Чтение онлайн

Все как-то сразу сникли, особенно самый главный заводила, который наезжал на Тину перед тем, как я решила вмешаться. Спустя рекордные тридцать секунд площадь опустела, и мы снова остались втроём. Тина отсутствующим взглядом смотрела куда-то мимо меня, Хирд выступил у меня из-за спины и встал рядом. Он присоединился ко мне, когда я отправилась спасать Тину, и на протяжении всего разговора я чувствовала его молчаливую поддержку и готовность перехватить метафорический рупор, если я выдохнусь.

— Тина, — тихонько позвала я, и девочка вздрогнула, будто пробуждаясь ото сна, а потом внезапно шагнула ко мне и крепко-крепко обняла.

— Спасибо, — выдохнула она куда-то мне в живот и шмыгнула носом.

Я рассеянно обняла её в ответ, думая о том, что если она, постоянно пересекаясь с бывшими однокурсниками, постоянно же испытывает такое эмоциональное напряжение, неудивительно, что малышка сорвалась на том кладбище. И это не толпа одногодок могла напомнить ей об армии живых мертвецов, а наоборот — зомби напомнили ей о бывших одногруппниках.

Я взглядом попросила Хирда оставить нас одних, и он мгновенно ретировался. Скорее всего, в сторону комнаты Нэйта. Тот как командир мог и, более того, был обязан разрулить этот конфликт во избежание в дальнейшем новых нервных срывов у члена отряда.

— Почему они травят тебя? — негромко спросила я, наклонившись к Тине и продолжая её обнимать.

— Мы учились вместе. У меня всегда получалось лучше. Потому что я старалась. Потому что мне это было нужно. Я хотела стать воином с тех пор как попала в Корпус и увидела настоящих воинов. Я училась, а они только издевались надо мной и ничего не делали. Мы были на одном уровне в самом начале, но я развивалась, а они нет. Разумеется, скоро я стала лучшей. Меня ненавидели за это.

Я погладила её по спине и задумалась. Как объяснить ребёнку, что дети могут быть жестоки по отношению к тем, кто отличается от них? К тем, кто лучше их? В первом случае это происходит из-за невозможности понять не похожего на них человека, во втором — из-за банальной зависти.

— Знаешь, — сказала я, так и не придя к какому-то одному решению, — наплюй на них и пригрози Хирдом. Или Нэйтом. Это точно сработает.

Тина рассмеялась, а я облегчённо выдохнула. Я ни черта не секла в детской психологии и в том, как нужно правильно разговаривать с жертвами травли, но зато я знала, что может сделать с группой детей биррх из отряда воинов Корпуса. Хирда знали абсолютно все студенты академии, все без исключения восхищались им и мечтали у него учиться. Если травля продолжится, он может пригрозить им тем, что не станет их наставником. Да, надо будет переговорить с Хирдом. Это точно должно сработать.

Я сидела на большой деревянной скамье возле главной площади, в ожидании, пока Хирд начертит портал для перемещения неизвестно куда.

— Тебе нужно отдохнуть и развлечься, — повторил он свои вчерашние слова, хлопнув меня по плечу, — и я знаю, как тебе в этом помочь. Тебе ведь нравится узнавать наш мир, верно?

Я кивнула, всё ещё не понимая, к чему он клонит.

— Так вот, — продолжил он, светясь изнутри от воодушевления, как новогодняя ёлка, — я предлагаю тебе экскурсию в место, где я родился и жил, прежде чем стал воином Корпуса.

Кто бы смог устоять перед подобным предложением? Уж точно не я!

И всё же, что-то скреблось глубоко в душе, не позволяя радости полностью охватить меня.

— Хирд, — позвала я сокомандника, — а Нэйта предупредить не нужно? Он, всё-таки, наш командир. Или Тину — вдруг она будет нас искать?

— Да ладно, — отмахнулся Хирд, — мы взрослые люди, и у нас выходной. В конце концов, если что-то случится, у нас у всех есть сигнальные браслеты, по которым Нэйт сможет нас найти.

Я откинулась на спинку скамьи и, не глядя, обвела кончиками пальцев руны браслета, который был у каждого из нас и который никто из нас не снимал даже на ночь. Мало ли, что может случиться, наша помощь может понадобиться в любой момент. Руна поиска. Руна призыва. Руна связи. И круглый полупрозрачный кристалл, надавив на который, можно было отправить сигнал по локальной сети чар другим членам команды.

Огромный дракон на стене, казалось, смотрел на меня неодобрительно. Я отвела взгляд, отчего-то чувствуя себя виноватой за то, что мы сбегаем без разрешения Директора и, что казалось мне ещё более неправильным, Нэйта. Я уже собиралась встать и пойти поискать своего киаму, чтобы предупредить о нашей самовольной отлучке, но тут Хирд вскочил и с радостным возгласом: «Закончил!», схватил меня за руку, утягивая за собой в уже привычную зелёную вспышку перемещения.

Наученная горьким опытом, по прибытии я первым делом потянулась к браслету и положила пальцы на кристалл. Это действие уже входило в разряд рефлексов — несколько раз, когда в процессе выполнения заданий нам приходилось разделиться, и мы напарывались на что-то, превышающее наши возможности, спасал только вовремя посланный сигнал бедствия.

На первый взгляд ничего не представляло опасности, и я слегка расслабилась, оглядывая лес, в котором мы оказались по воле моего порой излишне инициативного боевого товарища.

— Далековато, — пробормотал Хирд, — ну да ладно, прогуляемся по настоящему лесу. Когда ты ещё такое увидишь. Нам, кстати, туда, — и он махнул рукой в сторону едва различимой тропинки, убегающей в чащу.

Я в который раз порадовалась, что моя физическая подготовка не так плоха, как могла бы быть, не тренируй меня Нэйт — мы топали уже порядка двадцати минут, обходили огромные валуны с непонятными пиктограммами, переступали через поваленные деревья, но тропинка продолжала издевательски петлять, ничем не намекая на скорое окончание прогулки.

— Далеко ещё? — вскользь поинтересовалась я у Хирда, который смотрел на окружающий пейзаж с хорошо различимой ностальгией во взгляде и, кажется, готов был вот-вот пустить слезу.

— Ещё какое-то время, — нехотя признался он, — я промахнулся с координатами.

Я только закатила глаза и коротко прикоснулась к рукояти катаны, торчавшей из ножен у меня за спиной. Этот ненавязчивый ритуал всегда успокаивал, когда мне становилось не по себе.

— Я тут подумал, — внезапно выдал Хирд, когда мы пробирались под сразу несколькими поваленными деревьями.

Я от удивления чуть не ударилась головой, потому что его слова вырвали меня из мыслей о прошлом.

— Я ведь ничего о тебе не знаю, кроме имени, — продолжил он, не дождавшись от меня ответа, и попросил, — расскажи о себе. Могу взамен поделиться историями из детства, если захочешь.

Я была бы не против послушать байки о прошлом настоящего мага, если бы для этого не пришлось делиться собственной историей, унылой и пресной. Всё самое интересное в ней произошло уже после встречи с моей нынешней командой на том кладбище.

— Тебе не понравится, — предупредила я.

Хирд усмехнулся.

— Это как посмотреть. Для мага история жизни обычного человека так же интересна, как и для обычного человека — жизнь мага.

Я сильно сомневалась в этом, но свои мысли предпочитала держать при себе. Вместо этого я глубоко вдохнула и приступила к рассказу, решив, что чем раньше я начну, тем быстрее закончу.

— Я родилась в счастливой семье мужчины и женщины, которые очень любили друг друга, — такое себе начало автобиографии, но это, в любом случае, лучше, чем ничего, — училась в школе, потом хотела поступить в институт, но не сложилось.