Чтение онлайн

Он был в темном костюме — строгом, элегантном, с белой рубашкой. Волосы уложены, лицо гладко выбрито.

Мужчина выглядел… невероятно.

Виола замерла в дверях.

Рейнар обернулся, увидел ее — и тоже замер.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

— Ты… — начал он, голос сел. Прочистил горло. — Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо. — Виола чувствовала, как сердце колотится. — Ты тоже.

Еще одна смущенная пауза.

— Пойдем? — предложил он, протягивая руку.

Виола приняла руку кавалера.

— Пойдем.

Большой зал на первом этаже был неузнаваем.

Обычно там стояли кресла и столики для отдыха, но сегодня все убрали, освободив пространство для танцев. Вдоль стен расставили столы с угощениями, в углу музыканты настраивали инструменты — без магии, обычные скрипки, флейты, виолончель. Повсюду горели свечи — сотни свечей в канделябрах, на столах, на подоконниках, создавая мягкий золотистый свет.

Над входом висела огромная гирлянда из еловых веток, украшенная красными лентами и шишками.

— Вот это да! — выдохнула Виола.

— Они серьезно подготовились, — согласился Рейнар.

Гостей было человек тридцать — все постояльцы центра плюс персонал. Элианор и Томас стояли у окна, он что-то рассказывал, она смеялась. Марибет в элегантном синем платье беседовала с парой молодых магов.

Малика стояла у стола с пирожными, в бордовом платье, и при виде Виолы и Рейнара, которые вошли под руку, чуть не уронила бокал. Она округлила глаза, показала Виоле большой палец и беззвучно прошептала: «Я так и знала!»

Виола сделала вид, что не заметила.

Астра, одетая в ярко-оранжевое платье с оборками, руководила сервировкой стола с невероятным энтузиазмом.

— Виола! Рейнар! — Астра помахала им. — Идите сюда, попробуйте пирожные!

Они подошли. Стол ломился от угощений — пироги, пирожные, фрукты в глазури, сыры, мясные нарезки, канапе.

— Астра, это ты все приготовила? — Виола была впечатлена.

— Не одна, конечно же. У меня ведь есть помощники. — Женщина протянула им по пирожному. — Но рецепты мои. Пробуйте!

Виола откусила — нежное бисквитное тесто с кремом и вишней растаяло на языке.

— Божественно.

— Я знаю, — Астра подмигнула. — Кстати, вы оба выглядите потрясающе. Прямо словно принц и принцесса из сказки.

— Только без счастливого конца, — пробормотал Рейнар.

— Еще посмотрим, — загадочно сказала Астра и упорхнула к столу с напитками.

Музыканты заиграли — легкая, танцевальная мелодия. Несколько пар вышли на середину зала.

— Смотри, Элианор и Томас танцуют, — кивнула Виола.

Пожилая пара двигалась плавно, естественно, глядя друг другу в глаза и улыбаясь.

— У них хорошо получается, — сказал Рейнар.

— Думаю, у них годы практики.

— Скорее всего.

Они стояли у стены, наблюдая, как другие танцуют. Виола нервничала. Через несколько песен должна была заиграть их мелодия. Та самая, из шкатулки. И им нужно было выйти и станцевать.

У всех на виду.

— Нервничаешь? — спросил Рейнар тихо.

— Немного. А ты?

— Немного, — признался он. — Боюсь снова наступить тебе на ногу.

— Правильно, что боишься. Если наступишь, я превращу тебя в жабу.

— Магия же не работает.

— Найду способ.

Он усмехнулся.

— Не сомневаюсь, ведьмочка.

Мелодия сменилась. Потом еще одна. И еще.

А потом музыканты сделали паузу, переглянулись и начали играть новую мелодию.

Ту самую.

Медленный вальс в миноре. Нежный и печальный одновременно.

Виола почувствовала, как сердце ускорилось.

Рейнар протянул девушке руку.

— Могу я пригласить вас на танец, миледи?

Она посмотрела на его руку, затем перевела взгляд на лицо.

— С радостью приму ваше приглашение, милорд. И при этом очень постараюсь не превратить вас в жабу.

— Так великодушно с вашей стороны.

Виола взяла его руку.

Они вышли на середину зала. Другие пары расступились, освобождая пространство. Все смотрели на них.

— Чувствуешь давление? — прошептала Виола.

— Огромное, — согласился Рейнар. — Готова?

— Нет. Но начнем.

Он положил руку на талию партнерши. Она — на его плечо. Свободные руки сплелись.

И пара начала танец.

Первые несколько шагов были неуверенными. Виола считала про себя — раз-два-три, раз-два-три — пытаясь не сбиться.

— Ты думаешь, — тихо сказал Рейнар.

— Пытаюсь не упасть.

— Доверься мне.

Виола посмотрела ему в глаза. Вспомнила слова Селесты. Доверься.

Она перестала считать. Просто следовала за движениями партнера.

И вдруг стало легко.

Они двигались плавно, естественно, будто танцевали вместе всю жизнь. Его рука на талии направляла ее, уверенно, но мягко. Она следовала, не сопротивляясь, доверяя.

Музыка лилась вокруг них, печальная и прекрасная.

— Вспоминаю наш первый танец на выпускном балу, — шепнул Рейнар.

— Помню, ты был таким нервным.

— Ты была такой красивой. Я боялся все испортить.

— И испортил, — девушка улыбнулась. — Наступил мне на ногу три раза.

— Это все от волнения!

— Я знаю. Все равно это было мило.

Они кружились по залу, и остальной мир размывался. Свечи, люди, праздничные украшения — все превратилось в мягкий золотистый фон.

Была только музыка. Только они двое.

— Я скучал по этому, — сказал Рейнар тихо. — По тому, как мы дополняем друг друга.

— Я тоже.

Его рука на ее талии сжалась чуть сильнее, притягивая ближе. Расстояние между ними сократилось. Теперь девушка отчетливо чувствовала тепло его тела, его дыхание.

Глава 14

— Виола…

— Не говори ничего, — прошептала она. — Пожалуйста. Просто танцуй.

Рейнар кивнул и замолчал.