Чтение онлайн

— Зарс, ты нас предал? Ты рассказал о нас?

— Нет! — выкрикнул маг, глядя, как кожа слезает с красивого лица Эсты.

А затем он понял. Новая попытка взломать его ментальную защиту. Тело женщины превратилось в силовые линии. Син Нок принюхался и, игнорируя новую волну боли, плюнул:

— Слабовато, выблевки Мудреца. Выпусти меня, Лейда!

— Зарс, ты возмутительно устойчив к чужому воздействию, — сквозь развеявшийся туман пробился голос сар Клео.

Син Нок проморгался единственным глазом и увидел перед собой сидящего на трехногом табурете лекаря. Окружающая обстановка не располагала к надеждам на благоприятный исход: хорошо освещенная комната с крепкими стенами, стоящая позади сар Клео менталистка и почти полный паралич. Хранитель Знаний присмотрелся к крупным каменным блокам, из которых была сложена стена, и его мнение о ситуации несколько изменилось.

— Куда нас притащил твой прихвостень, старый друг? — Повелитель Иллюзий попробовал пошевелить головой, но его попытка пропала втуне.

— Судя по твоему внимательному взгляду, у тебя есть предположения Зарс. Поделись, не держи в себе, — улыбнулся Рафио, поднимаясь с табурета.

— Казематы в каком-то отдаленном храме?

— Зарс, не верю. Я знаю, что боль ушла, а ты водишь меня за нос… Давай вернем на пару больших оборотов незабываемые ощущения от Света, бурлящего в твоих конечностях? — предложил маг Земли, холодно улыбнувшись. — Тогда ты, возможно, начнешь соображать быстрее?

— Не надо боли, — син Нок ответил чуть быстрее, чем следовало, и скривился от этой поспешности.

— Страх — лучшее форма воздействия, — покивал Рафио. — Итак?

— Мы в замке син Рисая, — дернул щекой магистр. — Давно ты влился в это движение борцов за власть?

— Сколько… презрения в твоем голосе, друг. А ведь тебя так сложно растормошить на проявление обычных человеческих эмоций. Причина возгордиться собой… — маг Земли приблизился к магистру и потыкал син Нока в грудь.

Повелитель Иллюзий понял, что на нем нет одежды. До прикосновения сар Клео он не чувствовал ничего, даже не мог определить стоит он или сидит.

— Я стоял у истоков нашего маленького заговора. Скажу больше, именно я разработал план захвата закатных государств… — лекарь довольно прищурился и втянул носом воздух. — Уже чувствую запах победы. Жаль, что придется пропустить пирушку по этому поводу.

— Думаешь, не доживешь? — бросил син Нок, чтобы поддержать разговор.

Маг сосредоточенно искал в себе силы и не находил их. Словно и не было Тьмы, бурлившей в груди. А с пустым резервом он превратился в простого человека. Син Нок знал способы блокировки внутреннего источника, используемые в Монархии, и если к нему применили один из них, то ему придется отказаться от 'син' в своих титулах. Все это время сар Клео молчал, внимательно следя за Повелителем Иллюзий.

— Ну как? Каково это быть обычной чернью?

— Необычно, — син Нок посмотрел в глаза мага Земли. — Но зачем ты тут со мной беседуешь? Или ты так меня, не знаю, ненавидишь, что душа буквально требует надо мной поглумиться?!

— Ох, Зарс, какая ненависть? Лейда, выйди.

— Да, господин, — вздрогнув, прошептала женщина, и быстро скрылась из поля зрения магистра. Скрипнули петли, гулко хлопнула дверь.

— Что ты сделал с ней?

— Ничего, особенного, небольшое вмешательство в то серое вещество, что пряталось за ее высоким лобиком… Изыскание. Результат меня впечатлил, я тебе доложу. Жаль, у меня нет времени сделать подобное с тобой. Но возвращаясь к ненависти. Зарс, я тебя не то что не ненавижу, я тебя искренне обожаю! Если бы не это церковное заклинание, я бы тебя даже обнял! Я сидел в этой Академии десятилетиями, перещупал и перепроверил сотни студентов, и так и не смог найти подходящую кандидатуру! А ты не успел появиться, и тебе в руки упал Аватар!

Син Нок похолодел, его единственный глаз расширился от удивления.

— Да, Зарс, да. Я знаю, кто такие Аватары, знаю, зачем они нужны, — улыбнулся Рафио. — Поверь мне, земляк.

Последнюю фразу сар Клео произнес на имперском. Мысли в голове син Нока заскакали испуганным табуном.

— Промолчишь? — вскинул брови Рафио.

— А что мне тебе сказать? Проклясть могу, хочешь? — процедил Повелитель Иллюзий. — Что тебе надо?

— Немного. Где ты встречаешься с Посланником?

— И что я получу взамен?

— Вот это другой разговор. Перед тем, как забрать девчонку, я нарушу печать, сковывающую тебя. И где-то через один большой оборот твои силы вернутся.

Снова скрипнули петли.

— Господин, вас просят пройти к хранилищу. Они готовы начать ритуал, — раздался голос Лейды.

— Отлично. К сожалению, мне нужно присутствовать, все-таки я лучший местный врач, но мое отсутствие будет кратким. Подумай над моими словами.

Сказав это, Рафио хлопнул син Нока по плечу и вышел. Хлопнула дверь, оставляя мага наедине с мыслями, но одиночество продлилось недолго. Дверь снова открылась, и под ноги магистра упало обнаженное тело.

— Велели передать эстафету тебе, иноверец, хотя, что ты с ней будешь делать под Великой печатью Ротнада мне не ясно.

Сальный самодовольный голос стих. Громко грохнула закрывшаяся дверь. А Хранитель Знаний смотрел на обезображенную выжженными печати девичью спину. Длинные рунные вязи, запечатывавшие все силовые линии в теле человека, обрекая его на медленную мучительную смерть. Девушка пошевелилась и повернулась лицом к син Ноку.

— Магистр…вы живы…

Син Нок с замершим сердцем смотрел на изувеченную Фрейгу, а в его душе поднималась волна давно забытого чувства. Впервые за последние десятилетия он испытал искреннюю ненависть.

Сар Клео с трудом сдерживался, чтобы не скакать по коридорам фамильной крепости Рисая. Он смог! Ему, наконец, удалось! Три десятка лет, прожитых в страхе, окупились сторицей! Рафио остановился и прислонился к стене, Лейда, следовавшая за ним, тихо замерла рядом. Лекарь не обратил внимания на свою новую служанку, все его мысли крутились вокруг самого факта захвата Нока и Калияны. Проклятому иллюзионисту везло, словно за ним присматривала сама Многоликая Госпожа!

"А как главное глупо попались! Вот уж правду говорят: знал бы, где упасть, соломку подстелил".

Документ с требованием об оплате пришел в Академию вчера вечером. В нем хараганская торговая миссии просила оплатить расходы на одежду и снаряжение для трех магов Сарийской монархии, находящихся в изыскании в пещерах близ города Тиро. Когда казначей получил эту бумагу, у него возникли вопросы, потому что никаких экспедиций на изыскания в пещерах Академия Высоких Искусств не направляла. О странной группе магов, прикрывающихся именем учебного заведения, немедленно известили госпожу сар Пеланг. Сар Клео позволил себе скупую ухмылку. Иногда механизм бюрократии, охвативший даже магов, мог работать исключительно эффективно.

"Результат такой работы сейчас заперт в казематах… а я скоро откуплюсь от Имперского кабинета!"

Воспоминания о виирагской разведке чуть подпортило настроение магу Земли. Его поспешное бегство из Империи состоялось несколько десятилетий назад, но Рафио точно знал, что стоит ему показаться где-то за стенами Академии, за его жизнь нельзя будет дать и медного империала. Рафио бросил взгляд на Лейду. Ему давно нравилась эта роковая красотка, поэтому, когда дознавательница, привлеченная для работы с сознанием некоторых адептов и неофитов, начала задавать вопросы и делать выводы, ее отдали лекарю. Сар Клео обещал сделать из нее послушную и раболепную слугу и сдержал свое слово. В Империи стихийник носил высокий титул новертани, служил в столичном госпитале и имел обширную практику. Лишь одного ему не хватало: он не имел склонности к магии Разума. Когда большая часть магов Виирага хотела повелевать Стихиями, маг Земли хотел повелевать разумами окружающих.