Чтение онлайн

– Я не Сера.

– Ты бы тоже не сломалась. Я просто знаю это, - ответил он.
– И вопреки всей вашей магии, всей вашей силе, вы двое умудрились одурачить детекторы магии.

– Мне говорили, что это не так уж нетипично для магов первого уровня.

– Да, все мы пытаемся их одурачить, просто чтобы доказать, какие мы хитрые маленькие негодяи. Ты и твоя сестра дурачили их, чтобы скрываться. Но от чего?

Прежде чем Алекс сумела ответить - а что ей вообще было на это отвечать?
– из-за угла показались три подростка, несущих несколько корзин с чем-то вроде светящейся магии в бутылочках.

– Не бросайте пока что, - сказал один из них остальным.
– Подождите, пока мы кого-нибудь не увидим, а потом хохочите, как мы репетировали.

– Они несут Магический Дым, - прошептала Алекс Мареку.

– Дети часто пробираются в эти туннели, чтобы устраивать розыгрыши, - сказал Логан, подходя к ним сзади.

Пока что подростки никого из них не видели.

– Чтобы разыгрывать друг друга?
– уточнила Алекс.

– Друг друга. Или охотников на привидений, которые сюда спускаются.

Алекс махнула рукой, и бутылки, которые несли дети, разбились. Повалил густой зелёный дым.

– Я же сказал, ещё рано!
– крикнул мальчик из-за завесы дыма.

Наоми издала пронзительный хохот.

– Кто это был?

– Не я!
– крикнули несколько голосов.

Наоми захохотала снова, в этот раз добавляя зловещую нотку.

– Это место действительно населено призраками!

Топот тяжёлых шагов простучал по металлическим путям, когда подростки вылетели из облака в таком ужасе, что даже не заметили группу Алекс. Марек призвал порыв ветра, чтобы послать зелёный дым за удирающими шутниками.

– Что ж, это определённо было весело, - сказал Логан с энтузиазмом, достойным горы.
– Давайте двигаться дальше.

Он подстроился под шаг Алекс. Марек нахмурился, затем пошёл вместе с Наоми впереди них.

– Он копает, - тихо сказал Логан.

Они замедлили шаг, чтобы Наоми и Марек ушли подальше от них.

– Я знаю.

– Ты хочешь ему сказать?

– Я не могу. Его мать в Магическом Совете, и она не похожа на того, кто бросит вызов правилам, какими бы нелепыми они ни были. Она заставила Марека порвать с любимой женщиной, потому что та была лишь наполовину магом.

– Марек - взрослый мужчина. Он сделал все это сам.

– Теперь он понимает, что позволил предубеждениям своей семьи повлиять на него и заставить принять дурацкое решение, - сказала Алекс.
– Думаю, он будет верен себе в отношении Евы. Но весь мир, а не только его мать, говорит ему, что мой род - выродки. Безопасный вариант - не говорить ему.

– А ты всегда выбираешь безопасный вариант, - его губы подёргивались от веселья.
– В любом случае, я не согласен, что это безопасный вариант. Если Марек выяснит это самостоятельно, он может отправиться прямиком в Магический Совет. Но если ты сама скажешь ему, мы сможем оценить его реакцию в момент, когда он узнает. Если мы увидим, что это грозит проблемами, мы сразу разберёмся с этим.

Алекс наградила его жёстким взглядом.

– Марек - мой друг. Я не позволю тебе его убить.

– Алекс, ты ведёшь себя как строптивица.

– Конечно. Это одно из моих лучших качеств.

Логан вздохнул.

– Если он расскажет тебе о Магическом Совете, они пошлют кого-то убить твою сестру и тебя. Тебе повезло, что тот, кто нанял Найтшейда, не знал личности Драконорожденных магов, а только их местоположение.

– Что если Теневой Сталкер - новая версия Найтшейда?

– Я так не думаю. С ним происходит что-то другое, - Логан нахмурился.
– Я просто ещё не выяснил, что именно.

– Может, я убила любимого питомца-минотавра его клиента.

– Ты убивала минотавра?

– Всего одного, и поверь мне, его смерть никого не опечалила, - сказала Алекс.
– Но я восемь лет работаю наёмницей, и даже до этого убила немало гадких тварей. Практически с тех самых пор, как сумела держать меч. За годы я убила много монстров. И нагрубила многим людям, которые легко могут позволить себе нанять ассасина.

– Тебе лучше перестать это делать.

– Ой да брось, Логан. Ты же знаешь, что некоторые люди просто сами напрашиваются.

– Эй, ребята, - позвала Наоми.
– Думаю, мы нашли охотников за привидениями, которых пытались напугать те шутники.

Алекс поспешила нагнать их. Действительно, группа из четырёх человек, одетая в тёмную походную одежду, сидела вокруг костра, жаря пончики и напевая, чтобы близлежащие духи показались и приняли это щедрое подношение. У их подхода было всего три проблемы.

Во-первых, Алекс ни разу не встречала иномирное создание - будь то призрак, дух или фантом - которое являлось бы по приказу. Они все фактически приходили и уходили, когда им вздумается.

Во-вторых, даже если бы поблизости находились какие-то нематериальные существа, они не изменили бы свой курс из-за предложения нескольких пончиков, которые они даже съесть не смогут.

И наконец, только сверхъестественные могли видеть иномирных, а судя по большому жирному магическому нулю, который Алекс видела в их аурах, эти четверо напевающих были явно людьми. Они бы ничего не заметили, даже если бы вся местность кишела призраками. А она не кишела. Алекс чувствовала иномирную магию, но ближайшее, что она могла найти - трио привидений в двух кварталах отсюда. Однако пончики охотников за привидениями привлекли другого посетителя.

– Логан, - прошептала Алекс, привлекая его внимание к старому бездомному мужчине, стоявшему дальше по путям. Должно быть, он пришёл за ними.

– Иди, прогони его, пожалуйста.

– Боишься?
– поддразнила она.

– Прямо сейчас я стою на самом безопасном минимальном расстоянии.

Что бы это ни означало. Алекс отбросила эту мысль и пошла в сторону старика. Через несколько шагов она осознала, что имел в виду Логан. Исходивший от мужчины запах был... ну, зловонным. Оказавшись на расстоянии десяти футов от него, она вынуждена была остановиться.

– Привет, - сказала она.

Старик смотрел прямо через неё, как будто Алекс здесь вообще не было. Ну ладно.

– Сейчас здесь довольно опасно.

Позади неё по туннелю пронеслась магия. Напевающие протестующе завопили. Должно быть, Марек затушил их огонь.

– Так как вы думаете, вы можете уйти?

Глаза мужчины переключились на неё, один раз моргнули, затем снова стали смотреть сквозь неё.

– Вот именно поэтому не надо посылать меня говорить с людьми, - пробормотала она.