Чтение онлайн

Я покачала головой. С этим надо что-то делать, потому что слова старших ведов — это не «раньше трава была зеленее», это факт. Печальный и весьма напрягающий меня факт.

И я совершенно не знаю, что с этим всем делать!

Пожалуй, успокоительные по специальному рецепту моей дражайшей подруги пить придётся мне. Нервов так на всё не хватит. Ни на лабораторию, ни на Шульца, ни на Яна, ни на что.

Но пока… пока у меня нет того волшебного флакончика с зельем, составляем заказ поставщику. Собственно, этим я и занималась до конца рабочего дня. А там меня уже ждал Шульц.

— Добрый вечер, — кивнула я демону.

Тот в удивлении глянул на часы.

— Добрый. Какая Вы… пунктуальная, однако, — довольно кивнул он.

На часах ровно шесть вечера.

— Не люблю опаздывать. Вас как будто это удивляет.

Демон только едва заметно усмехнулся:

— Но удивляет приятно, — не стал отнекиваться он.

— Вы не кавалер, пригласивший меня на свидание, чтобы я Вас под окнами держала и не торопилась выходить, — фыркнула я. — Опаздывать не в моих правилах.

Мой собеседник никак не прокомментировал шпильку, только сделал приглашающий жест рукой.

— Пойдёмте побеседуем.

И направился на Центральную площадь.

— Здание зачистки в другой стороне, — напомнила я.

Удостоилась мрачного взгляда и кислого ответа:

— Мне это здание уже в печёнках сидит. Пойдёмте, леди, — ещё раз позвал он.

— Ну хорошо. А почему не порталом? Вы же можете ими ходить без особых энергетических потерь, — задала тревожащий меня вопрос.

Шульц только закатил глаза:

— Леди, Вы везде пытаетесь найти скрытый смысл? Тут идти пять минут. Прогуляйтесь хоть немного, а то совсем пылью покроетесь в своей лаборатории без окон и дверей. И вообще, не задавайте вопросы, если не уверены, что будете готовы услышать на них ответ.

По его тону было понятно, что развивать тему он не намерен. Чуть скривила губы, но настаивать не стала. В конце концов, где гарантия, что ответ мне понравится? Один раз уже настояла на ответе на свою голову…

Правда, когда мы подошли к дорогому ресторану, не удержалась:

— У меня складывается впечатление, что Вы меня не о работе пригласили побеседовать, а на свидание.

— Если настаиваете, не буду Вас разочаровывать, — хмыкнул демон. — Свидание, так свидание. Я так-то даже не против, тем более с такой очаровательной девушкой.

— Лорд Ш-шульц! — зашипела я, выпуская клыки.

— Что, нет? Вам не нравится эта идея? — хохотнул он. — Ладно-ладно, не буду упорствовать.

У-у, ловелас проклятый!

Проклятый и проклятый, кстати, да. Ритино проклятие так и не развеялось, а сам демон либо не спешил его снимать, что маловероятно, либо другие веды не смогли помочь.

— А Вы с проклятием Ритиным к кому-нибудь обращались? — ну не удержалась я, не удержалась.

— Нет, — последовал кислый ответ. — Зато проконсультировался с Вашим дядей. Мастер Горенко утверждает, что за Вашей подругой никто снимать это не возьмётся, а летом мне было немного не до того, чтобы идти к ней на поклон.

— Хотите сказать, что Вам было не до себя? — невинно хлопнула ресницами.

— А Вы та ещё язва, — хмыкнул мой собеседник.

— Ну что Вы, — ядовито улыбнулась. — До Риты мне далеко.

Мы прошли сразу в отдельный кабинет, который Шульц зарезервировал, пока ждал меня и разбирался с текущими вопросами зачистки.

Дождавшись заказ — мы не стали отказывать себе в удовольствии нормально поесть — и отослав официанта, демон активировал свою собственную защиту от прослушки.

С тихим восторгом наблюдала, как артефакт вплетает мощную, труднопробиваемую защиту в стены, пол, потолок, окно и дверь кабинета, в котором мы расположились.

Качественно он подходит к защите информации, ничего не скажешь.

Вопросительно выгнула бровь в ожидании хоть каких-то комментариев по интересующему его… да и меня, чего уж скрывать, артефакту. Если демон действительно владеет хоть какой-то мало-мальски существенной информацией о работе этой древности, это же будет величайшее открытие последних пары сотен лет. При условии, что его можно будет собрать.

Я за такую информацию ещё и сама бы доплатила Шульцу, а он мне в работу предлагает.

Хотя никто не даст гарантии, что в его бумагах и записях есть что-то ценное. А даже если есть, то не факт, что я смогу это собрать. Часть материалов уже просто не используется… по разным причинам. Что-то дорого, к чему-то придумали аналоги, что-то исчезло в силу природных изменений и человеческой деятельности, а что-то слишком опасное. В общем, насколько мне известно, с момента окончания производства таких артефактов, процентов сорок из известных на тот момент материалов канули в небытие.

— Итак, Ваши условия, — протянула я, принимаясь за еду.

Демон только закатил глаза:

— Поешьте хоть немного сначала. Я Вам всё расскажу.

Хмыкнув, принялась жевать.

Светскую беседу, по счастью, поддерживать было не нужно, поэтому до того, как мы не перешли к чаю, ужин проходил в тишине.

— Условия стандартные на сложный внеклассовый артефакт с повышенной оплатой.

Я подавила в себе желание присвистнуть. То есть, он мне оплатит материалы, моё рабочее время, все доставки, обращения к другим специалистам и мастерам за расходниками, плюс надбавка за сложность и повышенный коэффициент у каждой позиции.

Нехило.

— Зачем Вам этот артефакт? — в лоб спросила я.

— Это после клятвы о неразглашении. Сами понимаете, настолько важную информацию я не могу рассказывать тем, кто не в нашей структуре на высоких должностях.

Что ж, в общем-то логично. Я кивнула, принимая такой ответ.

— Так что, Вы согласны?

— Послушать — однозначно. Это как минимум интересно. А вот про работу я скажу, когда буду владеть полной информацией, — и я зашептала слова клятвы.

Потоки энергии опутали меня и Шульца, вплетаясь в ауры и связывая нас незримой нитью между собой.

Демон довольно кивнул, ещё раз проверил работу своей защиты от прослушки и огорошил меня известием:

— Носители Справедливости выкрали артефакт из Обители.

Я поперхнулась чаем. Лорд перегнулся через стол и легонько постучал мне по спинке и, как только я прокашлялась, продолжил:

— Настоятельница с большой неохотой отдала нам записи о его работе. Не знаю, насколько они действительно информативны, я, как Вы верно когда-то заметили, специалист немного в другой области… М-да, так вот, по словам настоятельницы, из артефакта была удалена сердцевина…