Чтение онлайн

Мы уходили к стенам Нордика бегом по неудобьям, под Ускорением. Колесной технике нас было достать тяжело, но у ковенских скотов нашлись спидеры. Только и мы не зря сэкономили скудные резервы магии на уничтожение добычи.

От преследователей мы отбились. Особенно после того, как пара спидеров воткнулись в каменную почву. Правда, захватить их не получилось — боевики ковенов прилично превосходили тех же наемников «Красных ножей» по личным силам и качеству снаряги. Долбаные монстры! А мне — нужно качаться еще быстрее!

Но захваченный грузовик с ценными трофеями (которые должны были окупить поездку и все такое!) понижал целеустремленность врага. Вроде как, чужие деньги уже прикарманили, чего тогда жизнями рисковать?

Ничего, следы всегда остаются! Что-то должно всплыть и в Альбионе. И здесь знакомые Урсуса поспрашивают о нашем «горе». Заодно, будет проверочная задача для моего нового разведчика — Лукаса Шершня!

Старгайзерам тоже проценты накапают. Хотя с их родом связываться пока было рановато. И тем более на их ковен просто так не наедешь. Значит, будет не «просто так», с…ки!

Знакомцы пандарея Чана вернули нас домой и теперь все упиралось только в проведение ритуала. Остальное — пофиг! В смысле, не забудем, не простим!

Теперь для поднятия алтаря я пробовал воспользоваться подсказками Купера. Но это оказался тот еще двоечник по ритуальным практикам.

— Нельзя быть глубоким специалистом во всех областях,– оправдывался козырь.

— Ну да, зато кто-то может размер груди и обхват попы у любой девицы в Академии выдать! Не глядя!

— И это тоже важно! Зато я на воздушном шарике могу летать! А ты вот падаешь пока! — отбрехался Купер.

Благо, что я смог воспроизвести ритуальный круг, который чертил лже-Дэниел. Ну и сам родовой камень «вышел на связь» и что-то мне подсказывал, как бы усиливая мою же интуицию.

Когда я положил слайс в центр ритуального круга, рунные конструкции вспыхнули ярким светом, а вокруг закрутились воздушные вихри. А я почувствовал, как родовой камень поднимается из толщи земли к поверхности и… расширяется! Это наш ритуальный зал в подвале сейчас «разворачивался» в нашей реальности!

Еще мне пришло понимание, что добытый слайс был необходим не только для подзарядки алтаря, но и как элемент проверки нового Главы рода. Ведь даже добивающий удар по виндворму принадлежал мне, как изначально и планировалось.

Вскоре на месте старого пожарища, в земле открылся лестничный спуск в подвал нашего особняка. Родовые гвардейцы с почтением смотрели на происходящее чудо. Им даже по временной клятве перепадало ощущений и сил.

Ага, сам тащусь, в первый раз такое вижу! Только подвал теперь без дома, а дом — без дяди… Мой ментальный контроль погасил вспыхнувшую волну ярости.

И родовое гнездо восстановлю и наследие Эдварда сохраню! Империя всегда возвращается и побеждает!

Подгоняемый Купером я спустился в сердце нашего старого дома, вокруг которого скоро «нарастится» все остальное. Кубик горного хрусталя знакомо светился в центре ритуального зала. Его воздушные «струйки», вырывающиеся из центра алтаря, как будто приветствовали меня и сочувственно похлопывали.

— Хозяин, хозяин, молодой хозяин пришел! — прихрамывая и немного неуклюже запрыгали рядом со мной ожившие брауни.

Будто отлежали себе ножки после долгой спячки. Ну, собственно говоря, так все и было.

Почти все малыши выжили… Но я теперь и без доклада «знал-чувствовал», что погиб Гарди — наш отважный охотник и дозорный рода! Это ведь он помогал мне и Эдварду с трофейными тушами тварей, собирал дары Сумрачного леса…

Да и «мажордом» Шотти выглядел как боец, только восстанавливающийся после тяжелых ранений. Собственно, так и было на самом деле.

В боковой арке подвала сохранился столик и шкафчики с частью родовой библиотеки, А со стола взмывали козыри Шэдоу. Что ж, дядю я потерял, но почти всех остальных родовая магия спасла. А значит, род Шэдоу будет жить и дальше.

— Лорд Шэдоу! — склонились карты в «поклоне».

— Регул, прости, мы не смогли уберечь Эдварда, — подлетел ближе ко мне сэр-дедушка Харман.

— Рад что вы сами уцелели! Что здесь вообще происходило?!

— В том-то и дело, что мы были здесь, у алтаря. А «наверху» все происходило достаточно быстро…

Получалось, что деталей козыри не знали. Захваченное тело Дэниела смогло «обмануть» магию внешнего периметра, и враг смог зайти на территорию поместья. Но с домом у него уже не срослось.

Похоже, Эдвард сам вышел из дома во двор, узнав сына и желая убедиться в его «истинности». Там лже-Дэниел начал объяснять что-то дяде, оправдывая свои аурные изменения. Ага, мне такое и деканша втирала.

А дальше, уже со сбивчивых слов брауни, Эдвард первым атаковал пришельца вместо того, чтобы заманить его в дом! Или другой возможности такой не было, фиг его знает теперь…

К тому же, дядя тогда еще не восстановился полностью и наверняка был слишком эмоционален, когда увидел своего погибшего сына. Верил и не верил. Ведь диагностические заклятия узнали кровь и магию, хоть и с «ограничением допуска».

— … Что было дальше — непонятно. Мы только выбрались, чтобы разобраться, как там уже началась схватка. А нас утянуло обратно в подвал магией — по приказу Главы.

Видать, Эдвард понял, кто это был… Понял, что не справится, даже при поддержке алтаря?

— Но как дядя не назвал «захватчика»?

— Что-то жуткое творилось в астрале. Скорее всего, он хотел предупредить, но не смог. Его заглушало Пологом убийцы… или его «амебами».

Все же у скотины Лже-Дэниэла не получалось полностью обмануть родовую магию, при всех его астральных навыках. И если мощный Воздух Эдварда не справился с убийцей, то мой ментал и Дары все-таки ему «вставили». Понятно, что и мне, и дяде помогал родовой камень…

— Тревога!!! — донеслось от входа в подвал, вместе с звуками мощных магических ударов по Куполу защиты.

Кто-то решил «поздравить» меня с возвращением алтаря?! Как же я — РРР-АД!!!

Над общим защитным куполом, который прикрывал наш форт, зажглись вспышки от мощных чужих заклинаний. Со стороны леса к нам неслись один за другим залпы от нападающих.

Каким-то уродам явно не нравилось становление, появление нового лорда Шэдоу. Нас явно атаковала из ритуального круга какая-то группа боевых магов.