Чтение онлайн

— Боюсь, она теперь не захочет меня видеть, надо сначала понять, согласна ли она со мной встретиться. Иначе ей может стать ещё хуже.

— Я попрошу леди Аликс, чтобы она утром сменила горничную, позавтракала с леди Хельвиг и почитала ей.

Хельвиг не хотелось просыпаться. Ей снилось, что она купается в море, вокруг плавают крохотные цветные рыбки, она смеётся, а Амер Хант ждёт её на берегу. Но вдруг небо потемнело, волна накрыла её с головой, а когда она вынырнула и посмотрела на берег, магистра там уже не было.

Хельвиг открыла глаза. Она была в своей Башне, а небо за окном было серым, как будто она снова была на севере — в замке Шелл. Хаш спал рядом с ней.

— Леди Хельвиг, вы проснулись? Я ваша новая горничная, меня зовут Ивлар. — На неё смотрела темноволосая, стройная, среднего роста девушка с длинной белой прядью волос, волосы были обрезаны выше плеч. Светло-голубые глаза, светлая кожа. Предплечья и живот её были украшены белыми татуировками, — скалящаяся кобра. Кончики ресниц были белыми. Она не походила на уроженку Т’Хаш-Садживана, отметила Хельвиг.

— Хотите завтракать? Я принесу, только скажите что? Или ванну? Леди Аликс просила передать, что занятий сегодня не будет, но если вы не против, она придёт позавтракать с вами.

— Хорошо, Ивлар, приготовь, пожалуйста, горячую ванну. И разожги камин, я что-то мёрзну. — Смешно было мёрзнуть в жаркой Ахатикайе. Артефактов для обогрева у неё в Башне не было, а вот камин всё же был, может, и до неё жила тут какая-то мерзлячка.

Скоро камин уже потрескивал, распространяя приятное тепло. Хельвиг показала Ивлар, какие флакончики предназначены для ванны и даже не возражала, когда та стала купать её, — она чувствовала слабость и двигаться не хотелось. Прикосновения девушки были деликатными. Тонкие, неожиданно сильные пальцы с ноготками, покрытыми белой краской, помассировали ей плечи и шею и Хельвиг расслабилась, согрелась и выразила желание позавтракать с леди Аликс. Новая горничная передала её пожелания кшатрию и спросила позволения переплести леди косы. Хельвиг согласилась. Ивлар расчёсывала волосы медленно и аккуратно и Хельвиг с удивлением отметила, что она не испытывает неприязни при прикосновениях горничной. Они были расслабляюще-приятными. Она уложила косы вокруг головы, помогла Хельвиг выбраться из ванны, осушила её порозовевшую кожу мягкими полотенцами и помогла надеть тёплое домашнее платье.

Хельвиг расположилась на тахте и стала ждать завтрака.

— Доброе утро, как вы себя чувствуете? — леди Аликс пришла в сопровождении своей горничной с подносом еды.

— Доброе утро, леди Аликс, благодарю, уже лучше.

— Рада это слышать. Хотела бы также сообщить, что магистр поменял ваш статус. Вы не будете проходить посвящение в Тени. Программа обучения останется прежней, но если пожелаете, можете внести коррективы. Магистр, однако, просил вначале обсудить и согласовать это с ним.

Они позавтракали, Хельвиг поблагодарила леди Аликс за внимание.

— Я, наверное, ещё посплю, — сказала Хельвиг, чтобы избавить леди от необходимости составлять ей компанию.

— Конечно, такая резкая смена погоды, да ещё и в непривычном климате. Отдыхайте и поправляйтесь. Садовника я пока присылать не буду, — леди Аликс попрощалась и удалилась.

— Что желает госпожа? — поинтересовалась Ивлар, когда леди Аликс ушла.

— Не знаю, Ивлар.

— Если госпоже грустно, я могу её развлечь.

— Как? — улыбнулась Хельвиг.

— Как будет угодно госпоже, я умею делать всё, — ответила горничная. — Могу спеть или сыграть песню, рассказать историю, — страшную или смешную; почитать книгу, загадать загадку, сыграть в игру, сделать массаж, станцевать, дать совет, помочь снять напряжение. Могу убить того, кто расстроил госпожу. — Ивлар подумала и добавила: — Если это не служитель Ордена Теней, — клятва не позволит.

— Ты забавная, — улыбнулась Хельвиг, — а где ты этому всему научилась?

— В моём клане. У нас всех учат быть охранниками и компаньонами. И мальчиков, и девочек.

— Как называется твой клан?

— Мы зовём себя Эсфа.

— И куда потом нанимают тех, кто прошёл подготовку?

— По-разному, — пожала плечами Ивлар, — обычно девочек нанимают быстрее и охотнее, — как правило, наниматели — состоятельные мужчины. И платят за них больше.

— Почему?

— Это удобно, — ночью эсфа доставляет хозяину удовольствие, днём охраняет. Наших девочек хорошо учат.

— Так ты умеешь доставлять удовольствие?

— Конечно, если госпожа желает…

— Нет, Ивлар. Госпожа хочет совет.

— Да, госпожа?

— Почему мужчина, который страстно желает девушку, платит за особые услуги горничной?

— Госпожа говорит о себе? — Ивлар внимательно смотрела на неё своими светло-голубыми глазами. Тогда, потому что этот мужчина очень сильно любит госпожу.

— Ивлар, я тебя не понимаю, — вздохнула Хельвиг.

— Госпожа уже и не ребёнок, но ещё и не женщина, он опасается оттолкнуть и напугать своей страстью.

— А горничная?

— Ему нужно снимать напряжение, поскольку страсть остаётся неудовлетворённой.

Хельвиг задумалась.

— Так что же мне делать?

— Госпоже не нужно считать, что её мужчина ей неверен, а я позабочусь о том, чтобы тут не было посторонних горничных, которые слишком много болтают. Кроме того, раз госпожа об этом узнала и расстроилась, он не захочет больше платить горничной.

— Почему?

— Потому что горничной платят не только за особые услуги. А ещё и за молчание. Чтобы госпожа не расстраивалась.

— Ты забавная, Ивлар, — улыбнулась Хельвиг.

— Рада, что позабавила госпожу, — улыбнулась Ивлар, а Хельвиг показалось, что она чем-то неуловимо напоминала Бэхора, возможно, улыбка или взгляд… да, взгляд эсфы был взглядом убийцы. Стало быть, когда она предлагала кого-нибудь убить, она не шутила. Интересную Бэхор ей прислал горничную.

— Так что передать магистру? — поинтересовалась Ивлар.

— Магистру?

— Да, дерр Бэхор Хант с утра спрашивал, не угодно ли госпоже будет принять магистра.

— Ивлар, — с укоризной посмотрела на неё Хельвиг, — ты с утра об этом не говорила.

— С утра и так было понятно, что госпоже не угодно, — пожала плечами Ивлар.

— Передай, что мне угодно его принять, — улыбнулась Хельвиг.

Ивлар приоткрыла окно, свистнула и крикнула приказ кшатрию на ахатикайском.

Амер Хант перевернул стол в гостиной набок и кидал в него сюрикэны, лёжа на диване.

— Войдите! — ответил магистр на короткий стук в дверь.

— Хандришь, магистр? — Бэхор заметил утыканный звёздочками стол: — А, развлекаешься, ну ладно.