Чтение онлайн

Да, брауни приносили моим козырным родичам свежую прессу Альбиона, только без «живого вращения» в обществе — какие-то нюансы могли пройти мимо «семейных знатоков». Пусть я раскручивал на информацию и товарищей, и лорда Гровенора, но мнение нихонца тоже было очень интересно услышать.

— Э-ээ… ваше Министерство «слегка» путает некие «свободы» и контроль за рискованными ритуалами для усиления магии! А потом, всякие… «одержимые» вылезают толпами. И наши государственные границы им безразличны, как вы знаете… — важно пояснил нихонец.

— У древних семей — был и остается контроль алтарных камней, чтобы родич не стал тварью, — вставил я свои «пять копеек».

И эта реплика явно заинтересовала Алтею:

— Не у всех! Но у Варвиков — есть, — «приглашающе» улыбнулась брюня.

— И у Шэдоу тоже.

— Если что, я не в претензии к вашим древним семьям! — оговорился Такеда. — Но ведь ситуация может перевернуться в один момент!

Понятно, что речь шла не о всем Альбионе, а о «некоторых интересантах». И будущий нихонский дипломат прощупывал настроения в разных семьях аристо. Только мне интуиция почему-то подсказывала, что это не Варвик помогает Такеде, а наоборот. И интересовал ее — один конкретный рот. Тьфу, род Шэдоу!

— Ну, в крайнем случае, заберем парней — ко мне или к тебе, — хмыкнул Мансур, пытаясь вернуть беседу к темам полегче.

Вообще, в прошлом — роды переезжали на другие континенты, хотя переместить родовой камень в другое место было архисложно. Но для меня это было невозможно по другой причине — ведь Сумрачный лес я точно не перевезу. Он слишком много значил для меня, как связующая нить с родным миром. И я не собирался — ни отступать, ни сдаваться!

— В том-то и дело, если «это» наберет силу здесь, то и у нас все не так однозначно и просто, — совсем нахмурился Такеда.

Хм. С другой стороны, я не мог даже в страшным сне представить себя — сражающимся бок о бок с Латимером или Грандисоном, за ненужный мне Альбион. По большому счету, что нихонцы, что альбионцы — для меня особой разницы не имело. И с Такедой у меня были гораздо более ровные отношения, чем с дебилами из золотой банды.

Я так и не дождался от Алтеи никаких провокаций. Наверное, сама эта беседа и была ее основным замыслом. Ну, кроме каких-то нечаянных и незаметных прикосновений ее пальчиков ко мне! Вот зараза, серьезные же темы обсуждаются! Тут думать надо, а пальчики — мешают, но… пусть продолжает!

Чуть позже мы толпой сидели общей компанией в уютном кафе Аптауна. И периодически за кем-то приезжал родовой транспорт или такси.

Я тоже собирался переместиться к себе в поместье обычным транспортом. В смысле, хотя бы от Аптауна отъехать на машине своего адвоката, ибо заметил усилившееся внимание к себе со стороны золотого трио. Угу, и примкнувшего к ним Пиджетта. Все эти утырки уже записались в «младшую» группу «Защитников Альбиона». Там же пригрелись и старшекурсники Фрэклы, правда пока без своей сестренки.

Использовать Кровопутье из лесопарка, без серьезной надобности, я не стал. Отъеду пару километров на машине, а потом «пересяду» на воздушный скейт! Я его и бою с Карнажем не показывал. Правда, и «лишнего» слота не было для Воздушного Наездника — все ушло под другие необходимые Дары.

Попрощавшись с ребятами пораньше, я немного прогулялся по Аптауну. И почти сразу «напоролся» на пандарея Чана. Точнее, это меня чуть раньше нашел Бу и передал просьбу зверолюда о встрече.

Ладно, одна-другая порция его шашлыков в меня влезет точно. И я переместился из модного кафе к простенькой уличной закусочной. Надо сказать, мясные блюда были у Чана даже вкуснее!

— Лорд Шэдоу, нужна твоя помощь, — сходу признался Чан, откатив свою тележку якобы за дровами в тихий переулок.

— И в каком качестве лорд человеков может помочь Истинным, — усмехнулся я под Пологом заглушки.

— И лорды разные бывают! Истинными тоже называют очень разных зверолюдов, — посерьезнел черноухий здоровяк.

— Это да, сам такое повторяю частенько…

— Это… ежели ты после Нордика злишься, то вины моих бойцов в этом нет… почти. Не хотел я этого совсем. А вот другие… им будто крышу снесло!

— Кто такие «другие»?

— Да вот хотя бы воспитатель твоего старого знакомого.

— Ты про орка Пигта, что ли?

— Про него тоже. Только теперь он совсем «поехал»!.. Только не удивляйся, но нужен маг твоего плана. Потому как нужного шамана мы быстро не найдем. А Бово может совсем плохо стать… Он здесь. Как бы…

Да вы совсем охренели, дорогие шелтерцы! И лысые, и рогатые — все, короче. В общем, заинтриговали меня по самое помидоры.

До машины еще было время. Да и подождут, если мне потребуется. А Чан отвел меня к моему приютскому корешу. За дровяным сараем скрывался подземный в какое-то подвальное помещение.

Выглядело все это, конечно, странно. Но пандарей поклялся, что ничего дурного против меня не замышляет. Да, и совенок за мной издалека приглядывал, если что.

А вот зрелище с подвешенным к стене Бово, в кандалах — меня здорово напрягло. Антимагия-то ему зачем? У него ж «копеечная» одаренность — на внутреннее усиление. Просто он и сам по себе крепкий. Очень!

— Это зачем?!

— Он неправильно «поменялся». И в тонком плане с ним что-то не то, но я сам не разберусь. Как Пигт его ко мне прислал, так я сразу и заподозрил. Ну, и «пристегнул» его…

— Оставь меня с ним наедине!

— Только это, чтобы живой остался! Хотя бы как сейчас…

— Само собой.

— Шэдоу! Развяжи меня! — очнулся связанный таурмен. — Предатели меня схватили!

Брызгая слюной, Бово орал так, будто бешенством заразился. Я его таким даже в драке не помнил. И это все явно было неспроста. Как и почти полностью покрасневшие белки глаз.

— Бово, так неправильно… Сейчас я тебе помогу… — и я отправил своего знакомого в нокаут — Ошеломлением.

Мало ли, перенапрягся разумный в веревках — всякое бывает. А ситуация с таурменом напоминала какую-то одержимость, только сильно специфическую.

«Обычно» человека или зверолюда мог захватить астральный дух. Ну, или астральная проекция более «материальной» теневой твари, вроде чемпионки Сколопендр, которая приперлась ко мне ночным кошмаром во сне.

Состояние ауры Бово напомнило мне и про Одержимых, и про «кровавые нити» Карнажа, которыми он откачивал мою кровь. В общем, всего понемногу, но в целом — что-то новое. Зато уверенно определялось наличие кровавой привязки к… кому-то.

И я открыл Кровопутье и Врата Теней. Это будет интересный опыт — пройти вдоль чужой Кровавой дороги. Не знаю, получилось бы у меня такое год назад, но сейчас я уже прилично набил руку в астрале и мог оперировать достаточно сложными вещами.