобидным туземцам, когда где-то тут прятался старый, проверенный враг.

Тот запас магии, что оставался у них, следовало беречь- найти её в этом мире оказалось невозможно. Мир оказался хуже, чем можно было предположить. В Бессилие, да и в других магических мирах жили нормальные люди, а тут... Не жизнь тут была, а головоломка. Цансалан подумал, что, возможно даже лучше, что Прат попал именно сюда - нормальному среди этих сумасшедших никак не выжить.