Чтение онлайн

Пока дядюшка поднимался со своей свитой, я лучше их рассмотрела. Баорон — кахар лет сорока по человечьим меркам с военной выправкой и живым взглядом зелёных глаз. В его тёмных волосах на висках проглядывает седина. Сам он достаточно высокий, не худой, и не полный. Мужчина в самом расцвете сил!

Его сын был похож на него. Те же зелёные глаза и тёмные волосы. Стройное тело, красивое правильное лицо с яркой улыбкой, от которой хочется улыбнуться в ответ. Вот только было в нём что-то отталкивающее, что-то, что мне не нравилось.

— Здравствуйте, — поздоровалась с гостями, — Я Вараэль, и рада приветствовать вас князь Баорон и ваших людей в Эдонаре.

— Здравствуй, Вараэль, — улыбнулся Баорон, — Рад с тобой, наконец, увидеться.

— Вас проводят в отведённые вам комнаты. Располагайтесь и отдыхайте, ужин будет через час.

— Благодарю за твоё радушие. Надеюсь, у нас найдётся время побеседовать и познакомиться получше.

— Конечно, — улыбнулась я.

— Прошу за мной, — сказал подоспевший Эйнар и увёл гостей.

Пока гости отдыхали с дороги, я под руководством Мэла пыталась быстро запомнить какая вилка или ложка, для какого блюда. Так же проследила за сервировкой стола. Эйнар следил за слугами и за поварами.

Перед самым ужином ко мне неожиданно подошёл Алмиэль. Казначей порадовал новостью, что нашёл, кому продавать металл, добываемый в шахтах. Это оказались дроу, и скоро приедет их посол для подписания договора. Они и раньше, до войны, покупали у нас металл разной степени обработки и то, что они решили возобновить поставку, было большой удачей. Поблагодарив эльфа, отпустила его и принялась вновь встречать гостей.

Ужин прошёл тихо и размеренно. Я поддерживала светскую беседу о погоде, урожае и прочем. Так же обсудили некоторые вопросы касательно дел княжества.

После ужина Баорон попросил уделить ему время для личной беседы. Не видя причины отказывать или откладывать этот разговор в долгий ящик, отправились в мой кабинет. Мы расположились у растопленного камина с вином. Некоторое время сидели молча, я не торопилась начать разговор. Сейчас, глядя на князя, не верила, что он может стоять за нападениями, в которых мы его подозревали. Он производил приятное впечатление умного и справедливого кахара. Но одной беседы за ужином мало, нужно лучше узнать его.

— Вараэль, — начал Баорон, — Позволь спросить, ты прошла испытание?

— Да.

— Это хорошо, княжеству нужен достойный правитель. Без него земли будут страдать, — немного помолчав, продолжил, — Вообще-то я хотел обсудить с тобой немного другой вопрос, но меня смутило, что у тебя нет камеристки. Леди и уж тем более княжна не должна ходить без личной служанки.

— Во-первых, — улыбнулась, — Я всю свою сознательную жизнь прожила в мире, где понятие «камеристка» устарело, и привыкла справляться со всем сама. Во-вторых, княжество едва ли не в руинах и практически на военном положении и в такой обстановке не до соблюдений этикета.

— Но так можно скомпрометировать себя, как же твоя честь? Что подумает твой будущий супруг, узнав, что в твоём окружении лишь мужчины, а из женщин только простые служанки, которые не могут сопровождать тебя.

— Если у вас есть на примете женщина-воин, — улыбнулась, — То могу нанять её в качестве личной охраны, которая будет везде меня сопровождать, — усмехнулась я, — А если серьёзно, то сейчас меня волнует, как поднять княжество и выжить. Если у меня всё получится, то моего будущего мужа будет волновать размер казны, а не моя репутация. А уж за свою честь и сама могу постоять. Да я молода и иногда наивна, многого не знаю, и вероятно, кажусь вам совсем ребёнком. Но достаточно умна, чтобы не потерять голову от смазливого личика и пары комплиментов. Я знаю, чем обычно заканчиваются романы и чего мужчины хотят от женщин и на что готовы ради этого пойти. Мне хотелось бы найти достойного супруга. Возможно, я всё ещё надеюсь встретить свою любовь, — ухмыльнулась, а князь тяжело вздохнул.

Да, не ожидала, что расскажу Баорону так много, тем более некоторые вещи, о которых как-то не задумывалась. Но с дядей, оказалось, легко говорить, я чувствовала, что он честен со мной в своём беспокойстве и не хотела врать или увиливать в ответах. Было приятно видеть в его глазах заботу, совсем как с Лиранэлем. Эльфийский дедушка тоже искренне беспокоился обо мне.

А вот воспоминания о Яре возрождали забытую боль в сердце. Я ведь полюбила этого негодяя и сейчас, несмотря на всё произошедшее нет-нет, да хотела вновь оказаться в его объятиях. Тосковала по нему, придумывая ему оправдания. Мэл ничего не спрашивал на счёт дракона, и я ему была благодарна.

— Рад, что мудрая девушка, — заговорил он после непродолжительного молчания, — Если честно я хотел предложить тебе брак с моим советником Ингваром.

Сразу же вспомнила молодого кахара со светлыми волосами, симпатичным правильным лицом и приятным голосом. Его предложение о заключении некоторых контрактов показалось мне весьма разумным.

— Он достаточно молодой и умный парень, — продолжал Баорон, — Из хорошей знатной семьи и мог бы помочь тебе с княжеством. Вижу, ты настроена решительно и от своего не отступишься, но присмотрись к парню. Ингвар может стать достойным супругом и опорой. Да, ты сильная, самостоятельная и можешь сама со всем справиться, но тебе будет нужен супруг. Хотя бы для рождения наследника.

— Спасибо, но я пока откажусь, — улыбнулась, — Если останусь жива, то через пару лет подумаю над вашим предложением.

Я не злилась на Баорона. Он не навязывал мне свои интересы и не настаивал. И мне теперь просто интересно, лучше узнать того, кого он привёз мне в женихи.

— Знаете, — решила я перейти к более волнующему вопросу, — Меня очень беспокоят хокоши. Чего они хотят? Почему их до сих пор не уничтожили.

— Мы были уверенны, что их больше нет, но то, что я узнал, говорит о том, что сейчас их много и они стали сильней. Похоже, все эти годы чёрные маги вели свои эксперименты.

Вспомнился шпион, который был под личиной Эйнара. Его морок сошёл на второй день и неизвестно чем он поддерживался: магией или зельями. Пока никто не может ответить мне на этот и многие другие вопросы, связанные с этим делом. Сам шпион молчит, и Джозеф не смог из него ничего вытащить. Мэл говорит, что на нём стоит ментальная защита и если её взламывать, то пленник может сойти с ума или умереть.

— Что ж, — прервал мои размышления Баорон, — Время позднее, а нам всем нужно отдохнуть. Доброй ночи.

— Доброй ночи, — улыбнулась я.

Когда дверь за Баороном закрылась, отправилась в спальню и завалилась в постель без сил. Рейко тут же подошла ко мне, и я с радостью прижалась к ней, уткнулась лбом в пушистый бок. Моя маленькая хранительница не возражала, лишь лизнула мне щеку.

На следующий день было решено устроить совещание, на котором были Баорон со своей свитой и я с Мэлом, Эйнаром и нашим казначеем Алмиэлем. Мы подписали документы, что в течение трёх следующих лет земли, что раньше входили в состав Эдонара будут возвращены. Баорон не собирался оставлять их у себя насовсем, чем больше территория, тем больше проблем. А чтобы я с ума не сошла, думая, что же делать со всем этим богатством, было решено отдавать под моё влияние по несколько городов и прилегающих к ним селений. Также был заключен договор на поставку добываемого металла и ещё несколько на закупку некоторого продовольствия.