Чтение онлайн

Зверь Евронимус, низко свесив голову, сидел перед небольшим костром. Он был одет в стильный плащ и дорогие брюки; в любое другое время Михаил оторопел бы, встретив в сердце тайги человека, экипированного столь неподходящим для этих суровых и диких мест образом, однако Зверь находился за пределами обычных человеческих представлений, поэтому монах совершенно не удивился. На ногах у Антихриста, впрочем, были крепкие армейские ботинки – едва ли он сумел бы добраться сюда в модельных туфлях. В руках Евронимус держал над костром два прутика с нанизанными на них крупными грибными шляпками.

– А, доброй ночи, Виктор Сергеевич! – вскинув голову, Антихрист радушно улыбнулся. – Как самочувствие? Ничего не беспокоит?

– Ничего, все в порядке, – сдержанно проговорил Михаил. – А ты леко одет для этого климатического пояса, бес.

– Аскеза, – приподнял уголки губ Зверь. – Христос, осмелюсь напомнить, сорок дней постился в пустыне, в результате чего многое понял. Хотя тайга, конечно, не совсем пустыня, но тоже территория, вполне подходящая для воспитания стоицизма. – Повертев один из прутиков над огнем, он протянул его великосхимнику: – Хотите грибка, отче?

– Нет, не хочу, – покачал головой Миахил.

– Ну, ладно вам – "не хочу"! – Антихрист фыркнул. – Сколько вы съели за последние три дня? Дюжину ложек капустной похлебки? Съешьте грибка, Магистр.

– Христос постился сорок дней, – хмуро повторил его слова великосхимник.

Жареные грибы пахли совершенно одуряющее, но монашествующий не мог позволить себе взять что-либо из рук адского создания. Это было новое искушение, которое следовало преодолеть, дабы не погубить свою душу на веки веков.

– Славные грибки! – Зверь широко и дружелюбно улыбнулся, словно снимался в рекламном ролике. Он снял с импровизированного вертела одну шляпку и катал ее по ладони: гриб был горячий. – Жаль, что псилоцибиновые тут не растут. Климат не тот, холодно. Зато есть чага… – Он перехватил взгляд Михаила и снова усмехнулся: – Да расслабьтесь вы, Магистр! Вам не предлагаю. Это обыкновенные подберезовики. Попробу

йте, очень аппетитные! Нет? – Пожав плечами, он бросил подкопченную шляпку в рот и стал тщательно, с удовольствием ее пережевывать. – Восхитительно! Горячие. Сок так и брызжет. Дары природы. Мы стремимся попробовать наиболее редкие и изысканные деликатесы, мы тратим на это уйму времени, денег и здоровья, Но самым восхитительным блюдом оказывается грязная шляпка подберезовика, которую ты своими руками сорвал и поджарил на костре после длительного перехода по тайге! Это ли не величайшая ирония мироздания?

Михаил молчал, задумчиво глядя в огонь.

– Так же и в жизни, – продолжал разглагольствовать Евронимус с набитым ртом. – Пресытившись чудесами Благого Божества, мятущийся темный адепт вдруг слышит вдали чистый колокольный звон. Словно под гипнозом, он идет в храм Врага – и вдруг ощущает сатори, пронзающее его насквозь, как член любовника! А?

Михаил молча смотрел в огонь.

– Вот только грязные грибные шляпки, запеченные на костре, равно как и колокольный звон, довольно быстро приедаются. Начинаешь тосковать о тишине, тонких деликатесах, ноже и вилке. А еще лучше – о симфонической музыке и палочках для еды. – Зверь ласково усмехнулся. – Не правда ли, коллега?

– Я тебе не коллега, рогатый, – грубо произнес наконец Михаил, не отрываясь от созерцания огня. Казалось, вид противника ему неприятен, поэтому он старался не смотреть на него. – Давай поскорее покончим с этим, ибо тошнотворно мне сидеть тут и слушать твои жалкие умствования.

– Все мы регулярно умствуем, – пожал плечами Антихрист. – Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Вы, Виктор Сергеевич, умствуете теологически, наивно полагая, что ухватили за хвост Истину в форме божественного откровения. Я умствую на гастрономическую тему. Все мы в конечном итоге уподобляемся тем комическим слепцам из древней басни, которые, пощупав слона с разных сторон, сделали ряд авторитетных экспертных заключений о том, что слон похож на змею, лист пергамента, колонну, стену, веревку и так далее. Давайте-ка действительно ближе к делу. Итак, насколько я понимаю, теперь вы готовы сразиться?

– Нет, – покачал головой Михаил. – Я не стану с тобой сражаться.

– Пустое, – отмахнулся Антихрист. – Я хочу этого, а значит, так будет. Раньше или позже – какая разница? У меня впереди вечность. – Он снова вперил острый взгляд в переносицу Михаилу. – Но зачем же вы тогда вышли из скита, любезный Виктор Сергеевич, если так-таки и не собираетесь драться?

– Чтобы сказать тебе это в лицо, – серьезно ответил великосхимник, глядя поверх головы собеседника на поднимающуюся над лесом луну. – Нарасстоянии, похоже, ты не способен понять столь простую мысль.

Лицо Антихриста стало бесстрастным. Он снял с прутика еще один гриб и принялся задумчиво его жевать.

– Боюсь, ты издеваешься надо мною, – наконец нехотя проронил он. – Ты не можешь не понимать, что на расстоянии двух шагов и вне Дома Боли я уничтожу тебя в течение четырех секунд, если ты не станешь сопротивляться. Ты не боишься смерти, Магистр?

Михаил неопределенно пожал плечами.

– Думаю, что нет, – безразлично произнес он. – Все в руках Господа.

Делай, что задумал, бес.

– Да не бес я! Видишь ли, в этом коренное отличие наших учений. В твоем бог снисходительно спускается с небес, чтобы на некоторое время стать человеком. В моем все наоборот – достойный человек, впитывая Силу и приобретая бесценный опыт, постепенно становится богом. Ты и сам мог стать таким человекобогом. Почувствуй разницу. – Антихрист помолчал, неторопливо двигая челюстями. – Значит, смерти не боишься. Весьма достойно. Небось, и пыток не боишься, стоик?

– Пыток боюсь, – снова пожал плечами великосхимник. – Но пытками тебе все равно ничего не добиться.

– Будто уж, – хмыкнул Зверь. – Смотри: двадцать часов непрерывных пыток – и ты сам приполз на пузе. Может быть, имеет смысл надавить еще немножко?..

– Я просто пришел на тебя взглянуть, – сказал Михаил. – На букашку, которая наделала столько шуму. Обыкновенное человеческое любопытство. А теперь отправляйся в преисподнюю, которая тебя породила. Я не собираюсь с тобой сражаться. Силой Господа нашего Иисуса Христа заклинаю тебя: поди прочь!..

– Да погоди ты со своим Христом, – нахмурился Зверь, пристально глядя на собеседника. – Ты знаешь, я вообще-то неприятно удивлен тем, как крестовики сумели за такой короткий срок настолько промыть тебе мозги. Ты же разговариваешь и мыслишь каноническими штампами! Впрочем… – Он внезапно протянул растопыренную ладонь и положил ее на темя Михаилу, так что тот даже не успел отстраниться. Замер на долю секунды, словно замеряя пульс. – Э, брат! Да тебе же сделали полную фронтальную лоботомию!..

Антихрист выглядел ошарашенным. На его лице возникло выражение такой детской обиды, что Михаил едва не расхохотался в голос – настоль ко нелепо и неуместно это сейчас выглядело.

– Сколько наглухо закрытых участков мозга! Никогда еще такого не видел, Дурачок, они же заблокировали все твои центры агрессии, а вместе с ними – талант, пассионарность и магические способности! А я-то думаю, с какой стати великий магистр внезапно превратился в воцерковленный овощ!.. – Евронимус сокрушенно покачал головой. – Вот беда-то… – Зверь глубоко задумался; его челюсти машинально двигались из стороны в сторону, перетирая очередной гриб. – Что ж, – снова очаровательно улыбнулся он, – ничего не поделаешь. Значит, такова судьба. Придется мне просто раздавить тебя – безо всякого удовольствия, как таракана. Вот только безумно жаль потраченного на тебя времени… Впрочем, всякий опыт бесценен, даже столь мизерный и нелепый.