Чтение онлайн

И да, я осознавала, что мои действия граничат с нездоровой паранойей и преследованием, но ничего не могла с собой поделать. Один раз проигнорировала интуицию, что просто вопила — не нужно селиться в том уютном особнячке. И что? Ничего хорошего. Потому в этот раз я не стала сопротивляться управлявшему мной внутреннему голосу, который упорно твердил, что от Тео стоит ждать всяческих неприятностей.

А потому я помогла подруге уложить волосы, восхитилась ее внешним видом и ни словом более не обмолвилась о грозящей ей опасности в компании ухажёра. Саманта косилась на меня с подозрением, но раз я тему не поднимала, считала за благо тоже игнорировать потенциальную проблему.

Кутаясь в пушистый халат, я проводила ее до дверей, помахала рукой, всем видом демонстрируя, что вот сейчас с чувством займу ванную комнату, подождала пока соседка скроется в лифте…

И быстро сбросила халат.

Обулась в старые разношенные туфли, спустила вниз закатанные штанины, набросила пиджак и понеслась по лестнице вниз, стараясь двигаться бесшумно.

Вот и пригодился скандальный брючный костюм мистера Даура! Саманта его еще не видела, так что опознать издалека меня не сможет. Надвинутая по самые глаза шляпа, подобранные под нее волосы — и вот еще один щуплый юноша из золотой молодежи, разгуливающий по вечерним бульварам.

Я выскользнула из подъезда следом за ними, старательно делая невинный вид. Впрочем, бдительную мисс Поллет мне обмануть не удалось. Она проводила меня пристальным взглядом с явным оттенком неодобрения — мало того, что на ночь глядя куда-то намылилась одна, так еще и в брюках! — но смолчала, чем укрепила меня в уверенности, что мистер Хэмнетт постарался внушить заведующей максимум уважения к моей персоне.

Быстрым шагом я нагнала прогуливающихся влюблённых и двинулась следом, благо дорога в театр была одна. Сумерки скрывали и размывали фигуры и черты лица, и вообще я старалась держаться в тени зданий, на самой грани — только чтобы не упустить из виду парочку. Саманта, умница, первым делом проверила кавалера на злокозненность. Притворилась, что заметила на его пальто соринку, и принялась ее тщательно стряхивать платком, задевая будто бы случайно шею.

Платок остался неизменным, что немного меня и ее успокоило. Издалека я видела, как ее лицо озарила торжествующая улыбка. Уверена, знай она, что я неподалёку, не преминула бы высунуть язык и заявить, мол, я же говорила! Но меня надежно скрывали ближайшие кусты, а собаку, способную меня учуять, Тео на свидание не взял. Вообще он вел себя исключительно воспитанно и прилично, рук не распускал, разве что предложил Саманте опереться на локоть, но все в рамках благопристойности. Я брела за ними, чувствуя себя героиней третьесортного романа, вздумавшей следить за неверным супругом.

Парочка влилась в поток разряженных в пух и прах любителей представлений и исчезла в недрах театра. Похоже, сегодняшние билеты и впрямь продавались со скидкой, в расчете на простых смертных — ни одной частной машины я не заметила, как и меховых накидок на дамах. Блестки и перья да, обильно присутствовали, но это не признак дороговизны наряда. Скорее, наоборот.

Я прошлась туда-сюда вдоль здания театра, заскучала и устроилась в кафе напротив. Цены там были устрашающие, но от одной чашки кофе я не разорюсь, а сквозь стекло, в тепле и уюте, куда сподручнее было наблюдать за входом.

Представление длилось более часа. Я успела не раз отвадить официантку, норовившую предложить мне что-то посолиднее из меню, после чего сдалась и заказала салат, лишь бы она не кружила рядом, как хищная птица над жертвой.

Салат давно закончился, второй кофе остыл, но я все же дождалась — двери театра снова распахнулись и из них повалили восторженные, горячо обсуждающие пьесу зрители. Я быстро расплатилась и метнулась в дальний конец площади, чтобы двигаться в обратную сторону перед парочкой, а не позади них. Мне совершенно не улыбалось оправдываться после перед соседкой, если она меня поймает на подглядывании и преследовании.

Когда Саманта не вышла даже среди последних, запоздалых любителей представлений, я поняла, что дело плохо.

Не дожидаясь, пока двери запрут, я бросилась в театр. Билетерша у входа попыталась меня затормозить, но я увернулась, бормоча что-то о забытом зонтике. Похоже, подобные ситуации повторялись с завидной частотой, потому что меня пропустили, но строго погрозили пальцем. Мол, буду ждать пока ты выйдешь, иначе вызову полицию!

Чтоб они за посетителями так бдительно следили!

Я сунулась в партер — там уже шуровала шваброй пожилая дама в залихватски повязанной косынке.

— Простите, вы не видели здесь девушку в синем платье? — вежливо поинтересовалась я без особой надежды на успех. Конечно, платье Саманта себе шила сама, но вряд ли старушка разбирается в тонкостях моделей, а синий цвет нынче в моде. — На ней была длинная нить жемчуга, и мужчина с ней такой… тощий, и бородка клочками.

Как ни старалась я подобрать лестные эпитеты для Тео, тщетно. Зато в глазах уборщицы зажегся огонек узнавания.

— Ой, помню я вашу подругу! Редкостная бесстыдница, — прошамкала бабулька, не переставая елозить шваброй по и без того сверкающему полу. — Зашла с мужчиной в женский туалет! Это же уму непостижимо!

— В смысле?! — изумилась я. Уж на кого-кого, а на бесстыдницу Саманта точно не тянула. И вряд ли моей соседке-скромнице взбрело в голову уединяться в столь неромантичном месте с мужчиной на первом свидании.

Особенно учитывая ситуацию с маньяком!

— А вот так! — горделиво задрала нос бабка. — Зашли вдвоем, бессовестные, и в кабинке заперлись. Я там сколько ни убирала, так и не вышли. Миловались, поди! Тьху!

Она сплюнула на гладкий паркет и принялась полировать его с удвоенными усилиями.

Я чувствовала себя так, словно плюнули на меня.

Нельзя было отпускать Саманту! Вот просто легла бы на порог и не пускала! И тысячу раз была права моя интуиция!

— Может, они позже вышли? — предположила я, едва сдерживаясь, чтобы не начать трясти бабульку. Быстрее и яснее от этого она говорить не начнет, а потому держи себя в руках, Эбигаль, и шевели мозгами.

— Может, и вышли, — пожала плечами уборщица. — Но я там долго все протирала. Шебуршали что-то, шебуршали. Девица-то как пьяная была, еле ноги переставляла! Вот напьются, потом приходят в приличное заведение…

Так. Мне происходящее нравилось все меньше и меньше. Возможно, Саманте стало дурно, и галантный кавалер отвел ее и помог привести себя в порядок? Зная мою соседку, она бы погнала его из дамской уборной визгом и метлой, а не брела покорно рядом, как овца на заклание.

— А где тот туалет, не подскажете? — слабым голосом уточнила я. — Что-то мне нехорошо.

— Да, что-то ты бледненькая, — сочувственно прошамкала бабулька, выпрямляясь. — Хорошая подруга, что ли? Да ты не переживай, не видел никто больше, как они запирались. Пусто было, представление как раз шло. Репутация твоей девки не пострадает. Вон туда иди, налево по коридору и до конца.