Чтение онлайн

Да, мы не должны позволить им выйти на свободу. Если все они будут выпущены, Волшебную страну поглотит тьма. Она ненадолго замолчала, переводя взгляд на Грейс. — Я рада, что ты добралась сюда. Ты — один из ключей к темнице теней, Грейс… Её имя в голосе королевы прозвучало как перезвон ветра. — У тебя есть предназначение, которое было скрыто от тебя. Земля Сверкающих Дворов защищала Волшебную страну больше лет, чем помнит история. Они были прокляты, и теперь пришло время вернуть их… пока тени не достигли своих целей.

Грейс запнулась, отвечая:

— Земля Сверкающих Дворов? Вы имеете в виду те четыре драгоценных луга, откуда мы только что пришли?

Жозефина кивнула.

Да, когда-то это были четыре сильнейшие земли в Волшебной стране, каждая из которых была благословлена связью с драгоценным камнем, который они использовали для удержания теней. Я не знаю, что произошло, но… были произнесены заклинания, и принцесс спрятали. Магия, поддерживавшая клетку, ослабла, позволив теням набраться сил.

— Значит, эти драгоценные луга, или их народ, удерживали теней в заточении? — Я пытался сложить воедино загадочное откровение дракона.

Да, тени заперты в самом центре Волшебной страны. Это клетка, охраняемая драгоценными дворами. Какое бы заклятие ни было наложено, оно обратило камни против их сородичей и держит их в ловушке. С каждым днем, пока луга находятся под чарами, клетка, удерживающая теней, слабеет. У нас мало времени.

— Какое отношение к этому имеют демоны? Они работают вместе с тенями? — Демоны никогда не выходили у меня из головы.

Да, они заодно. Демоны хотят открыть проход из своего мира. Они хлынут в Волшебную страну, а отсюда… ну…

— Они отправятся на Землю, — закончил я за неё.

— Так что же нам делать? — Голос Грейс снова зазвучал твердо. — Как нам разрушить это заклятие? Освободить тех, кто в ловушке, чтобы они помешали теням сбежать?

Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, принцесса Грейслин из Алмазных Лугов. Тебе просто нужно заглянуть внутрь себя. Найди остальных трех принцесс, и ответ станет ясен.

Грейс ахнула, на её лице отразились замешательство, недоверие и еще миллион сложных эмоций. Я тоже переваривал услышанное, но не был… удивлен. Грейс была особенной. Она так ярко сияла, что этого невозможно было не заметить — разве что если ты идиот-четырнадцатилетка. Но я больше не был слеп. Мой дракон видел алмазы, проступающие на её коже, и Жозефина это подтвердила.

Грейс продолжала хлопать глазами, приоткрыв рот, поэтому я вернул внимание к золотому дракону.

— Почему бы вам просто не сказать нам точно, что нужно сделать, чтобы освободить эти земли?

Я знаю немногое. Кое-что скрыто от меня. Было скрыто от моей матери. Но есть одна вещь, которой я могу помочь вам…

Она подошла к Джейкобу, опустив длинную морду к его рубиновой груди. Вспышка золотого света, последовавшая за этим, была ослепительной. Я только успел сделать пару шагов вперед, как рубины замерцали и растаяли на моем брате. В следующее мгновение я был рядом с ним, обхватив его за плечо, чтобы он не упал. Грейс подбежала к нам и крепко обняла его.

Я повернулся к королеве.

— Вы можете сделать это с остальными, кто попал в ловушку?

Она покачала главой.

У меня нет сил освободить их всех. Мне жаль.

Я ожидал такого ответа, но всё равно было досадно.

— Спасибо за Джейкоба, — сказал я с уважительным кивком, возвращаясь к брату.

Он уже стоял самостоятельно, оглядываясь по сторонам затуманенным взглядом.

— Что, черт возьми, произошло? — Его голос был хриплым, он выглядел сбитым с толку, его зеленые глаза остекленели.

— Ты попал под рубиновое заклятие. Как ты себя чувствуешь?

Он еще пару раз моргнул, фокусируясь на мне.

— Ничего не помню. Просто чувствую себя немного потерянным.

Прежде чем я успел сказать что-то еще, через нас троих прошла волна энергии. Нас с Грейс отбросило назад. Джейкоб издал громоподобный рев, рухнув на колени. На этот раз мне довелось наблюдать за превращением в дракона со стороны. Энергия мерцала вдоль тела Джейкоба, которое росло и менялось, на руках и ногах проступала чешуя.

Он был ярко-зеленым, переходящим в оливковый к когтистым лапам. Золотые сферы глаз моргнули мне перед тем, как он взмыл в воздух и улетел.

Я повернулся к Жозефине, которая всё еще ждала рядом.

— Как это возможно? Быть драконьей парой? У нас уже есть сверхъестественная раса, и это должно было проявиться при рождении. Мы теперь двойные существа, как была Джесса?

Вы четверо — нечто за пределами всех прежних знаний. Души драконов ждут сильнейших для связи, и нет никого более способного справиться с этой связью, чем вы, Четверняшки. Один обрел связь при рождении, остальные трое — когда придет время.

Очередная загадочная чушь, но… я приму это.

Я не могу в это поверить. Тайсон и так был за пределами моих мечтаний, а теперь он еще и гребаный дракон.

Слова были немного нечеткими, но они исходили от Грейс. С радостным возгласом я подхватил её на руки.

— Я слышал тебя, — сказал я, поднимая её над землей, чтобы видеть её лицо. — И серьезно, Алмазная Принцесса, похоже, это ты у нас «за пределами мечты».

Она сморщила нос, и я понял, что она не до конца верит в то, что она — эта Грейслин. Я прижался к её губам один раз, а затем еще раз для долгого поцелуя.

— На самом деле это не имеет значения, маленькая ведьма. Возврата нет. Я выбрал тебя задолго до того, как между нами вспыхнула связь истинных пар. Я выбирал тебя. Не. Смиряясь. Ни. С. Чем.

Ярость последних слов удивила даже меня самого.

Впервые с тех пор, как я нашел её на ферме, её лицо дрогнуло. Агония вырвалась из того ящика, в котором она была заперта, печаль ударила по нашей связи. Когда слезы покатились по её щекам, я крепко обнял её.

— Всё нормально, отпусти это. Я не дам тебе упасть. Я никогда не дам тебе упасть, малышка.