Чтение онлайн

Бездна морская, и как с таким вообще жить?

А потом взглянула на окно, на часы – и пульс подскочил еще сильнее.

– Время! – я суетливо забегала по комнате, собирая вещи. А у меня ведь платье в пыли и рукав порван! Может, удастся зашить, если у мужа найдется иголка? – Первой парой практикум у профессора Корда, так что мне никак-никак-никак нельзя опаздывать! Кристер, пожалуйста, можешь… э-э-э… мыться быстрее?

– Ладно, ладно, – хвала богам, раздался шорох надеваемой одежды. – Сейчас буду. Но не забывай, – из-за двери высунулась растрепанная рыжая голова. – Мы пойдем вместе. Надо поддерживать легенду о счастливом воссоединении семьи.

На словах все было легко.

А вот на деле…

На деле все оказалось куда сложнее, чем я только могла вообразить.

Кожу жгло от любопытных взглядов, а плечо – от тепла вольно лежавшей ладони Кристера. Мне казалось, все – все-все – смотрят на нас. Оборачиваются, перешептываются, хихикают, исподтишка показывая пальцем на первокурсницу, идущую в обнимку с эйром Россом, известным на весь Техномагический талантливым бездельником, членом Мужского клуба и закадычным приятелем самого Шелтона Лергена – да еще и в его пиджаке, небрежно наброшенном на плечи.

Как тут не заинтересоваться?

Можно было не сомневаться, о том, что Кристера Х. Росса видели с очередной подружкой, к обеду будет знать весь университет. А через пару дней какой-нибудь доброхот с кафедры проболтается, что некая Рианнон Э. не просто «очередная подружка», а нечто большее – и внимания к нашим персонам станет еще больше.

– Спокойно, Ри, – наклонившись так, чтобы его слова услышала только я, проговорил Кристер. – Спокойно.

Как будто это было так просто!

Я чувствовала себя натянутой струной, магоэлементом с полным зарядом, готовым взорваться от одного неловкого прикосновения. Но как было сохранять спокойствие и самообладание, когда этих прикосновений – наглых, вольных – было так много. Как можно было улыбаться знакомым Кристера, которых тот приветствовал кивком или взмахом руки, когда все, о чем я могла думать – это горячий бок мужа, к которому я прижималась плечом, и тяжесть ладони, поглаживающей мою спину?

Невозможно, совершенно невозможно!

– Расслабься, – Кристер наклонился ко мне, скользнув носом по щеке, отчего я вспыхнула как спичка. – Ты слишком напряжена. Напомни, чтобы вечером я сделал тебе массаж.

– Прекрати! – прошипела я, едва удержавшись, чтобы не сбросить его руку. – Укушу.

Но Кристер только притянул меня ближе.

– Договор, Ри. Помнишь? Спать буквой «Г» ужасно неудобно, так что я всегда готов вернуться на свою законную половину матраса.

– Ну уж нет, – буркнула, недовольно поджав губы. Крыть было нечем. – Продолжай изображать «Г».

– Вот и хорошо, – усмехнулся муж, празднуя маленькую победу. – Постарайся вести себя естественно, особенно когда дойдем до кабинета Корда. И не отпрыгивай с визгом, когда я сделаю вот так.

Он не сказал, что именно, и я повернулась к нему, чтобы уточнить. Зря – ох, зря! – потому что еще чуть-чуть, и губы Кристера коснулись бы моих, а так зацепили только самый краешек. Я дернулась.

– Предупреждать надо!

– Еще скажи, разрешения спрашивать, – муж отстранился с довольной ухмылкой. – Глубокоуважаемая эйра Росс, не соблаговолите ли подставить для поцелуя правую щеку?

– Не соблаговолю.

– Ну и ладно, – он поцеловал меня еще раз – да так быстро, что я даже ойкнуть не успела от неожиданности. – Левой больше достанется.

– Кристер! – я повернулась, пылая от возмущения, чем муж немедленно воспользовался, все-таки дотянувшись до правой щеки. – Прекрати!

– Ну вот, так-то лучше. Смущение выглядит почти убедительно. Этак я и вправду поверю, что влюблен и счастливо женат.

– Не надейся, – я извернулась и ткнула мужа в бок, чтобы не забывался.

Но глупости из рыжей головы выбить так и не удалось, потому что, проводив меня до нужного этажа, Кристер, нисколько не смущаясь моих сокурсников и стоявшего в противоположном конце коридора эйра Корда, разговаривавшего с аспирантом, поцеловал меня снова. А потом, пожелав мне удачного дня, удалился, насвистывая под нос.

Удивленные взгляды сокурсников и подружек Бьянки я проигнорировала. Зато перекосившееся от злости лицо самой Абнер стало пусть и слабым, но утешением за все мои утренние мучения.

Как оказалось, зависть Бьянки Абнер оказалась единственным приятным моментом за утро. Практикум прошел как в тумане. Кристер Х. Росс никак не выходил из головы, поселившись там, кажется, всерьез и надолго.

И еще тревожнее было осознавать, что поцелуи и объятия фиктивного мужа… мне… совсем чуточку… нравились. А стоило только вспомнить утреннее пробуждение, как щеки сразу обжигал предательский жар, а низ живота начинало нервно потягивать.

Да что со мной такое вообще?

– Студентка Росс! – вырвал из переживаний голос профессора. Эйр Корд говорил чуть громче обычного, в его интонациях чувствовалось легкое недовольство, и по нетерпеливым взглядам группы, направленным прямо на меня, я с ужасом поняла, что, кажется, это было уже не первое обращение. – Студентка Росс, пожалуйста, перечислите нам области использования магоэлементов седьмого уровня.

Я беспомощно сглотнула. Там, где в голове должны были выстроиться в ряд магоэлементы из прочитанной на неделе главы учебника, вольготно расположился полуголый муж, закинувший воображаемые ноги на горку разномастных кристаллов. Хаос, форменный хаос!

В мыслях, в жизни, в чувствах…

Прикусив губу, я беспомощно покачала головой.

– Простите, профессор, я не помню.

– Хорошо, – он отвернулся, кажется, с разочарованием. – Студент Уве?

Остаток практикума я честно пыталась слушать и даже кое-как ответила на пару вопросов, но задание выполнила из рук вон плохо. Хотелось привычно обвинить во всем Кристера, но как-то не получалось. В конце концов, он просто выполнял свою часть уговора, а на занятии и вовсе не присутствовал. Если кто и напридумывал лишнего, то я, только я.

Профессор Корд остановил меня у выхода из аудитории.

– Студентка Росс, – он посмотрел на меня внимательно и строго, задержавшись взглядом на явно большом для меня пиджаке Криса. – Я понимаю, что вчера у вас был крайне тяжелый вечер, и потому не буду вычитать баллы за весьма посредственные ответы по теме. Но учтите, больше поблажек не будет.

– Простите, профессор, – покаянно опустила я голову. – Я понимаю.

– Рад слышать, студентка Росс, – голос эйра Корда смягчился. – Постарайтесь как можно скорее вернуться в прежний режим, пока ваша рассеянность не сказалась на успеваемости. Если вам нужны дополнительные библиотечные часы для самостоятельных занятий, я готов их утвердить.