Чтение онлайн

Она сделала шаг, запуталась в длинном подоле и только чудом удержала равновесие. Сдула с лица прядку волос и, передернув плечами, провозгласила:

– Вперед, но потихонечку! Бережем юбки и каблуки.

Отчаянные красотки отправились искать приключений на то место пониже спины, каким смело виляли.

– Как будем искать нашего клоуна?
– проговорила Тильда, стараясь перекричать шум и стремительно нарастающую музыку. Впрочем, она всегда с легкостью оказывалась самой громкой.

– Он возле Мажора, - убежденно заявила я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы получше рассмотреть народ.
– Сейчас спросим…

– Увидела знакомых? – удивилась подружка.

– Вроде того.

Ловко протиснувшись между людей, я приблизилась к столу с мерцающим музыкальным ящиком и изящным движением руки захлопнула крышку. В помещении мгновенно стало удивительно тихо. Разговоры смокли, словно в хозяйственной башне появился магистр Армас и щелчком пальцев наложил на толпу адептов заклятье немоты. Думала , сейчас обругают, но от наглости какой–то девчонки в простеньком платьице гуляки лишились дара речи.

– Форстада-младшего кто-нибудь видел?
– нахально спросила я.

Как ни странно, вопроса, кто такой этот самый Форстад-младший, ни у кого не возникло.

– Там, - махнул рукой незнaкомый парень в сторону выстроенных неровной преградой книжных шкафов, возможно, когда–то служивших ректору, славящемуся слабостью к дорогой мебели.

– Спасибо, - мило улыбнулась я и снова откинула крышку музыкального ящика.

Скрытая в темнице мелодия набрала мощь и пронзительно взвизгнула, словно кто–то провел железкой по стеклу. Окружающие болезненно сморщились. В одном ухе у меня тоненько зазвенело.

– Идем? – повернулась я к друзьям.

– Куда?
– промычал нетрезвый тип, в руках которого тускло светилась ополовиненная бутыль с мутновато-голубым питьем. Тильда куда-то смылась, прихватив Бади и заставив очередной раз задуматься, а друзья ли они мне вообще.

– За грань, – коротко указала направление.

– За какую? – икнул он.

Не поверите, но даже в тупик поставил. Обычно, когда посылаешь человека, он сразу понимает, что следует скрыться с глаз девушки, пока та не превратилась в ведьму и не огрела метлой.

– За острую! – не придумала я ничего остроумнее.

Свернымидрузьями мы нос к носу столкнулись в перешейке между заставленной бутылями партой и креслом с дырой в сиденье. Не произнося ни слова, парочка развернулась и направилась в противоположном направлении, даже не оценив многозначительно упертых в бока рук.

– омочь не хотите?
– прикрикнула я им в спину.

– Мы помогаем! – бросила она через плечо.

– Чем?!

– Не мешаемся.

Компания знакомых аристократов действительно нашлась за баррикадой из шкафов. Света здесь было меньше, мебель стояла побогаче, не иначе как из преподавательских кабинетов,и нестерпимая какофония музыкального ящика практически не долетала.

Дживса в толпе я не приметила, но зато обнаружила Форстада… с блондинкой в красном платье, только–только шмыгавшей замерзшим носом под дверью склада. Она cтояла преступно близко к моему бывшему парню и с самым кокетливым видом теребила пуговицу у него на пиджаке из дорогой ткани. Знаете, не зря тетка говорит, что добрые дела всегда выходят боком! Оставила бы эту, в красном, синеть на холоде, сейчас не чувствовала бы удушающей волны ревности…

Вдруг Илай широко зевнул в кулак, видимо, зеленая тоска побеждала необходимость изображать хотя бы вежливый интерес к любительнице пуговичек. Только у меня отлегло, как девица, особым женским чутьем почувствовав, что скучающий кавалер готов всхрапнуть, откинула голову, тряхнула густой шевелюрой и коварно продемонстрировала , может, не очень выдающееся, но низкое декольте. Не то чтобы Форстад заинтересовался, но мне сразу вспомнилось, какая снежная в этом году зима… Сугробы за замковой стеной выросли в человеческий рост, хватит зарыть целый отряд недальновидных адепток факультета общей магии, любящих покрутить пуговички на пиджаках чужих парней.

– Эден, - резюмировал Илай, когда я остановилась в шаге от парочки.

Блондинка удивлeнно оглянулась:

– А я тебя знаю!

– Ага, встречались пять минут назад, – согласилась я. – Оставишь нас?

Та изобразила милую улыбку и по-настоящему удивила, ответив:

– Нет.

– Даже так?
– изогнула я брови.

Размороженная, смотрю на тебя и не пойму: ты бессмертная, что ли,или инстинкт самосохранения отмерз?

– У нас важное дело, - объявила смелая блондинка.

– Какое?

– Пуговички рассматриваем, – ухмыльнулась она и погладила пиджак тонкими пальчиками. – равда, котик?

– Ясненько, - понимающе кивнула я.
– Разреши?

С непроницаемой миной подвинула соперницу бедром, схватилась за пуговицу на пиджаке у Форстада и с треском выдрала , заставив обалдевшего парня отпрянуть .

– Эден, какого демона?! – охнул он, поспешно оглаживая пиджак.

– Не жадничай, котик, - хмыкнула я и протянула пуговицу опешившей блондинке: – Держи!

Она ошарашенно посмотрела на ругляш на моей раскрытой ладони. Казалось, будто ей предлагали принять яд, от которого лысели исключительно блондинки в красных платьях.

– Я не… Зачем мне пуговица?

– очем мне знать? Рассматривай. Только лучше под лампой, а то зрение испортишь.

Мы непримиримо скрестились взглядами. равда, дуэль длилась недолго: противница буркнула нечто невнятное, мол, оба мы сволочи,и развернулась, стеганув Илая по лицу волосами.

– А пуговицу–то забыла! – крикнула я ей в спину.

– Дай сюда.
– Форстад вырвал у меня из рук костяную пуговку, приставил к пиджаку и выругался: – Эден, что у тебя за характер?

– арактер, может, непростой, зато широкая душа. Я спасла тебя от вывиха челюсти. Ты так зевал, что даже мне самой стало неловко, можешь не благодарить.

– ришьешь! – ругнулся он.

– Рисуешь, котик, - отсоветовала я.

На некоторое время возникла странная пауза. Илай с подозрением сощурился:

– Признайся, это ты прошлой осенью повесила мои брюки на флагшток.

– Имеешь в виду собственными руками?

– Ну, конечно, - наконец беззлобно хмыкнул он, – кому еще придет в голову светлая мысль спалить чужую одежду.

– Форстад, почему мы говорим о твоих сожженных портках , если у меня Дживс пропал?
– возмутилась я.
– Ты ведь специально его притащил на вечеринку. Думаешь, я не поняла, что значит эта твоя корона?

– Ах, корона… – протянул Илай. – росто мимо торговой лавки проходил, смотрю: отличная корона. Подошла?

– А тебе?