Чтение онлайн

Ивари вспыхнула, но промолчала, пытаясь сохранить остатки гордости.

— Бросьте, Ивари. Можно я буду вас так называть, моя дорогая? Хотя я буду вас так называть, даже, если вы мне не разрешите, — смахивая невидимые пылинки с ее накидки произнес Крайн, — Я полагал, что вы отважная сеньорита — студентка боевого факультета! Первая благородная барышня, поступившая в академию магии за последние лет десять, если не ошибаюсь.

Ивари раскрыла рот от удивления.

— Правда? — изумленно спросила она, а Крайн хитро улыбнулся и легонько хлестнул лошадь.

— А если я вам скажу, что в ваших глазах плещется море, в глубинах которого прячутся скрытые сокровища. И что губы ваши словно созданы для поцелуев, а волосы сияют подобно солнечным лучам… И даже ваш вздернутый носик — просто верх совершенства! Быть может тогда, вы меня окончательно простите?

Ивари заулыбалась и тихонько ударила его веером по плечу.

— А вы умеете быть очаровательным, когда захотите, — ответила она, почувствовав себя в своей стихии.

Крайн пристально посмотрел в ее глаза и немного наклонился, почти касаясь ее волос.

— Может от того, что я так безумно вами очарован? — с придыханием ответил он, будто всю жизнь играл героев-любовников в каком-нибудь бульварном театре.

Не выдержав, Ивари расхохоталась и заметила на лице советника такое же веселье.

«Конечно, он тот еще тип, — подумала графиня, — Но, быть может, он понял, как сильно ее задел тогда, и правда решил извиниться? Пусть и таким вот странным образом».

— Так что же привело вас в город? Новые заколки? Срочная необходимость? В чулочках, ленточках, подвесках? — с деланной заинтересованностью спросил Крайн.

Ивари вспомнила, что случилось днем, и настроение стало стремительно падать.

— Или, может, намереваетесь передать шпионские сведения вальдштенской разведке? — вглядываясь в ее лицо, добавил советник.

— Что за глупости! — воскликнула графиня, — Разве я похожа на шпионку? Это совсем неблагородное занятие для сеньориты.

— Если бы мне позволили выбирать, я бы выбрал вас, — ухмыльнулся Крайн, — Рассказывайте, Ивариенна, зачем вам понадобилось выйти в город? Что у вас случилось?

Ивари с деланным безразличием теребила веер и молчала. Мимо проносились витрины модных магазинов, в которые она непременно зашла бы при случае. Может, действительно соврать, что хотела прикупить лент?

— По долгу службы я неплохо умею читать по лицам, — продолжал Денвори, — Доверьтесь мне, может, я действительно вам помогу…

— Не думаю, что могу вам доверять, — мягко ответила графиня и отстранилась, — Каким бы милым вы сегодня не казались.

Советник удивленно поднял бровь и остановил кабриолет. Экипаж подъехал к площади, где располагалась любимая кофейня Фитоль. В центре возвышалась новехонькая статуя действующего короля.

«Нда, корона стала пристанище для местных голубей, — подумала Ивари, глядя как птицы расселись на каменных зубьях».

Мальчишки со свежими номерами «Светского сплетника» бросились к остановившемуся кабриолету, выкрикивая сенсации, но и тут же остановились и, с ошалевшими от страха глазами, кинулись врассыпную.

— Видите, какой я ужасный? Мной пугают местную детвору, — зловещим тоном сказал Крайн, — По слухам, полгорода замучил в своих страшных подвалах. Вряд ли, Ивари, вы совершили что-то похуже этого.

Взяв графиню под руку, советник повел ее в сторону кофейни.

В голове кружились тревожные мысли. Наверное, она слишком мало времени находилась в городе, если до нее не доходили такие слухи. С другой стороны, «без семян — ростков не бывает». А вдруг он намерен заманить ее в ловушку? Может ли он знать про ее Тень? Впрочем, откуда ему знать, если и она сама о ее существовании не подозревала.

И тут Ивари чуть не задохнулась от возмущения и стыда. Призрачная рука Авейру нахально ущипнула советника за ягодицы.

«Только бы он не заметил, не почувствовал! — взмолилась Ивари».

Тщетно. И не в характере Крайна было оставить это без внимания.

«Что за ненормальная страсть к неприличной откровенности!»

Его Губы расползлись в усмешке, а Ивари чувствовала, как ее лицо наливается кровью.

«Негодяйка Авейру!»

— Я тебе настолько нравлюсь, моя маленькая шпионка? — спросил советник, сжимая ее ладонь, — Давай начнем с кофе. Я пока еще являюсь твоим преподавателем.

Подмигнув, он ускорил шаг. Ивари, негодуя на Тень, семенила следом, борясь с желанием прижать похолодевшие ладони к горящим щекам.

— Все началось с того, что Арлезот-султан, следуя каким-то странным традициям своего племени, подарила мне кошку, — начала Ивари, размешивая остывающий чай с бергамотом. Запах корицы и свежей выпечки дразнил аппетит.

Но не станет же она уплетать булки прямо в присутствии советника?

Отгоняя навязчивые мысли о сдобе, Ивари кокетливо поправила выбившуюся прядку, не упуская случая продемонстрировать новый браслет, подчеркивающий тонкое запястье. Это вышло настолько несознательно, что графиня костерила себя на чем свет стоит:

«Опозорилась и продолжаю кокетничать!»

От насмешливого взгляда Крайна было неуютно, но она изо всех сил старалась не выдавать своего смущения. И как советник уговорил ее все рассказать?

Она поспешно убрала руку со стола, когда краем глаза заметила, как ладонь Крайна медленно идет на сближение.

«О, Триединая, за что все это! Теперь он будет думать, что я — падшая женщина!»

— Продолжайте, моя дорогая, — светским тоном сказал Крайн, всем своим видом показывая, что от него не укрылся ее маневр.

Сохраняя хладнокровие, Ивари думала, как бы поизящнее представить произошедшее. Словно в смущении, она теребила сапфировую брошь и с трудом сдерживалась от желания убрать белую ниточку, неуместно примостившуюся на плече идеального камзола советника.

— Мы с сеньоритой Маретти решили покормить кошку… — подбирая слова, говорила графиня.

Она закрыла лицо руками. Ведь молодые сеньориты обязаны быть безупречно добры и милосердны. Только вот ничего подобного она не испытывала.

«Вопли кошки, запертой в клетке на балконе, заставили Ивари отвлечься от игры с тенью. Вспомнилось, что животное так и осталось голодным. Она тихо выругалась. Кошка и так бешеная, а оголодав, наверное, пальцы откусит.