Чтение онлайн

Ба сделала паузу, отпуская мою руку и поднося стакан с водой к губам.

— Я была на неё страшно зла. И, если честно, в каком-то смысле всё ещё зла. Она была блестящей ведьмой — одной из самых сильных, каких я когда-либо знала, — но её зависимость от силы оказалась сильнее.

Как так вышло, что я слышу эту историю впервые? Я сделала пару ложек супа и терпеливо ждала, пока она продолжит, боясь, что если перебью, она может вообще больше не заговорить.

— Я не слышала о ней до тех пор, пока она не появилась на моём пороге и не заявила, что беременна на третьем месяце. Единственное, что её расстраивало, — это то, что ей придётся торчать здесь шесть месяцев, пока ты не родишься. Я знала, что она не хочет быть матерью; в ней никогда не было ни капли материнского инстинкта. Ей нужно было исследовать, бежать, делать всё, что она захочет. Я предложила ей выход — сказала, что воспитаю тебя сама.

Голос Ба стал резким, пропитанным горечью, и даже мне стало больно от той неприязни, которую она испытывала к эгоизму Лори. Но ни на секунду я не подумала, что она хоть каплю винит меня — нет, это было целиком и полностью на её дочери.

— Я сказала, что она может оставаться со мной сколько угодно, а я научу тебя зелёной магии. Я буду тебя обеспечивать, заботиться о тебе. И, разумеется, она согласилась. А дальше ты всё знаешь.

Ба сжала губы, словно почувствовала отвратительный вкус.

Какой была бы моя жизнь сейчас, если бы той поездки с одноклассниками никогда не случилось? Я покачала головой и выбросила эту мысль в ментальное мусорное ведро. Моя жизнь была прекрасной. У меня было всё, о чём можно мечтать, и главное — я была счастлива.

Я всегда задавалась вопросом, почему Лори так и не взяла на себя ответственность. Почему она не захотела меня. И теперь я знала: ответ был настолько прост, что казался почти нереальным. Она была слишком эгоистичной, чтобы заботиться о ком-то, кроме самой себя.

— Мне так жаль, Ба, — я протянула руку и сжала её ладонь.

— Я стараюсь не думать об этом, потому что всё ещё злюсь. Это было давно, и я даже не могу пожелать, чтобы всё было иначе — потому что всё случилось так, как должно было. В конце концов, это привело ко мне тебя.

Она сжала мою руку в ответ, затем откинулась назад и принялась за свой обед.

— Почему ты думаешь, они объявились именно сейчас? Ты считаешь, они ищут её и просто перепутали меня с ней?

Задумчиво приподняв бровь, она проглотила кусок и фыркнула:

— Это вполне логично. Конечно же, эта глупая девчонка умудрилась привести этих чёртовых тварей прямо к нашему дому — пусть даже неосознанно. Но больше они сюда не сунутся. Сегодня ночью я буду спать спокойно, а после того как поставлю защиты и вокруг Поросёнка, — и вовсе как младенец.

— Ты такие же защиты поставила и у себя дома? Если нужна помощь, я могу отменить свидание и помочь тебе, — предложила я.

Ох, чёрт. Моё свидание! Который час?!

Она махнула рукой, отмахиваясь:

— Не переживай, дорогая. Моему крошечному дому не нужна такая серьёзная защита, как этому. Я займусь этим после сна. Мы с Роксанной прошлой ночью трясли задницами под луной почти до утра, а виски лился рекой. Всё это дерьмо мигом протрезвило меня, но теперь, когда я наконец присела, усталость догоняет.

Последние слова она произнесла, широко зевая.

— Но перед тем как лечь вздремнуть, у меня есть несколько вопросов.

Я резко посмотрела на неё, и она тут же выпалила:

— Когда ты собиралась рассказать мне про мужчину, который ночевал здесь прошлой ночью? И что это за свидание, которое ты точно не собираешься отменять?

— Ба! Откуда ты знаешь, что здесь был мужчина? И хочу ли я вообще знать ответ на этот вопрос? — я внимательно посмотрела на её довольное лицо и невольно улыбнулась.

— Во-первых, весь дом провонял кожей и потом. Я всегда ценила мужчин, которые умеют носить кожу. Твой дедушка...

— Нет. Абсолютно нет. Не продолжай это предложение, — строго сказала я, изображая, как застёгиваю рот на молнию.

Смеясь, она продолжила:

— Во-вторых, твоя кровать была в полном разгроме. Такой бардак не появляется без веской причины. В-третьих, ты буквально светишься — вид удовлетворённой женщины. В-четвёртых, ты сидишь на этом стуле довольно осторожно, так что я рискну предположить, что он увлекается шле...

— Ради лу-у-у-у-ны. Всё. Хватит. Ни слова больше. Да, тут был мужчина. Его зовут Кам. Он один из магов, которые живут над Поросёнком, — выпалила я так быстро, как только могла.

— А-ха! Я так и знала, что те карты Таро, которые ты вытянула в утро их приезда, что-то значили. Но если это так, тогда… — её глаза загорелись, мысли закрутились, и вдруг она радостно вскрикнула, заставив меня подпрыгнуть на стуле. — Он не единственный, кто добивается твоего внимания.

Тяжело вздохнув, я призналась — всё равно она скоро узнает.

— Нет, не единственный. Я… вроде как неформально встречаюсь с тремя из четырёх. И вообще-то сегодня у меня свидание. Он заедет за мной в шесть, так что мне, наверное, пора шевелиться, если я хочу выглядеть как нормальный человек, когда он приедет.

Я посмотрела на время и ахнула:

— Через полтора часа!

Я вскочила, в панике собирая миски и с осторожностью человека на грани нервного срыва отправляя их в раковину.

— Три мужчины. Ты перешла от нуля к трём за сколько? За десять дней? Впечатляет. Напоминает мне тот раз, когда я перешла от нуля к пяти за шестьдесят секунд — но это были не отношения. Чисто секс. Чёртовски весёлое было время.

Лицо Ба озарила улыбка, пока она мысленно проживала свои лучшие годы, а моя душа умоляла её остановиться.

Разразившись смехом, я подмигнула ей:

— Я бы никогда не посмела тебя переплюнуть, Ба. Не думаю, что это вообще возможно… хотя если я когда-нибудь и попытаюсь, то сейчас мне очень нужно бежать собираться на это свидание.

— Ладно-ладно, поняла. Меня зовёт кровать. Я дам тебе нарядиться. Сегодня я не выйду знакомиться с этим парнем, но ничего не обещаю — вполне могу шпионить из-за штор, чтобы хоть одним глазком взглянуть, — поддразнила она, игриво шевеля бровями, вставая и неторопливо уходя из кухни.

Какой же, чёрт возьми, был день.

ФИШЕР

Я нервничал. Когда я вообще в последний раз нервничал?

Перебирая воспоминания, пока ехал за город к домику Сэйдж, я честно не мог вспомнить. Я умел читать людей и управлять их разумами — обычно это делало меня самым сильным мужчиной в комнате. Единственная причина, по которой я вообще смог дать имя этому порхающему ощущению в животе, заключалась в том, что я слишком часто сталкивался с этим чувством у других.