Чтение онлайн

– Милая Маргарет, пойми, ты не только обладательница, но и заложница своего дара. Он формирует твою суть. Никаких истерик, логика и жажда справедливости. Магия жизни бережет своих хранительниц, ты созидатель и защитница и достойна королей. Я рад, что нашел тебя первым. Судьба не зря привела тебя на этот корабль. Морон не знает, кого он упустил.

Мне подумалось, что меня еще не упустили и будут искать. И вовсе не для того, чтобы возвысит. Но этому человеку об этом знать не обязательно.

– То есть вы хотите забрать меня в Амрат?

– Да, ты поедешь со мной.

– Я говорила, моя мама болеет.

– Мы можем забрать и ее. Или обеспечить всем необходимым здесь. Поверь, моих ресурсов достаточно.

– А если я не хочу?

– У тебя нет мужа, жениха или любовника. Я встретил тебя, хочу дать тебе защиту. Я в своем праве.

Кросс говорил так спокойно, уверенно, как будто не рассказывал, почему он присваивает меня себе. Как вещь. Я с горечью подумала о том, что и в нашей империи одаренных женщин не спрашивали, чего или кого они хотят. Даже мелькнула мысль, что, может, и правда стоит уехать с Максимилианом. В конце концов, это же первое и пока единственное предложение руки и сердца в моей жизни. Хоть и столь категоричное. Почему-то я верила, что просто пользоваться мной никто не станет. А что ждет меня в Империи Моронов? Фасира, Намира, Крайд… в конце концов меня найдут… Нет, мне надо все обдумать.

– Райс Кросс, я не могу сейчас дать вам согласие на это и прошу учесть мои желания и интересы. Но я обещаю подумать над вашим предложением. В Фасире я поговорю с матерью и потом сообщу о своем решении.

– Маргарет, ты неповторима. И поверь, твои интересы я уже учитываю, а желания… Сладкая, ты еще ничего про них не знаешь, – с раздражающей самоуверенностью протянул мужчина.

Я собрала волосы и вновь натянула свой картуз.

– Я хотела бы пойти к себе.

– Да, конечно. Вот, возьми. Я обещал тебе книги. Эта – про наше государство и она на языке вашей империи, – протянул мне томик в красном переплете Максимилиан.

Я взяла книгу и ушла в свою каюту. Проходя мимо кают-компании, я почувствовала желание пойти к капитану, во всем признаться и попросить защиты, но тут же отмела эту идею. В Галласе капитан не сможет мне помочь, только привлечет непрошенное внимание и меня возьмут под стражу.

***

Я не выходила из каюты целый день. Отвергла приглашение Прайса на обед и ужин, сославшись на морскую болезнь. Матрос с кухни приносил мне еду, так что голодать не пришлось. К вечеру корабль начало прилично качать, но моему организму это не доставляло никакого дискомфорта. Я вообще редко болела – на моей памяти по-настоящему ни разу. Все мои физические проблемы всегда были связаны со спонтанными магическими выбросами – их сопровождали усталость, головокружения или даже обмороки.

Книгу, которую мне вручил Кросс, я всё же решила прочитать. Это были автобиографические записки путешественника по Ширтаду. Интересно, с какой целью она была написана на всеобщем языке. Этот язык был принят в Империи; изначально на нём говорили только в Крайде, а позже — во всех провинциях. Вчитываясь в названия городов, провинций и крепостей, я уснула, а проснулась от того, что корабль начал качать по-настоящему сильно. В окошко попадали брызги волн; ни луны, ни звёзд не было видно. От кромешной тьмы меня спасал светильник. Стоять на ногах в каюте было невозможно – благо, вся мебель была крепко прикручена к полу. При такой качке меня могло убить летящим стулом. А вот кувшин и тарелки с ужином катались по полу. Весь корабль трещал, гул волн бил в уши. В этом шуме я не сразу услышала стук. Попыталась добраться до двери, но корабль снова качнуло, и я полетела к противоположной стене. Глянув на дверь, я увидела, как засов сам по себе приподнимается, и в комнату на удивление ловко заходит Максимилиан Кросс.

– Маргарет! – воскликнул он. Мужчина подошел ко мне, поднял на руки и понес из комнаты.

– Куда вы меня несете? – перекрикивая шум волн, который вне каюты стал просто невыносимым, спросила я.

– Домой, – ответил мужчина.

– Я ... нет, отпустите меня, – начала брыкаться я. В эту секунду огромная волна поднялась с левого борта, я в ужасе закричала, но Кросс был невозмутим. Стихия словно обходила его стороной. Кажется, он даже не намок, хотя я была насквозь. Боковым зрением, я видела, как матросы спускают паруса, видимо, выполняя приказы капитана. Мачты скрипели так, словно их вот-вот переломает ветром. Кросс наклонился ко мне и прокричал:

– Не нужно сопротивляться, это глупо. Ты просто погибнешь. Если смоет за борт, уже никто не поможет.

Я и без того уже крепко держалась за Максимилиана, обняв обеими руками за шею, не оказывая ни малейшего сопротивления. Внезапно он перебросил меня через плечо, подошел к борту и начал перебираться. Я орала в ужасе. В этот момент никто бы не узнал хладнокровную Элизабет. Перед силой природной стихии я спасовала, это было в разы страшнее людских страстей. Зажмурившись, я приготовилась умереть в пучине волн, все же умоляя свою магию проснуться и спасти свою хозяйку. Но ничего не произошло: ни выброса магии, ни моей смерти. Кросс прыгнул, но не в волны. Мы оказались в небольшой лодке, на носу которой сосредоточенно уставившись вперед, стоял человек. Он заорал:

– Макс, все, уходим. Иначе я угроблю «Покорителя морей».

Наша лодка понеслась вперед, а море начало постепенно стихать. Через некоторое время мы неспешно плыли по водной глади, нас провожал свет луны, а шторма, как и не бывало. Я сидела на лавке и мысленно восхищалась тем, как изящно Кросс все обставил. Очевидно, в Фасиру мы уже не идем; затея со штормом, а это, без сомнения, была искусственно вызванная стихия, нужная, чтобы сменить транспорт. А я даже никакого отпора не дала, вцепившись в похитителя руками и ногами. Теперь уже поздно протестовать — меня не спасут: вокруг никого, кроме Кросса и второго человека.

Кстати, о нем. Парень – а при ближайшем рассмотрении оказалось, что он очень молод, похоже, мой ровесник, – сидел расслаблено на носу лодки. Он был чем-то неуловимо похож на Максимилиана: те же каштановые волосы, но длиннее и заплетенные в косу, такие же яркие серые глаза. Видимо, основная задача была выполнена, и движение лодки не вызывало у него серьезных магических затрат. Этот стихийник явно был счастливым обладателем силы воды и ветра. Отец мне рассказывал, что подобный вариант дара один из самых благодарных, стихии очень гармонично соседствуют. Такие маги всегда находили работу в армии, а кто не хотел на службу, то шли, например, в торговый флот. При этом герцог часто вспоминал, что во время учебы в академии именно вода-ветер обладали самым авантюрным складом ума, неуемным нравом; были душой компании и любимцами женщин. Они умели создавать весьма стрессовые и порой разрушительные ситуации, но сами умудрялись выходить сухими из воды.

Мой отец обладал только магией огня, кстати, именно поэтому он не являлся серьезным претендентом на престол, не смотря на общую кровь с Моронами. Так вот, огонь – это вспыльчивость и непримиримость, земля – неспешность и скрупулёзность. Сочетание этих стихий давали разные темпераменты. Но вот вода и воздух – это чаще всего «слабоумие и отвага».

Я решила подать голос:

– Райс Кросс…, – начала я.

– Кто? Макс, ты не представился айе? Прекраснейшая, – поклонился парень и произнес с сильным акцентом – позвольте представить моего брата и себя заодно. Максур Карвиш и я, Райан Карвиш. Макс – видящий, а я, как вы успели заметить, айя, сейчас маг шторма. Очень жаль, что брат заявил на вас право первым, вы прекрасны как мечта.

Новоявленный Максур Карвиш не выказал недовольства брату, он спокойно и тепло посмотрел на него и просто представил меня.

– Рай, это айса Маргарет. Маг жизни и будущая айса Карвиш.

– Айя? Айса? Карвиш? – переспросила я незнакомые мне слова.

– Айя – просто женщина, девушка. Айса – дочь или жена семьи благородных кровей, – объяснил Карвиш-старший. – Мы представители аристократического рода, поэтому к нам обращаются «асури».

– Наш род очень древний, он достоин такой сильной крови. Мы будем рады принять дочь Империи Морон в него, – с пиететом обратился ко мне Райан.