Чтение онлайн

Как не смотри, а к большинству стран в Еипиосе можно выйти через море. Если бы территории Отвергнутых выходили к большой воде, я бы вложил очень много средств в развитие флота, потому что это дало бы нам огромное пространство для маневров в будущих войнах. А воздушное судостроение стоит под большим вопросом.

Даже без развитого ПВО есть множество способов сбить эту летающую мишень, если ее захотят использовать в качестве оружия. Это я не говорю о прочности конструкции и трудностях ее производства.

Конечно, я осознаю, что авиация дает еще больше пространства, чем морской флот. Но для того, чтобы она полностью его заменила, должны пройти десятки лет. Даже первые самолеты не дадут существенного перевеса, а тут всего лишь дирижабли.

Оторвавшись от просмотра, я сел на кресло рядом с Хитори — из-за того, что все носились по кораблю, пассажирские места были почти никем не заняты — и погладил сестру по голове. Наверное, как и раньше, это дало свой эффект, потому что Хитори практически сразу перестала дрожать.

Кажется очевидным, что если прибрежная страна с одним единственным союзником не развивает флот, то она также не будет вкладываться в развитие отрасли, на которую уйдет очень много лет и средств. Из этого следует мое первое и единственное предположение, которым я сразу поделился с Хитори.

— Похоже, Алфана выкупила этот дирижабль у другой страны.

— … Ух. Даже если и так, это ни одна из стран с Еипиоса.

— Почему ты так думаешь?

Разумеется, я не хотел донимать сестру вопросами о воздушных судах, учитывая ее состояние, но эта тема затрагивала вопросы безопасности гильдии. Если где-то в мире есть страна, которая может не только позволить себе производство авиации, но и ее экспорт, мы должны быть в курсе.

— … Самые развитые страны на континенте — это Тхоут и Стаундат. По заверениям наших общих друзей, эльфы еще только пытаются создать летательный аппарат, а в Стаундате нет места для строительства дирижаблей. Тем более им негде их парковать, — положив голову мне на колени, видимо, чтобы мне было легче ее гладить, Хитори слабо зевнула. — … Уэх. Да и если бы у кого-то с Еипиоса был собственный воздушный флот, мы бы не узнали об этом только сегодня.

Это правда. Мне кажется, мы собрали всю информацию из открытых источников, и нигде не упоминалась авиация. Наверное, поэтому я был так недоволен.

— Это плохо. Мы практически ничего не знаем о жизни на соседних материках, а все известные мне книги, где это описывается, больше походят на сборник домыслов и полуправды.

— … Отправим туда разведку?

— Недостижимо без нормальной связи и возможности быстро перемещаться туда и обратно. А по океану магические схемы мы никак не проведем.

Дальность «Личного сообщения» до сих пор нами точно не тестировалась. Известно наверняка, что оно свободно действует на расстоянии менее 500 километров, но дальше появляется задержка. Держу пари, будет очень проблематично поддерживать связь с другим континентом. О перемещении и вовсе можно забыть. У нас нет стабильных альтернатив, чтобы безопасно перебрасывать людей на ту сторону океана.

— … Тогда нам остается только гадать. Во всяком случае, я не уверена, что эти дирижабли станут серьезной помехой для MCC.

Подведя итог в обсуждении темы, Хитори решила немного поспать прямо у меня на коленях, потому как лететь нам предстояло еще пару часов.

Радует, что она хотя бы отвлеклась от страха высоты. А вот то, как обстоят дела… буду надеяться, что наше незнание не выйдет нам боком.

* * *

28 Января, Империя Алфана, Город Дрот, 14:27 дня.

Приземлившись в аэропорту одного из имперских городов, что находился возле нейтральной земли, вся наша группа покинула дирижабль, хотя многие хотели бы прокатиться на нем еще раз. Но Вайфу требовал от всех жесткой дисциплины, потому что мы не только будущие солдаты Снуда, но еще и гости в чужой стране.

Студенты по большей части тоже это понимали, так что никаких эксцессов не случилось. Мне же это и вовсе объяснять было не нужно. Поэтому я потратил то время, пока Вайфу рассказывал всем о поведении во время пребывания в Империи, на изучение окружающей обстановки.

Первым в глаза мне бросился аэропорт. Он был достроен, в отличие от того, что я видел в Радаике, но никаких рейсов пока никто, кроме нас, не совершал. Об этом свидетельствовали стоящие в эллингах прочие дирижабли, а также отсутствие пассажиров, сидящих в ожидании.

Вероятно, воздушное сообщение еще только развивается, раз никто не летает даже внутри своей страны, но у Алфаны уже есть минимум три таких же дирижабля и стоянка под них. И это только в одном городе.

Зачем они им — это, конечно, хороший вопрос, но мое внимание захватила мысль о том, как кому-то удалось упросить Алфану отправить за нами целый дирижабль, когда даже у них еще нет никаких пассажирских рейсов? Интересные у Вайфу покровители…

По его словам нам не разрешено заходить в город самостоятельно, так что на равнины нас отвезут прямо из аэропорта на специальных каретах с затемненными окнами. И, скажу я, на кареты тоже не поскупились.

Распределившись по принципу «мальчики и девочки едут отдельно», все расселись по местам и были готовы отправиться к руинам в любую минуту. К слову, мы с Тошитой ехали вместе с Вайфу и темными, потому что перед началом экспедиции нам еще было что обсудить.

— Уверен, кто-то из вас задавался вопросом, что нам делать в руинах, если потом мы все равно все забудем. Но решение есть, — Вайфу достал из сумки стопку черных карт, на которых белой краской были написаны разные иероглифы. — Пока Хару изнывал от горя, думая о том, как не поехал кутить с представителями одной из древнейших профессий, я съездил на Койн и привез из горной деревни эти защитные амулеты.

— Койн? А, это тот огромный остров, который виднеется с берега?

— Да. Точнее сказать, это наша защита от вторжения с моря, — ответив на мой вопрос, Вайфу передал каждому из нас несколько карт. — Его горы служат нам стеной, через которую невозможно перебросить армию. Но еще это хорошее укрытие для одного племени аборигенов, преуспевших в создании средств, оберегающих разум от чужого вмешательства.

— Пф-ф. Ты что, веришь в призраков и всю эту потустороннюю чушь?

Больше, чем слова Вайфу, меня удивил вопрос Хару. Разве этот мир не фэнтезийный? Или призраки это что-то более невероятное, чем ожившие мертвецы?

— Да, их восприятие мира немного старомодно, но эти амулеты проверены мной неоднократно. Поверьте, я бы не стал отправляться в руины Веира без надлежащей защиты.

— Обнадеживающе… — со скепсисом прошептал Тошита.

Я разделял его реакцию только отчасти. Мы с Хитори уже обзавелись методами противодействия, но лишняя защита никогда не повредит. Правда, мне и самому слабо вериться в то, что амулеты, созданные для защиты от несуществующих духов, помогут справиться с защитой, разработанной богами.