Чтение онлайн

«Надо же, какие нежные! Наряд их мой не устраивает. Ну ладно, не больно-то и хотелось».

То, что моя проводница назвала черновой лестницей, на деле оказалось шестью ступеньками, покрытыми мхом. Они вели наверх и заканчивались массивной железной дверью с огромной замочной скважиной.

– Так… – старушка сунула руку в карман фартука и вытянула оттуда огромный – размером с ладонь – черный металлический ключ.

Она вставила его в скважину, легко провернула и толкнула дверь. Яркий дневной свет ударил по глазам, заставив меня зажмуриться.

Поднималась по ступенькам я практически слепым котенком.

Сделала последний шаг и мои ноги коснулись мягкой травы. Это ощущение было настолько неожиданным, что я замерла, не решаясь открыть глаза.

Воздух вокруг вдруг стал свежим, наполненным сладким ароматом цветов.

Когда я, наконец, распахнула глаза, сердце забилось чаще от открывшейся картины.

Передо мной раскинулся великолепный сад. Сочный газон, причудливо подстриженные кусты с цветущими яркими пятнами бутонов, аккуратно оформленные кроны деревьев, несколько статуй и огромный, весело журчащий, фонтан.

Я ошарашенно ахнула. Где это я? У нас в городе был парк, вполне себе милый. Но не такой. Далеко не такой. Я вообще никогда не видела ничего подобного.

А учитывая, что на дворе стоял только конец апреля – это было и вовсе не вероятно!

Настоящее изумление охватило меня, когда я догадалась развернуться и посмотреть, откуда мы только что вышли. Для этого мне пришлось высоко задрать голову и сделать несколько шагов вглубь сада, чтобы охватить строение целиком.

– Да это же замок! – воскликнула я.

– Ну, не такой большой и величественный, как у императора. Но да, здание Академии вполне можно назвать замком. – Как ни в чем не бывало ответила старушка.

– Где я? – прошептала себе под нос, осматривая белоснежную башню и тянущееся от него крылья. Они образовывали треугольник с внутренним садом, ближе к «основанию» которого мы сейчас и стояли.

– Ну, беги. Ворота там. – Старушка указала куда-то за деревья. – Тут тропинка, не заблудишься.

Но теперь бежать я не спешила.

Недалеко от нас прошла небольшая компания парней и девушек примерно моего возраста. Они бурно что-то обсуждали, перебивая друг друга.

– Я это магическое плетение еще несколько лет назад выучил. Меня брат научил. И точно тебе говорю, ты все неправильно делаешь, – заявил долговязый парень, одетый в белоснежную рубаху с воротником-стойкой и темно-синие штаны-шаровары.

– Да что ты знаешь! Все правильно я сделал. А заклинание не сработало, так как перенервничал очень. Вон, на Юлию засмотрелся. Ты глянь, какая она сегодня красивая. – Девушка с длинном зеленом платье в пол с серебряным поясом глупо захихикала.

– А мне кажется, вы оба неправы, – высокомерно заявила блондинка, бросив недовольный взгляд на Юлию. – Насколько я знаю…

Продолжения разговора я не услышала, так как компания подошла к фонтану, веселое журчание которого заглушило их речь.

Ерунда какая-то! Все в этом саду казалось мне странным: разговоры ребят, их наряды, да даже деревья. У нас в основном росли березы да липы. А это что за странные сорта с чудаковатыми листьями?

– В каком мы городе? – спросила я у старушки, которая все еще терпеливо стояла рядом.

– В Эрадоне, в столице нашей.

– Столицы чего? – уточнила я, уже понимая, что ответ мне ничего не даст.

– Нашей империи Ларны. Может, все-таки к ректору? Или к лекарям? – Сочувственно спросила женщина.

Я уже начала подумывать. А может, и правда к ним? И на всякий случай ущипнула себя, чтоб убедиться, что не сплю. И тут же зашипела от боли.

– Милая, а пошли ко мне. Травками тебя напою, поговорим, – предложила старушка, видя мое смятение. – Расскажешь, как все было. Вместе подумаем, что делать. – Ее голос был мягок, а взгляд полон искреннего сочувствия. И я согласилась.

Мы спустились в то же подвальное помещение, откуда пришли. Пожилая женщина шла впереди, я плелась за ней, пребывая в своих невеселых мыслях. Идти пришлось недолго, вскоре старушка толкнула одну из дверей.

– Проходи, – пригласила она меня, пропуская вперед.

Мы зашли в небольшую комнату без окон. Я осмотрела скромную обстановку: узкая односпальная кровать, шкаф, стол с парой стульев и что-то похожее на газовую плиту.

– Вы здесь живете?

– Я живу в городе с детьми и внуками. В Академии работаю уборщицей, а это помещение пустовало. Вот я его и обустроила для себя. Бывает, иногда остаюсь тут ночевать, когда совсем с ног валюсь от усталости. Но это редко случается. Да ты садись. – Старушка махнула рукой в сторону стульев. – Я нам сейчас травок заварю. Они душу успокаивают, а тело бодрят. У ведьмы Эллы их купила. Хорошая она женщина, и сборы у нее отменные. На всю Ларну славятся.

Я уселась на стул, наблюдая, как пожилая женщина ставит черный пузатый чайник, а затем заливает кипятком травяной сбор. Комната наполнилась легким цветочным ароматом.

– Держи, – мне протянули внушительных размеров глиняную кружку.

– Вкусно, – сказала я, сделав первый небольшой глоток. Напиток оказался с легким шоколадным привкусом.

– А то! У Эллы всегда все самое лучшее. Сейчас все твои хвори пройдут, и память вернется. Все будет хорошо, – ласково приговаривала старушка.

Я тяжело вздохнула. Если бы проблема была только в памяти… С ней как раз все было в порядке.

Когда я выпила треть отвара, мне действительно полегчало. Голова перестала пульсировать тупой болью, а на душе появилась приятная легкость.

– Расскажешь, что с тобой приключилось?

Я задумалась. Стоило ли говорить правду? А потом решилась. А почему бы и нет? В конце концов, я оказалась в Магической Академии, и кто-то здесь определенно должен знать, как я сюда перенеслась и подскажет, как вернуться. Старушка с добрыми глазами наверняка сможет посоветовать человека, к которому мне обратиться.

– В месте, откуда я родом, нет магии и Магических академий, – осторожно начала я, наблюдая за реакцией собеседницы. Она выглядела удивленной, но не ошарашенной. Это подтолкнуло меня продолжить свою историю. – А еще там нет страны под названием Ларна со столицей Эрадон.

Старушка понятливо кивнула и сделала большой глоток из своей кружки.

– Как же тебя сюда занесло, милая? – мягко спросила она.

– Не знаю, как так вышло. Я пошла в магазин за продуктами… – Я начала подробно пересказывать все события до попадания сюда. Это было важно и для меня самой. Проговорить их, ничего не упустив. Вдруг там крылась какая-то важная деталь, которая поможет мне вернуться. – А потом меня охватила боль. – Рассказывала я. – Пульсировало плечо.