Чтение онлайн

— И в чём же, конкретно, ты обвиняешь меня Лаэрт[5]? — искренне озадачился «ОН».

— Хотя бы в том, что ты не узнал меня, неблагодарный ты — щенок! — грозно возвестил призрачный дедуля. — Я — первый ректор этого университета Малькольм Стоунблэк Непревзойденный. Я — тот, кто оставил в этом месте свои душу и сердце, в прямом смысле слова, и что же я вижу?!

— Его что, принесли в строительную жертву[6] при закладке фундамента «УМИ»? — с благоговейным придыханием в голосе поинтересовался Барри.

— Что ты несёшь! Какая ещё строительная жертва! Фундамент «УМИ» заложили на пересечении мощнейших магических потоков! — практически в унисон гаркнули оба ректора: настоящий и самый первый.

— Что же касается этого, — кивнул Хильдерик Блэкэбисс на своего призрачного коллегу, — то, насколько я помню, он сломал себе шею, спускаясь в дупель пьяным со смотровой башни.

Малькольм Стоунблэк Непревзойденный покосился на бутылку шампанского и голосом оскорбленной невинности сообщил: — Не был я в дупель пьяным. Просто, когда я споткнулся, меня гораздо больше беспокоило то, как бы не расплескать шампанское, чем то, что я могу сломать шею. Потому что, это был особый случай и шампанское тоже было особое… Что, впрочем, не делает мою смерть менее глупой. Увы, увы…

— Я бы даже сказал: непревзойденно глупой! — не упустил возможности, съязвить Блэкэбисс. — Но я так и не понял, насчёт некомпетентности и разгильдяйства. Будьте добры, объяснитесь, коллега?

— Объяснитесь?! — задохнулся от возмущения призрачный дедуля. — Да что же тут объяснять, если какие-то студиозусы смеют меня, МЕНЯ, Малькольма Стоунблэка Непревзойденного, мало того, что беспокоить, так ещё и пытаться завербовать!

Александр тем временем сплёл заклинание развеивания и швырнул в самого первого ректора «УМИ»…

Призрак, однако, не только не развеялся, но и даже не побледнел.

— Завербовать? — искренне изумился Блэкэбисс. — В сёстры, что ли?

— Сёстры?! Какие ещё сестры?! — оскорблено возмутился Непревзойденный. — Меня пытались завербовать в шпионы! — гордо провозгласил он. Сам себе, удивляясь при этом (судя по появившемуся вдруг озадаченно-раздосадованному выражению лица) ну и почему же он дурак призрачный не согласился?

Хорошее же предложение было! И главное, открывало такой широкий простор для тайной инспекции деятельности вот этих вот деятелей! Которых лично он бы даже к преподаванию студентам не допустил бы, не говоря уже об управлении университетом.

Потерпевший неудачу с развеивающим заклинанием Александр, между тем, сплёл связывающее заклинание.

Не то, чтобы он сомневался в качестве плетения своего развеивающего заклинания… Тем не менее, прежде чем отправить очередное своё заклинание в призрака, он дважды его проверил. И только после этого щёлкнул пальцами и отправил…

— Молодой человек, — в этот раз призрак всё же снизошёл до того, чтобы заметить потуги пытавшегося избавиться от него мага. — Не тратьте понапрасну силы. Меня нельзя ни развеять, ни привязать. Или вы думаете, что титул «Непревзойденный» мне красивые глаза дали?! Я вам даже больше скажу, что если бы я не позаботился об этом сам лично, меня бы и призвать не смогли! А потому я уйду, когда сам этого захочу, усёк салага?!

— Усёк, — кивнул «салага», с трудом сдержавшись, чтобы не закатить при этом глаза.

«Непревзойденный! Ну и трепло! — мысленно фыркнул декан демонического факультета. — Можно подумать, чтобы привязать себя к источнику силы, много ума нужно! Единственная загвоздка в том, чтобы точно знать, где перекрёсток сил! Однако в одном этот трепло был прав, привязанного к источнику силы духа, насколько Алекс знал, до сих пор никому не удавалось ни развеять, ни перепривязать…»

Предполагаемая невозможность решения стоящей перед ним задачи, впрочем, ничуть не обескуражила «салагу» и он продолжил раздумывать над тем, как избавиться от Непревзойденного.

— Иначе говоря, вы сами позаботились о том, чтобы вас смогли побеспокоить? — между тем уцепился за заявление призрака Блэкэбисс. — Ну так и какие, тогда ко мне претензии?

— А такие, что в университете бардак и на лицо кризис управления! — выпятив подбородок и сделав призрачную грудь колесом, важно заявил Малькольм Стоунблэк Непревзойденный.

— И в чём же они выражаются, в том, что вас разбудили хорошенькие молоденькие девушки и попросили об услуге?! — насмешливо уточнил Блэкэбисс. — Так, как я и сказал, вы об этом сами позаботились. Более того, подозреваю, что именно о таком пробуждении вы и мечтали…

— Во-первых, меня разбудили не девушки, а во-вторых…

— Не де-эву-уушки-ии? — дружным изумленным хором переспросили Блэкэбисс и Алекс. — Как это не девушки?!

— Как я и сказал, бардак! — удовлетворенно констатировал призрак. — А потому вот вам моё ультимативное предложение, господа. Либо вы становитесь под мои знамёна, и мы вместе боремся против бардака, либо я становлюсь под знамёна бардака и борюсь против вас!

— А стать под ваши знамёна — это что значит? — осторожно поинтересовался Блэкэбисс, в буквальном смысле, печенкой почувствовав подвох.

— В самом обычном, признать моё верховенство! И поклясться мне в верности на крови! — невозмутимо провозгласил Малькольм Стоунблэк Непревзойденный.

— Ага, сейчас, — фыркнул ректор. — Уже разогнался! Уже бегу! Закатайте губу, коллега, и может быть, мы ещё договоримся, — предложил он, разумно рассудив, что призрак просто торгуется.

— А если не закатаю, то не договоримся? — хитро сощурив глаза, ласковым голоском уточнил призрачный дедуля.

— Не-а, — покачав головой, насмешливо ответил Блэкэбисс.

— Уверен? — ещё более нежно уточнил призрак.

— Уверен, — невозмутимо подтвердил Хильдерик.

— Хорошо, — нарочито протяжно вздохнул призрак. — Значит, война! — взмыв к потолку, торжественно объявил призрачный дедуля. — Беспощадная и подлая война! — зловеще добавил он и растаял в воздухе.

— Замечательно, просто замечательно! — покачав головой, устало пробормотал Хильдерик Блэкэбисс. — Ничего не скажешь, достойное завершение ужасного дня. Ладно, гоняться за этим недожмуриком сейчас всё равно смысла нет. А вот с теми, кто его разбудил, я бы поговорил… В общем, веди, Дэнис!

— Гммм… я без проблем, конечно… — замялся Дэнис Облайдж. — Вот только, дело в том, что дедок этот ко мне прицепился в вашей приёмной. Я вас искал, а нашёл его. В общем, не знаю я, кто его вызвал… И потому куда вести вас тоже не знаю.

— А я знаю! — раздался из под потолка ехидный старческий голос. — О-о! А как насчет сделки? У вас одна попытка. Угадаете, кто меня разбудил, уйду на покой. А не угадаете, становитесь под мои знамёна! И приносите мне клятву верности.

— У каждого из нас по одной попытке? — уточнил Вайлд.