Чтение онлайн

Ронуэн кивнула:

— Я помню тебя, Джарид, как и большинство твоих спутников. Надеюсь, Элайна здорова.

— Да, — подтвердил Джарид, улыбаясь. — Здорова, спасибо.

Дух повернулся к Кайлин:

— Я никогда тебя не встречала, но я знаю о тебе и знаю, сколько тебе пришлось перенести, будучи ребенком. Мне очень жаль.

Кайлин кивнула, но потребовалось некоторое время, чтобы она снова обрела дар речи.

— Благодарю. И мне тоже жаль тебя.

Ронуэн улыбнулась и развела руками:

— Я мертва. И жалеть меня бесполезно.

— Я просто хотела сказать…

— Ничего, — сказала ей Ронуэн, по-прежнему улыбаясь. — Кажется, я понимаю.

— А меня ты тоже помнишь, Ронуэн? — спросила Вавния, выходя вперед.

Улыбка духа исчезла.

— Вроде бы помню, — ответила она ледяным тоном. — Я помню девочку по имени Вавния, у которой были желтые волосы, такие же как у тебя. Я помню, что ее и мои родители когда-то были друзьями. Но та Вавния, которую я знала, мечтала о том, чтобы носить зеленый плащ, а не голубой. Она готова была всегда защищать страну и Волшебную Силу и никогда бы не сделала ничего, что бы могло ослабить ее. Поэтому я вынуждена предположить, что мы с тобой никогда не встречались.

Лицо мага побледнело.

— Так нечестно, — прошептала она.

— Разве? Выбор Кайлин я могу понять, а что касается Эрланда, у меня такое чувство, что он искал скорейшего пути к власти.

Оррис увидел, что Первый Магистр стиснул зубы, но Ронуэн, казалось, не обратила на это внимания.

— Ты должна была быть осмотрительнее, — продолжала она. — Теперь Волшебная Сила слабее, чем когда бы то ни было, как раз в тот момент, когда она должна быть сильнее всего. Такие маги, как ты, привели страну к гибели.

— Хватит, — строго сказал Джарид. — У нас на этот разговор сейчас не имеется времени.

Оррис слегка вздрогнул, ожидая, что дух обидится на тон Джарида. Из всего того, что Джарид с Элайной рассказывали о своих предыдущих встречах с Неприкаянными, Оррис заключил, что духи не терпят даже намека на дерзость. Но, с другой стороны, это были встречи с Тероном и Феланом. Ронуэн умерла в возрасте Джарида, и она никогда не возглавляла Орден. У нее также никогда не имелось связи с орлом. Поэтому вместо того, чтобы рассердиться на замечание Джарида, она уступила.

— Вы правы, Орлиный Магистр. Приношу извинения. Как я понимаю, вы пришли поговорить с нами о Сартоле.

— Да. Он сейчас в Великом Зале. И он овладел Созывающим Камнем.

Она уставилась на Джарида так, словно это он был призраком, а она — живым магом.

— О боги! Он им уже завладел?

— Да. Много времени ему на это не потребовалось. Кажется, камень принадлежал ему все эти годы. — Джарид широким жестом указал на остальных. — Мы объединились и пришли сюда вместе, чтобы просить Неприкаянных о помощи. Мы не понимаем, как Сартолу удалось покинуть место, где он встретил первую птицу. Мы не знаем, что он сделал с Таммен и что он способен сделать с народом Тобин-Сера.

— Если то, что ты говоришь, правда и у него имеется доступ к камню, его возможности безграничны. — Дух покачал головой. — Да хранит вас всех Арик.

— Нам нужно нечто большее, чем твои молитвы, Ронуэн. Нам нужно знать, как он этого добился. — Джарид перевел дух. — Он изменил Проклятие? Он таким образом покинул Северную равнину?

— Нет, — ответила Ронуэн. — Это-то и пугает больше всего. Он добился своего, вообще не меняя Проклятия. Любой из нас мог бы это сделать, если бы мы об этом подумали и у нас хватило бы жестокости пойти на это.

— Так что он сделал? — Его слова звучали так мягко, словно он выуживал информацию у ребенка.

— Трудно объяснить это понятным вам языком. Единственный способ, каким Терону удалось объяснить это нам, заключался в том, что он послал нам образ этого. — Она замолчала, снова качая головой. — Он использует церилл Таммен, — продолжила она несколько неуверенно, — чтобы поддерживать связь с тем местом, где была встречена первая птица.

Джарид сузил глаза:

— Но ведь у него с собой камень Таммен.

— Да, я знаю. Но энергия Сартола перетекает из его собственного посоха, который остается на Северной равнине, в ее церилл.

— Так вот в чем его слабость, — сказал Эрланд. — Если нам удастся что-нибудь сделать с ее камнем или прервать этот поток энергии, мы сможем остановить его.

Ронуэн холодно смотрела на него.

— Может быть, — произнесла она наконец. — Но если он контролирует Созывающий Камень, у вас нет никаких шансов отобрать у него посох Таммен. Его собственный посох существует только в царстве Неприкаянных, до него вы добраться не можете. И нет способа блокировать его энергию. — Она отвела взгляд. — Я как-то предложила нечто подобное Терону, и он посмеялся надо мной. Он сказал, что это невозможно.

— А он не сказал почему? — спросил Джарид.

Она кивнула:

— Энергия Сартола течет по земле, как кровь по нашим телам. Пытаться остановить его энергию — это все равно что пытаться остановить ветер. Ее слишком много.

— А Терон не сказал, есть ли вообще хоть какой-нибудь способ остановить его? — спросила Кайлин.

— Нет, если только один из нас не захочет сделать с другим магом то, что Сартол сделал с Таммен.

— И что же? — спросил Джарид.

Оррис замер, чувствуя, что они подобрались к самой сути дела.

Ронуэн пристально посмотрела на него светящимися глазами со скорбным выражением на круглом лице:

— Для этого просто нет слов. Он забрал у нее все. И сейчас он живет в ее теле; без него она жить не сможет.

— А он может жить без нее?

— Не знаю, — ответила она. — Но это не имеет значения. При той силе, которой он сейчас владеет, вы все равно не сможете убить ее. И ничто не сможет, даже время.

— Ты хочешь сказать, что он бессмертен? — спросил Оррис. — Этого не может быть.

— Нет, — ответил Джарид, поворачиваясь к нему. — Он не бессмертен. Подумай об этом, Оррис: Сартол уже мертв. Он существует только как магия. — Он снова посмотрел на Ронуэн. — Это верно, не так ли? Вы все являетесь воплощением Волшебной Силы.

— Да.

— Поэтому он сам — нескончаемый источник энергии. И он может сохранить тело Таммен молодым навсегда.