Чтение онлайн

«Что-нибудь говорил?»

«Повторял „живая земля“».

«Что? Живая земля?»

«Да».

Макс на мгновение задумался, а после его осенило.

«Ух, а ты в городе, где в туалет ходишь? Где придется?»

«Нет. Я же цивилизованное существо. У меня свой туалет есть. На окраине, рядом со старыми складами».

«Там еще речушка есть».

«Да. Я как раз в нее все и делаю…».

Макс засмеялся.

«Господи. Вот же…».

Ух растерянно остановился около крыльца.

«Твой дедушка меня прогонит?»

«Что ты! Он теперь с тебя пылинки сдувать будет. И кормить всем, чем пожелаешь».

«Я бы предпочел, чтобы ты меня кормил. Но, может, ты объяснишь, что произошло?».

«Чуть вниз по речке стоит завод, что изготавливает самое лучшее удобрение в мире. Натуральное, без магических сполохов. Дед очень ценит его и специально копит деньги для его закупки. Вот только техника его изготовления держится в строжайшем секрете. Даже ученые не могут понять его состав. Но почва, удобренная им, действительно становится живой землей. На ней прорастают даже старые, засохшие семена. Оно так и называется „Живая Земля“. Дед уже лет десять пытается выяснить, как они его изготавливают, а оказывается, они его из речки вылавливают…»

«Значит, я полезный?» — в голосе Уха стало столько надежды, что Макс не удержался, потрепал его по загривку и признался.

«Ты очень полезный!»

Пока Макс принимал душ и переодевался, Ух примостился под окнами его комнаты и рассказывал о столкновении с нулевым и то, как Милана, узнав, что он Ух из Хранилища, запретила об этом говорить, на ходу придумав историю о перекормленном на ферме Хомячке. Надо сказать, это никого не удивило. Сработала легенда, что на ферме Лагмаров может быть, что угодно. Главное дед, не возражал и отмахивался от всех расспросов. Ждал, когда Макс придет в себя.

«Мила сказала, если узнают, что я Ух, точно заберут на исследования, и Лиза чуть не расплакалась».

«Правильно сделала, что прикрыла тебя, — кивнул Макс. — Ты мне тут нужен. Но я хотел понять. Почему проявился нулевой в городе?»

«Я же сказал. Твоя магия. Новый источник. Новые возможности освоить этот мир».

«Новые возможности освоить этот мир? О чем ты?»

«Поглотив тебя или Лизу, он сможет измениться, как и я. Стать стабильным и самодостаточным объектом, не зависящим от потока Иных или Источника. Для таких, как я или он, это важно».

«Но ты захватил мышь. В ней не было магии».

«Тут сработало мое желание выжить. Под его действием и действием набирающего силу Источника я изменился, но при этом чуть не умер. Если же нулевой поглотит вас, он пройдет такую мутацию намного быстрее. За несколько дней станет стабильным и не зависящим от магии Иных существом. А вот это уже будет серьезная угроза. В отличие от меня, у нулевого главенствует желание победить через уничтожение. Если он получит такие силы, для Земли это станет равносильно уничтожению».

«А у тебя главным желанием было выжить?»

«Да».

«Ясно. Спасибо, что защитил меня и вернул домой».

«Я твой фамильяр. Погибнешь ты — погибну и я».

Макс перестал улыбаться.

«В смысле… Погибнешь…»

«Я же порождение магии. Связав с тобой свою жизнь, я стал твоей поддержкой. И это принесло свои плоды. Я смог помочь тебе пережить истощение и пополнить свои силы. Но если ты погибнешь, я не проживу дольше тебя».

«Как можно разорвать такую связь?»

«Что?» — Макса окатило такой растерянностью и удивлением, что он поспешил объясниться.

«Ух, я против такой связи. Я ведь могу погибнуть по глупой неосторожности. Зазеваюсь на дороге, и меня собьёт машина».

«Не собьёт. Как твой фамильяр, я предохраняю тебя от таких смертей».

«Но Ух… Как бы тебе объяснить… От мысли, что ты погибнешь из-за моей смерти, все во мне протестует от этого. Не хочу таких связей».

«Но я готов к такому. Максим… послушай меня. Такие, как я, все же отличаются от обычных живых существ. Мы — порождение магии. Да, отчасти живые, учимся, адаптируемся, но связь с магом дарует нам то, о чем мы мечтаем больше всего, и ты… Именно ты дал мне это. Если ради этого мне придется умереть вместе с тобой — я готов».

«А я нет. И вообще… Что ты получил от меня такого, чтобы делать такие заявления?»

«Ты подарил мне вкус. Я стал чувствовать вкус еды и стал насыщаться ею с удовольствием. Поверь. Для меня это сродни вкушать амброзию. И если это прекратится, я буду искать новую возможность заключить контракт с теми же условиями. И учти. Лиза меня не бросит. Она любит пушистиков».

«Думаешь, она согласится, узнав о единовременной смерти?!»

«Нет, — Макса накрыло печалью. — Но все же… пожалуйста… можем мы не торопиться разрывать связь. У меня впервые есть Хозяин, и мне хочется быть рядом с тобой».

«Не хозяин, а друг, — поправил Макс Уха. — Да и разрывать контракт пока не получится. Не зная, как появилась эта связь, я тем более её разрывать не собираюсь. Не собираюсь рисковать тобой. Вдруг тебе будет больно».

«Вот и хорошо. Спускайся, а то уже генерал собирается сам за тобой идти».

Тетушка Элли хлопотала на кухне. Вместе с Шефом она готовила закуски для остальных и полноценный завтрак для Макса. Лиза сновала челноком между кухней и дедом. Тот, все еще находясь в счастливом настроении, спокойно слушал генерала, рассказывающего об их установке защиты вокруг зоны отторжения. Он сетовал на нехватку оборудования и предполагал сузить круг до границ Приграничья. Дед качал головой и пытался объяснить неправоту генерала на пальцах. Шан с восторгом смотрел на своего кумира и подскакивал каждый раз от гениальных мыслей деда Филиппа. Милана то и дело усаживала его обратно на диван и косилась на Рыкова и Семена, что, не скрываясь, протоколировали разговор генерала и Лагмара. Глеб стоял в сторонке и наблюдал за этим с улыбкой. Заметив первым спустившегося Макса, он махнул ему рукой.

— Что стоишь, как не родной, — хмыкнул Макс, кивая на свободный диванчик.

— Хочу оставить в памяти вот такой мирный момент, — усмехнулся Глеб. — Завтра я отправляюсь на Приграничье вместе с генералом.

— Знаешь, как обстоят там дела?

— Да. Я общаюсь с парнями с Приграничья. Третий поток там такой густой, что эмоции приходится контролировать даже во сне. Так что нейтрализаторы там на особом счету. Основная магия работает со сбоями, и связи на Приграничье практически нет. Артефакты постоянно держат рядом с нейтрализаторами, иначе они разрушаются. Многие опасаются, что бой с нулевым окажется более тяжелым, чем мы можем даже представить.

— Бой? Я думал нулевой так и не проявляется…

— Многие аналитики Приграничья говорят, что он неизбежен. Особенно после активации второго кольца защиты. Нулевой явно будет недоволен ограничением территории.

— Согласен. Видимо, потому генерал и не хочет активировать полный заслон.

— Это одна из причин, — Могилов покосился на Рыкова, и тот кивнул ему, поддерживая. — Мы столкнулись впервые с таким противником и пока понимаем, что, закрыв его на территории, не в силах даже ранить его, не то, что задержать и убить. Единственная атака, что была успешна, это ваша золотая вспышка.