Чтение онлайн

— Но кто-то снарядил погоню за кораблём.

— Дилетантскую погоню. Я на них смотрел, похоже, хашемины, наёмники, я таких видел в конвоях судов Данисейского союза. Их нанимают сопровождать торговые суда. Или грабить. Возможно, тот, кто их отправлял, спешил. Или они сами решили поживиться, надеясь на численное превосходство и недооценив противника.

— Как прибудем в Т’Хаш-Садживан, мне нужно будет уехать на несколько дней. Прошу тебя, присматривай за Хельвиг. И постарайся сделать так, чтобы она не расстраивалась.

— Как скажешь, магистр.

Оставшиеся два дня пролетели незаметно. Погода была солнечная, ветер дул попутный. Хаш переселился поближе к камбузу. Магистр казался скорее сосредоточенным, чем мрачным, и о чём-то размышлял. Хельвиг расспросила Бэхора про то, как Стремительный ушёл от погони, и прониклась уважением к их немногословному, сдержанному капитану. В Ч’Хатураджи капитан играть умел. А на третий день галеон уже входил в порт Т’Хаш-Садживана.

Город был шумным, а дома — из желтовато-белого камня. Они казались вырезанными в горе, к которой прилепились, сбегая вниз, к порту, ярусами улочек. Вершина горы выглядела аккуратно срезанной, срез окаймляла очень длинная крепостная стена с мощными бастионами всё из того же самого камня. За стеной зеленел не то парк, не то лес, виднелись высокие круглые башни и остроконечные купола. Вдалеке за ними белели заснеженные пики гор.

В городе зелени было мало. Несмотря на раннее утро, уже было жарко. Здесь говорили на языке, напоминающем искажённый древний. Хельвиг понимала отдельные слова. Иногда было слышно имперскую речь.

Местные жители отличались бронзовой кожей, чёрными волосами и слегка раскосым разрезом глаз. Девушки носили свободные платья с шароварами и туфли без каблука и без задников и много браслетов. Они подводили глаза и брови чёрной краской, а иногда ещё добавляли над бровями точки или серёжку на крыло носа. Жители Т’Хаш-Садживана в принципе носили много украшений. Попрошаек и нищих она не заметила.

На пристани их встречал экипаж в сопровождении конного воина. Воин их поприветствовал, и носильщики начали грузить багаж. Хельвиг с удивлением рассматривала краску на их лицах и браслеты на щиколотках и предплечьях.

Магистр подал ей руку, чтобы помочь забраться в экипаж, сам он уселся напротив неё рядом с дерром Бэхором. Ну конечно, из кареты-то она не выпадет, подумала она. Экипаж покатил в гору и вскоре уже выехали из города.

Орден Теней располагался за той стеной, что Хельвиг видела с корабля. Забравшись на гору по широкой мощёной дороге, которая извивалась вдоль склона, их экипаж выехал на плато.

Впереди была видна другая часть той же стены с бастионами и прямоугольная арка ворот этажа в три-четыре обрамленная ещё более высокими и оттого казавшимися тонкими круглыми башнями. Стражи подняли кованую решётку, экипаж проехал под остроконечным сводом.

После Т’хаш-садживана парк поражал своей пышностью и раскидистыми кронами огромных деревьев. От центральной аллеи разбегались дорожки с фонтанами. Вдоль дорожек, в узких и глубоких каналах, выложенных цветной мозаикой, текла вода. В парке гуляли огромные синие птицы с хохолками в виде короны и длинными пышными зелёными хвостами. Одна развернулась в её сторону, издала пронзительный крик и раскрыла хвост веером. Хельвиг залюбовалась сине-зелёными переливами на солнечно-золотистом фоне: каждое перо заканчивалось круглым ярким узором. Хаш, сидевший у неё на коленях, недовольно прижал уши и зашипел.

— Павлины, — усмехнулся магистр.

Минут через десять аллея закончилась. Они остановились на просторной площади. Такие же портальные арки обрамляли её с трёх сторон. По бокам от них высились башни с расширяющимися кверху капителями. За боковыми порталами разместились строения в два этажа с галереями, а за центральным располагалась длинная трёхэтажная конструкция со стрельчатыми оконными проёмами, позади которой виднелись широкие башни пониже с бирюзовыми куполами, арки, дворцы. Все строения, от земли и до самой крыши, и даже купола были выложены узорами мелкой мозаики всех оттенков цветов морской волны, белого и песочного, образуя яркие геометрические орнаменты. Ансамбль поражал своей пышностью и яркостью картинки на фоне голубого неба.

— Добро пожаловать в Орден Теней, Хельвиг! — подал ей руку магистр, помогая выбраться из экипажа. — Бэхор, попроси передать леди Аликс, что мы её ждём.

— Да, магистр.

Хельвиг огляделась по сторонам. Позади них, в парке она заметила круглую башню всё из того же бело-жёлтого камня, стены которой не были украшены мозаикой. Нижнюю часть башни скрывали кроны деревьев. Выглядела она очень древней и возвышалась над парком незыблемым монолитом. Камень потемнел от времени, а местами почернел то ли от лиан, то ли хранил следы пожара. По северной стороне вился плющ. Верхняя часть выглядела лёгкой и ажурной из-за огромных стрельчатых окон. Остатки капители прорезали отверстия, похожие на бойницы.

— Магистр, а что это за башня?

— Это Башня Теней. Когда-то их здесь было много, но от остальных теперь остались только руины. Если хочешь, ты можешь туда подняться. С неё виден город и море.

— Хочу.

— Пойдём, я тебя провожу.

Камни, заложенные в нижний ярус Башни, были в человеческий рост, а сама она была около десяти метров в основании. Каменная лестница наверх шла по внутренней поверхности стены. Свет сюда попадал из узких словно бойницы окон. Хельвиг насчитала четыре этажа, заваленных мешками и старой поломанной мебелью.

Наконец, они выбрались наверх. Помещение было абсолютно пустым, не считая полуобвалившегося камина. Потолок был непривычно высок и расписан поблёкшим растительным орнаментом. К нему крепились два металлических полукольца, концами вмурованные в стену. Наверное, раньше на них висел полог. Здесь было пыльно. В окнах, начинающихся почти от пола, виднелись остатки витражных стёкол. В одно из окон забрался плющ. Чаша с краном в нише стены, вероятно, когда-то служила источником воды. Хельвиг повернула кран, и вода полилась в чашу.

— Работает! — удивился магистр.

На крышу вела каменная лестница, повторяющая изгиб стены.

— Поднимемся?

Хельвиг кивнула и пошла за ним к лестнице. Магистр толкнул скрипнувшую дверь, и они выбрались на крышу. Отсюда была видна площадь Ордена с многочисленными постройками вокруг неё в зелени парка. Здания по бокам площади были выстроены в форме квадрата, и каждое имело внутренний двор с бассейном и фонтанами по центру двора.

— Левое здание — Женский дворец, правое — Мужской. По центру помещения Ордена и Академии, — дворец Теней. За ним — Дворец магов и лаборатории.