Чтение онлайн

Я вздохнула. Они выросли, и я становилась старше.

Джаспер не заметил горячего взгляда Цирцеи, прежде чем она скрыла его. Обеспокоенное, острое выражение застыло на моем лице, не терпящим возражений.

Я махнула рукой, давая ему понять, чтобы он дал мне передохнуть, и положила ладони на колени, чтобы собраться. Я согнулась в талии, тяжело дыша. Цирцея сделала то же самое. Меня немного утешило то, что, несмотря на то, что она была моложе, она дышала громче.

Когда я, наконец, выпрямилась, я улыбнулась им. Мы снова выжили, вместе.

— Ребята, вы хотите дать пять или групповые обнимашки? — Спросила я.

Моим девизом было то, что каждую победу, какой бы маленькой она ни была, следует праздновать, чтобы мы шли по жизни и никогда не падали духом.

Цирцея закатила глаза. В своем бредовом сознании она думала, что она более зрелая, чем я. Но я понимала, что она хотела сохранить этот образ перед Джаспером. В какой-то момент мне, возможно, понадобится поговорить с ней, поскольку чаще всего она считала меня конкуренткой.

Возможно, в этом и заключалась проблема, когда в стае был только один самец…

Джаспер с неохотой дал мне пять своей шершавой ладонью, прежде чем мы побежали трусцой по длинной улице к старой заброшенной библиотеке — нашему дому — в нескольких кварталах отсюда.

Металлическая тарелка блестела в осеннем солнечном свете на крыше коричневого здания, маня нас вернуться домой. Это всегда было успокаивающее зрелище.

— У нас в лесу раньше никогда не было демонов, — начал Джаспер, прогуливаясь слева от меня.

— Сегодня мы чуть не стали закуской для демона, — сказала Цирцея, глядя на Джаспера большими глазами. — Ты слышал его смех? Это пробрало меня до костей. Если еще кто-нибудь из них придет, в Крэке больше не будет безопасно. Куда мы можем пойти дальше?

Беспокойство скрутило мой желудок.

Мы никогда надолго не задерживались в лесу, чтобы какие-нибудь монстры не смогли устроить нам засаду. Каждый из нас играл свою роль — Джаспер загонял дичь, я стреляла, а Цирцея использовала свои заклинания, чтобы скрыть наш запах, чтобы мы могли быстро покинуть место охоты, как только забираем дичь.

У нас никогда раньше не было стычек с демонами.

Мы не были готовы иметь дело с ними. Нам могло бы снова не повезти, если бы в городе появилось другое адское существо, особенно более могущественное.

Однако пламя появилось из ниоткуда и сожгло демона. Демоническое существо исчезло без следа после того, как закричало, как будто его утащили обратно в Ад.

Но царство Ада уже слилось с половиной поверхности Земли, что было величайшим достижением Люцифера. Каким-то образом он сломал печать и границу после эонов заточения в бесконечном аду. И теперь он стремился принести полный Ад на Землю. Только Бог Войны и четыре его Полубога держались, отказываясь уступить свое господство над другой половиной планеты.

— У тебя есть магия, Мэриголд, — протянул Джаспер. — Она была достаточно могущественной, чтобы изгнать демона. И все это время ты думала, что ты просто человек.

— Но я человек, — сказала я, уставившись на свои руки и желая, чтобы проявилась искра огня, чтобы дать какое-то доказательство того, что пламя действительно вырвалось из меня, и доказать, что я могу быть чем-то большим.

Я почувствовала прилив энергии, когда появилось пламя, но это могло быть моим воображением. Я почувствовала вкус огня и дыма на кончике языка, но это мог быть просто обжигающий воздух.

Прямо сейчас даже тлеющий уголек не отвечал на мой зов.

Я покачала головой.

— У меня не могло быть такого огня, который мог бы сжечь демона третьей степени.

— Откуда ты узнала уровень силы этого демона? — Спросил Джаспер.

— Э-э… — Я моргнула. — Я думала, каждый может сказать.

— Мы не нет, — сказал Джаспер. — Я думаю, что твоя потребность защитить нас и твоя бурная реакция на угрозу демона выявили твою силу.

— Или пламя могло исходить от Цирцеи, — сказала я, поворачиваясь к моей подруге-ведьме. — Ты чувствовала, что это исходит от тебя? Ты практиковалась в огненных заклинаниях.

Она прикусила пухлую нижнюю губу и задумалась на секунду, прежде чем кивнула.

— Может быть. Я и раньше применяла огненные заклинания, хотя ничего подобного. Но, столкнувшись лицом к лицу с демоном, я могла бы усилить пламя. Я почувствовала взрыв энергии в воздухе. Все произошло так быстро, что я не успела проследить за своими заклинаниями. Мне нужно больше практиковаться в своей силе, чтобы вызывать огонь по желанию.

Я одобрительно кивнул.

— Ты прирожденная, Цирцея. Мы можем прибраться во дворе, чтобы ты могла попрактиковаться.

Цирцея просияла.

Джаспер бросил на меня непроницаемый взгляд, но он не выглядел убежденным, что это пламя — колдовской огонь Цирцеи.

— Что вам, ребята, нужно? — Спросила я, меняя тему. — Вы двое, идите и тушите химеру. — Джаспер был лучшим поваром среди нас, так что готовка была его уделом. Я схватила свой рюкзак. — Другую химеру я возьму с собой на рынок.

— Может, мне стоит пойти? — Сказал Джаспер, в его карих глазах было беспокойство.

— Ни за что, — сказала я. — Я лучший торговец, а ты даже особо не торгуешься. — Я знала, что он беспокоился, что на меня могут напасть в одиночку. Я ухмыльнулась ему. — Я знаю все кратчайшие пути, и я чертовски быстро бегаю. Никому не захочется возиться со мной.

Джаспер бросил на меня оценивающий взгляд.

— Ты жестокий боец, и только тупой, не понял бы, что ты еще и мстительная.

— Эй, будь осторожен с моей репутацией, — сказала я.

— Знаешь, ты можешь взять меня с собой, — сказала Цирцея. — Я могу прикрыть твою спину.

Она хотела избежать рутинной работы по снятию шкуры с химеры.

Я ухмыльнулась.

— Идите домой, дети.

Я помахала на прощание.

В следующую секунду я напряглась, почувствовав новую угрозу.

Джаспер зарычал, как будто тоже почувствовал приближение хищников.

Цирцея нервно округлила глаза.

— Что теперь? — Она выхватила из кармана три оставшихся заклинания. — Мы не можем справиться с еще одной атакой демонов.

— Бегите! — Закричала я.

Все трое мы бросились к защищенной библиотеке.

Еще несколько кварталов и три поворота, и мы доберемся до здания. В нашем жилище было больше оружия.

Движения вокруг нас были размытыми.

Стая из шести оборотней перехватила нас с двух противоположных углов, четверо из них в форме оборотней. Как один, мы втроем свернули в другом направлении, только чтобы встретить банду из дюжины вооруженных людей, блокировавших другой конец переулка.