Чтение онлайн

Через какое-то время принесли все, о чем говорил мальчик. Коней не успели даже распрячь, похоже, все спешили посмотреть, как убыр будет убивать лучника.

– Абзы! – крикнул Ирнай, уставший висеть на шее Кузара, – быстро садись на коня и приготовься стрелять. Как только я прыгну на свою лошадь, переходим в галоп.

– Давай, – процедил сквозь зубы мужчина, снимая лук и накладывая стрелу на тетиву.

Ирнай, мгновенно соскочив с Кузара, взлетел в седло, даже не коснувшись стремян. Тут же свистнула стрела – заорал Кузар, падая в снег и хватаясь за простреленную ногу. К главарю на помощь бежали разбойники, у некоторых в руках сверкали кинжалы. У двоих виднелись луки. Лучник с Ирнаем уже неслись диким галопом по снежному полю. Коням мешали сугробы, вспарываемые копытами и оседая на лице колкими холодными льдинками. Лучник уже заприметил двоих, что бежали с луками наготове. Повернувшись в седле, мужчина выстрелил – один разбойник с луком рухнул в снег. Второй торопливо прицелился, натянув тетиву, но не успел – стрела сразила и его. Разбойники яростно завопили. Лучник и Ирнай удалялись верхом на конях, преодолевая снежные сугробы.

Безымянный в дикой скачке посмотрел налево – Ирнай ехал рядом. С ним все было в порядке. Время от времени мужчина поглядывал назад. Шатер и копошащиеся разбойники скрылись позади, за серым горизонтом, но лучник ожидал, что за ними вышлют погоню.

– Ирнай! – крикнул лучник, оглядывая бескрайнее поле, – мы далеко от Икер – йорта?!

– Если повернуть налево, то через три версты будет! – крикнул Ирнай, который не терял сознания, когда их захватили в плен, – едем туда?

– Направо! – крикнул лучник, – возвращаться не будем.

Через какое-то время взмыленные кони начали замедляться. Мужчина с Ирнаем понемногу перевели уставших животных на спокойный ход.

– У них лошади получше наших будут, – промолвил Ирнай, – если погоняться за нами, то догонят.

Они проехали еще немного, когда лучник, посмотрев назад, увидел черные фигурки приближающихся людей верхом на конях.

– Что будем делать, абзы? – спросил Ирнай, – может попытаемся еще немного погнать коней?

– Они нас догонят, – процедил лучник, соскакивая в снег, – кони у них действительно хорошие, да и по снегу хорошо ходят.

Одна стрела со свистом прочертила линию от лука до горизонта. Ирнай увидел, что маленькая фигурка упала с лошади. До двоих долетел еле слышный вой, полный злобы.

– Говорят у кочевников за рекой Ител такие скакуны, – промолвил спокойно мужчина, отправляя к горизонту следующую стрелу – еще один слетел с коня.

Лучник выпустил пять стрел – все они достигли цели. Восемь всадников были уже совсем близко. В воздухе повисли дикие крики разбойников. Верхом на конях, с длинными кинжалами, они стремительно приближались. Еще трое рухнули в снег, прежде чем оставшиеся пятеро всадников окружили двоих. Ирнай, стоя в снегу, ощерил зубы, как волчонок, сжимая в руке кинжал. Пятеро кружили вокруг. Один из разбойников взмахнул клинком. Лучник перехватил руку, рванул – разбойник с воплем полетел в снег. Мужчина вскочил в седло – конь заржал, встав на дыбы. Тем временем, Ирнай, увернувшись от удара другого конника, вскочил в седло позади мужчины.

– Давай, абзы! – заорал он, – бей!

Конь под двумя всадниками дергался и рвался в разные стороны. Одной рукой сжимая поводья, другой лучник орудовал кинжалом. Он едва успевал парировать удары четверых, а об ответной атаке не могло быть и речи. Разбойники наседали. Пока лучник парировал удары клинков, одного достал выпадом Ирнай. Теперь разбойников осталось трое. В воздухе висели дикие крики, звон стали, ржание коней.

Лучник изо всех сил отражал удары. Ирнай пока впустую пытался достать кого-нибудь кинжалом. Мужчина понимал, что скоро он пропустит удар, но, стиснув зубы продолжал защищаться.

Наконец, Ирнаю удалось ткнуть еще одного разбойника. Теперь их осталось двое. Лучник улучил момент, когда конь одного из них встал напротив морды его галопирующего скакуна, резко ударил ногами – конь, заржав, рванулся вперед, ударив скакуна – разбойник не удержался и покатился по снегу. Последний, оставшийся в седле, уже не представлял проблемы для мужчины. Резким движением лучник выбил кинжал у того из руки и приставил клинок к горлу свирепо глядящего на него, тяжело дышащего разбойника.

– Убирайся, – едва дыша, проговорил лучник.

Казалось бы, выбора у разбойника не было. Однако, он, будучи обезоруженным, схватил мужчину за рукав, стараясь свалить его с коня. Лучник незаметным движением высвободился из захвата и ударил плашмя кинжалом по лбу. Оглушенный разбойник рухнул в снег. Его товарищ, которого сбил лучник наскоком, тоже не подавал признаков жизни.

Безымянный оглядел лежащих.

– Значит, Кузар остался в лагере, – промолвил он.

– Он злобный, но в самую бойню не полезет, к тому же раненый, – сказал Ирнай, слезая с коня, на котором сидел лучник, – поедем, лучше, абзы.

– Почему оставшиеся двое не отступили в лагерь? – задал вопрос мужчина.

– Это все Кузар, – произнес Ирнай, – если он приказывает, то приказ этот нужно выполнить любой ценой. Он не считается с потерями, для него главное, чтобы его люди выполняли то, что он говорит.

– Так он останется совсем без людей.

Двое отыскали среди бродящих повсюду скакунов, своих коней с поклажей. Осмотрели себя. У Ирная был распорот рукав. У лучника разорвана куртка на спине от когтей убыра, на груди была разрезана куртка, небольшая рана на плече.

Лучник с Ирнаем вскочили в седла, огляделись. Бескрайняя равнина под серым небом. Ходили оставшиеся без всадников кони. В небе, чуть правее светил сквозь металлическую серость облаков огненный диск солнца. Двое повернули в другую стороны – на восток.

Спустя полчаса, кони вынесли их на утоптанный широкий тракт, идущий от Икер – йорта, что находился на западе. Вдали их ждала река Ител. Начинался путь в город Олуг Базар.

Бескрайняя заснеженная равнина лежит перед двумя путниками. С серого неба падают редкие снежинки. Огромные просторы подавляют, человек кажется таким мелким и ничтожным, что захватывает дух от величия, раскинувшегося во все стороны однообразного унылого мира.

Шло утро третьего дня, как лучник с Ирнаем движутся в сторону реки Ител. Кони идут неспешным шагом, преодолевая снежные сугробы. Мужчина и мальчик кутаются в шерстяные плащи, накинутые поверх меховых курток. За спиной мужчины виден лук. Зоркий глаз шустрого Ирная заметил еще раньше в пути метку на луке – голова сокола. Метка эта была как будто затерта.

– Может сделаем привал? – предложил мальчик, – надоело уже тащиться по этой бесконечной равнине. Спешить нам все равно нечего.

– Ты еще пожалуйся на то, что я разбудил тебя рано, – проворчал лучник из-под плаща.

– А что, могли бы поспать подольше.

Лучник вздохнул, снял с притороченного к боку коня мешок с провизией. Достал вяленое мясо. Отрезав себе и Ирнаю, он убрал еду на место, один кусок кинул мальчишке. Другой задумчиво принялся жевать. Жесткое конское мясо с прожилками было как жвачка – можно было очень долго выдавливать ароматные, питательные соки.