Чтение онлайн

— Какая она все-таки умница, — не дал мне договорить Эйнар. — И, Амара, я в принципе не понимаю, с чего вдруг ты так уверена в том, что Коннор перейдет на факультет алых драконов.

— Но… — растерялась я. — Его аура наверняка уже восстановилась после прошлогоднего лечения. И он…

— Мне повторить то, что я сказал ему утром? — сухо поинтересовался Эйнар, опять не позволив мне завершить фразу. — Изволь. Пока я не вижу особой выгоды от возможного перевода. Коннор — студент проблемный. Склонный к авантюрам. И особым послушанием, как я успел убедиться сегодня, он не отличается. Мне будет гораздо проще, если он останется под ответственностью лорда Александра Гриннара.

Я широко распахнула глаза, с обидой и недоумением глядя на Эйнара. Откуда такая жестокость?

— Но ведь от этого зависит его будущее, — прошептала чуть слышно. — Ему никогда не стать хорошим целителем, а вот артефактником вполне.

Мои слова заставили Эйнара засомневаться. Он чуть сдвинул брови, заложил за спину руки и несколько раз перекатился с каблуков сапог на носки и обратно, задумчиво глядя куда-то поверх моей головы.

— И мне будет веселее, — добавила я торопливо, стремясь развить успех. — Коннор не сможет навещать меня, пока лорд Блекнар в университете. А так мы будем с ним постоянно общаться…

Ох, кажется, я что-то не то ляпнула!

Глаза Эйнара вдруг полыхнули янтарным пламенем гнева, и я прикусила язык, не понимая, что именно ему не понравилось в моих словах.

— Исключено! — отрезал лорд протектор, в мгновение ока оставив все свои сомнения. — Коннор останется на факультете рода Гриннаров. До осеннего праздника зачисления уж точно. А дальше будет видно.

— Но!..

— Не обсуждается. — Эйнар мотнул головой.

— Но…

Слушать мои возражения лорд протектор не стал. Просто прищелкнул пальцами — и меня швырнуло обратно в темное ничто.

Пожалуй, никогда в своей жизни я еще так сильно не скучала.

Одинаковые дни тянулись безрадостной и неинтересной вереницей. Мне было абсолютно нечем заняться.

Общежитие оставалось все таким же пустым. Миновали две недели с того момента, как ворота университета распахнулись передо мной благодаря лорду протектору. Но никто из моих однокурсников пока так и не вернулся с каникул.

Видимо, на факультете алых драконов безродных не было. Насколько я поняла, именно им некуда было уезжать на лето.

С раннего утра до позднего вечера я разгуливала по пустынным коридорам, разглядывая ряды одинаковых комнат. Несколько раз поднималась на верхние этажи, где располагались учебные аудитории, но тут было так же тихо и безлюдно, а двери, которые я ради интереса подергала, заперты.

Конечно, я часто устраивала вылазки на полянку перед зданием. Благо, что погода стояла просто замечательная. Но прогулками это было нельзя назвать. Пожалуй, я пересчитала все цветы и даже травинки перед крыльцом.

Фредерик после нашего первого и последнего разговора на глаза мне не показывался. Любопытно, все-таки, почему он так оскорбился из-за моего вопроса о битве на Северных пустошах. Но я так же прекрасно понимала, что ответа все равно не получу. В моей памяти слишком жив был недвусмысленный приказ лорда протектора навсегда забыть об этой теме.

Наверное, поэтому я так обрадовалась, когда однажды в столовой вдруг увидела целую компанию незнакомых парней и девушек.

Их было трое. Двое юношей на пару лет меня старше. Удивительно похожие на внешность — жгучие брюнеты с карими глазами. И темноволосая девушка. Все — в форме факультета. Но…

Теперь мне стало понятно, что имела в виду Мегги, когда весьма пренебрежительно охарактеризовала мою одежду словом «приемлемо».

Да, на первый взгляд, форма у моих сокурсников была точно такой же. Но только на первый и очень беглый. При более внимательном изучении разница становилась очевидной.

На мне была хлопковая рубашка, на них — шелковые сорочки. Причем лацканы и воротники украшены искусной ручной вышивкой в виде сверкающих алых нитей. Запонки — в виде крупных прозрачных рубинов. Жилеты из темного-красного бархата с золотой каймой.

На этом различия не заканчивались. На тонких длинных пальцах девушки сверкало несколько крупных колец. Конечно же, тоже рубиновых. В ушах огнем пламенели рубиновые же серьги.

Да, определенно, Мегги была права. Разница между мной и прочими студентами действительно разительная. И теперь понятно, откуда взялись легенды о любви драконов к драгоценностям.

Я нерешительно переступила с ноги на ногу, не решаясь войти в столовую. Пока мое появление оставалось незамеченным — студенты были слишком увлечены каким-то негромким разговором. То и дело раздавался заливистый смех девушки, и она кокетливо била кого-нибудь из товарищей по плечу.

Может быть, лучше уйти? Позавтракать я смогу и позже, когда здесь никого не будет.

Да, наверное, так будет лучше. Как-то не готова я пока к новым знакомствам.

И я покачнулась назад, готовая выскользнуть из столовой.

— А, Амара! — в этот момент раздался громкий окрик Дарины, и как по команде троица замолчала. Удивительно слаженно повернули ко мне головы, а домовой дух уже приветливо говорил дальше: — Ну что замерла на пороге? Заходи давай. Пирожки уже остывают.

— Спасибо, но… — смущенно пролепетала я, чувствуя себя донельзя неловко в перекрестии сразу трех взглядов.

— Иди-иди, — настойчиво поторопила меня Дарина. — Ты все жаловалась, что тебе скучно. Вот, боги услышали твои молитвы. Послали новых друзей.

Я заметила, как незнакомая брюнетка на последней фразе домового духа выразительно закатила глаза, явно недовольная столь смелым определением. Парни в унисон ухмыльнулись. Криво и как-то недобро.

— Знакомьтесь, — продолжала трещать Дарина. — Амара, это дети Кристофера Реднара. Теана, Вильгельм и Оскар.

Я с некоторым облегчением перевела дыхание. Судя по именам, они хоть и входят в род Реднаров, но их отец не лорд. Надеюсь, вести себя они будут не слишком высокомерно и заносчиво.

Но я ошибалась. И поняла свою ошибку сразу же, когда один из парней — чуть выше и, очевиднее, старше, протянул, лениво растягивая слова:

— Амара… А дальше как?

— Никак, — негромко ответила я, сразу же угадав, на что он намекает. — Я безродная.

— Дарина! — немедленно подскочила на стуле брюнетка. — Это что за дела? По правилам, ты не нас ей должна была представлять, а нам — ее.

— А какая разница? — простодушно удивилась Дарина.

— Прямая! — зло процедила Теана, разглядывая меня с нескрываемым отвращением. — И тебе ли это не знать, если учесть, сколько лет ты тут в рабстве.