Чтение онлайн

— Огонь.

Дракон сделал вдох, и я ещё успела уловить выражение первозданного ужаса на лице Директора, прежде чем его скрыл от меня фонтан пламени. Лёгкие у дракона оказались бездонные — пламяизвержение растянулось на долгие полторы минуты. Я даже успела восхититься выносливостью древнего ящера.

Когда поток огня иссяк, нашему вниманию предстал комок обгоревшей плоти, оставшийся от некогда могущественного существа. Меня едва не вывернуло, благо, нечем было — последний раз я ела то ли вчера, то ли позавчера. Я погладила дракона по костяному наросту, за который держалась, подобрала меч и на негнущихся ногах подошла к телу бывшего теперь уже Директора Корпуса. Я не чувствовала ни злости, ни удовлетворения, ни даже отвращения — только гигантскую усталость. Скоро мне снова придётся отправиться в Бездну, но теперь меня будет греть чувство собственной небесполезности — перед смертью я успела сделать что-то хорошее и нужное, помогла своей команде справиться с врагом.

Тело сделало вдох, и я даже пошатнулась от удивления. Директор всё ещё был жив, и смотрел на меня чёрными провалами глазниц с постепенно затухающим пламенем где-то в глубине. Говорить он уже не мог, только хрипло дышать.

— Да ты бессмертный что ли? — сплюнула я.

Ответом мне стал молчаливый пронзительный взгляд.

— Убей его! — раздался истерический крик Катары откуда-то из-за спины.

— Лаааадно, — протянула я, — раз уж мне выпала такая честь, отчего бы ею не воспользоваться.

Я приподняла катану и уткнула остриё демону в грудь — аккурат напротив сердца. Но пока не нанесла решающий удар. Что-то мешало. Я никогда раньше не убивала разумных существ. Только тварей, интеллект которых был ближе к животному, чем к человеческому. Я не позволила Нэйту убить ту девушку с татуировкой дракона, а теперь не могу убить бывшего начальника. Чёртовы понятия нравственности.

— Не могу, — скорее простонала, чем проговорила я, — не могу.

В глазах бывшего Директора засветилось что-то, похожее на торжество.

— Что ты смотришь, — прошипела я, — ты всё равно не жилец, так какая разница, кто тебя убьёт — я или кто-то из моей команды? Как насчёт Катары, а? Смерть от рук бывшей союзницы, как тебе такой поворот?

— Лара, убей его, — устало произнёс Нэйт.

И тут силы покинули меня окончательно. Я почти упала на рукоять, лезвие с мерзким хлюпаньем проткнуло грудь Директора и воткнулось между камней площади. Огоньки в глазах демона погасли. Он умер, теперь уже точно. А мне вдруг стало легко-легко, как не было уже очень давно. Будто до этого момента я лежала в тесном гробу, а теперь кто-то откинул крышку, и я смогла вдохнуть полной грудью. Нэйт поднял меня за плечи и оттащил подальше от тела.

— Нэйт, я могу дышать, — попыталась объяснить я свои ощущения, но вышло не особо понятно.

— Я знаю, — ответил полудемон, убирая волосы с моего лица, — убив его, ты заменила его душой свою. Своего рода ритуальное убийство. Бездне всё равно, кого забирать.

— Это как? — во мне проснулся исследователь, прогнав и параноика, и героя, и всех остальных, вышедших на первый план во время сражения.

— Не знаю, — пожал плечами мой киаму, — это тоже из разряда соулистики. Я никогда не занимался ею вплотную. Самое главное — ты теперь не умрёшь.

Я чувствовала себя неловко, и могла поклясться, что Нэйт сейчас ощущает себя так же. Я быстро расчесалась пальцами и пригладила изрядно растрепавшиеся волосы, и ему было уже некуда девать руки, и он просто поддерживал меня за талию, а я положила руки ему на плечи. Всё закончилось немного не так, как мы ожидали. Я не ушла за Врата, Директор оказался потенциальным тёмным лордом, Катара стала предателем, причём дважды, а Хирд теперь, вообще, оборотень.

— Хирд, — вовремя вспомнила я, что дало мне повод отпустить Нэйта и отойти в сторону, — надо что-то сделать, чтобы он превратился обратно.

— Сейчас, — засуетилась Катара, — он упал где-то здесь.

— Кто? — профессионально уточнил Нэйт.

— Активатор.

Некоторое время мы просто ползали, сталкиваясь лбами и обшаривая взглядами пространство вокруг на предмет маленького камушка с непонятными символами.

— Нашла! — радостно воскликнула суккуб какое-то время спустя.

Хирд заинтересованно пошевелил ушами, и я машинально погладила его по голове. Я продолжала это делать, когда Катара, размахнувшись, швырнула активатор на камни площади, и артефакт разлетелся на осколки, и Хирд рывком вернулся в человеческий облик.

Нэйт агрессивно посмотрел на Хирда. Хирд растерянно посмотрел на Нэйта. Я недоумённо посмотрела на них обоих и, спохватившись, убрала руку.

— Извини.

— Да ничего. Обращайся.

Теперь неловко было уже нам троим. Я снова подошла к Нэйту. Привалилась к нему.

— Устала? — заботливо поинтересовался мой киаму, но я покачала головой.

— Просто пытаюсь понять, что нам делать дальше, учитывая, что Корпус лишился Директора, а во всём мире начался зомбиапокалипсис.

— Как начался, так и закончился, — успокоила меня Катара, — активатор уничтожен, инициатор убит. Мертвецы лишились магической поддержки и уже, скорей всего, вернулись в изначальное состояние.

— Это хорошо, — обрадовалась я, — хоть что-то хорошее, да.

Я беспомощно скользила взглядом по окружению, но постоянно натыкалась на Нэйта. Это смущало. То, что мы, вроде как, признались друг другу в любви, вовсе не упрощало задачу, а наоборот, только усложняло. Нэйт был на взводе, я была на пороге смерти. Насколько искренними были тогда наши признания?

Мы с Нэйтом в очередной раз столкнулись взглядами.

— Да поцелуйтесь вы уже! — воскликнула Тина с хорошо различимым раздражением.

Я повернулась к Нэйту и уже открыла рот, чтобы поинтересоваться его мнением на этот счёт, но он не дал мне этого сделать. Вместо этого мой киаму обхватил меня за талию, притянул к себе и, наклонившись, поцеловал.

Аплодисменты донеслись до меня откуда-то из другого мира. Далёкого-далёкого, в котором остались и недавний бой, и вся наша команда, и даже Цитадель. А в этом мире были только мы вдвоём.

— А я-то думал, на какую такую свадьбу приглашал меня мой сын, — услышала я чей-то насмешливый голос, и отпрыгнула от своего киаму на добрый метр.

Интуитивно повернувшись к порталу, я увидела высокого немолодого мужчину, ужасно похожего на нашего командира. Надо было поздороваться или хотя бы представиться, но вместо этого я смогла только выдавить:

— Какую свадьбу?

Человек расхохотался.

— Как интересно, — произнёс он, вытирая выступившие от смеха слёзы, — так невеста ещё и не в курсе? Или это не невеста?

— Скорее, второе, — пробормотала я, обняв себя руками, — поздравляю будущих молодожёнов и всё такое…

— Лара, нет никакой другой невесты, — перебил меня мой киаму, — моя единственная невеста — это ты.