Чтение онлайн

– Алая тень?
– прошептала я и запнулась. Это имя показалось мне каким-то зловещим.

– Его Светлость Эдорик.
– девушка будто только сейчас сообразила, что сказала что-то не то и тут же взмолилась: - Госпожа Эма, вы только не говорите ему!

– А почему вы его так прозвали?

– Сложно вот так сказать, - прошептала Ная, испуганно оглядываясь.
– Я вам потом все-все расскажу, а сейчас лучше поторопимся.

И стоило нам шагнуть за порог дверей, как вся веселость с девушки спала, она стала собранной, скромной, с опущенным в пол взглядом.

– Госпожа, поспешим.
– Прошептала она и последовала вперед, а я зашагала за ней, стараясь приноровиться к хождению в столь странном наряде.

Вдоль по широкому коридору, украшенному лепниной и цветами, вниз на два пролета по светлой лестнице. Эта часть дворца казалась легкой, изящной, обставленной с любовью. Так и манила сесть в каком-нибудь мягком кресле и насладиться душистым чаем. Про ‘кофе’ вспоминать не хочется, ужасный напиток.

Удивительно то, что мне встречались лишь женщины. Большинство из них, судя по одежде, - служанки, тоненькие, незаметные, очень шустрые и при этом взгляд в пол. Они едва заметными тенями проскальзывали мимо, заходили и выходили в комнаты. Пару раз заметила компании из нескольких женщин разных возрастов, степенно разговаривающих и пристально рассматривая меня. О чем они говорили я не слышала, а вот их взгляды мне очень не понравились. Будто на ходу раздевают, оценивают и выносят вердикт. Наткнувшись очередной раз на такую компанию, я просто перестала на них смотреть, глядя строго прямо перед собой. Успею еще налюбоваться красотой Солнечного дворца.

Еще один коридор, но сильно отличающийся от предыдущего своим убранством. Строгое оформление в неброских коричнево-бежевых тонах. Никаких цветов, лишь картины, на которых изображались предыдущие поколения эланийских правителей. Мне очень хотелось остановиться и рассмотреть подробнее этих людей, но Ная, заметив, что я отстала, умоляюще на меня посмотрела и тихонько потянула за ткань юбки.

Вздохнув направилась следом, ощущая внутри странное напряжение. И, чтобы его снять, потянулась за воздухом. Звон, клекот над головой, заставляющий согнуться и закрыть уши. Как только этот отвратительный звук исчез, я подняла голову и увидела направленное на меня лезвие необычного извивающегося меча. Оружие держал невысокий мужчина с черной-черной кожей и такими же темными глазами. Сурово рассматривая меня, он перевел взгляд на Наю, от чего девушка лишь расправила плечи и присев в реверансе к нему и еще троим мужчинам, окружающим нас.

– Прошу прощения за ложную тревогу.
– голос девушки звучал спокойно, я бы даже сказала, что слегка насмешливо. Из-за этого лицо чернокожего охранника едва заметно скривилось, но вопросительного взгляда он не отвел.

– Мне показалось, что на лифе платья госпожи есть небольшое пятнышко, поэтому хотела его по-быстрому убрать.
– сказано официально, но с некоторой издевкой.

Мужчина пристально еще раз осмотрел меня, пытаясь найти это мифическое пятнышко, не нашел и тяжело выдохнув: ‘женщины’, подал знак рукой. Окружающие нас исчезли, будто растворились в воздухе, а Ная опять усмехнувшись каким-то своим мыслям, посмотрела на меня укоризненно и развернувшись поспешила вперед. Я пошла за ней и даже попыталась разузнать, что происходит, на что мне просто ответили:

– Все потом, госпожа. Все потом.

Еще несколько переходов, лестница. Мы то поднимались вверх, но спускались вниз. И вот вступили в большую столовую, сдержанно украшенную лепниной и тонкими изящными колонами. Из высоких арочных окон лился солнечный свет и доносились ‘звуки’ города. п

За небольшим столиком у окна, сидел Его Светлость Эдорик и ил из небольшой чашки. Судя по запаху - кофе. Мужчина, заметив меня, поднялся и легко кивнул, видимо, этим выражая свое почтение. Непроизвольно вспомнилась первая трапеза в фиртрикийском замке. Там все было иначе. И Кадаган и Гаральд искренне пытались разузнать, объяснить, помочь. Тут же ко мне относятся как минимум настороженно.

– Как вам отдыхалось у нас?
– официальным тоном спросил Его Светлось.

– Благодарю. Комната замечательная.
– Присела в реверансе.

– Прошу садитесь, - кивнув напротив стоящее кресло, мужчина сел обратно и жестом руки отозвал склонившуюся в низком поклоне Наю.
– Мне доложили, что в картиной галерее сработал сигнал магии. А до этого странные возмущения магического поля были зафиксированы в зеленых покоях.
– на мой недоуменный взгляд, Эдорик холодно пояснил: - Ваша спальня.

Я задумалась о том, насколько во дворце хорошая охрана. И ведь сейчас мне необходимо что-то придумать, чтобы правдоподобно объяснить происхождение своей магии. Если меня еще и здесь бояться будут, то добраться до Дентивирелла будет крайне сложно. Только решив, что можно все оправдать случайностью и, может быть, некоторыми огрехами в магической системе оповещения, как мой собеседник продолжил, рассматривая меня с некоторым презрением.

– Система усилена по приказу моего брата, но если и вы будете приносить мне такие ‘маленькие’ неприятности, то охрана вашего спокойствия может быть крайне проблематичной. Впредь надеюсь этого не повторится, и мы сможем поймать тех, кто на вас охотиться.

– Ваша Светлость, - тихо начала я, решившись на просьбу.
– Дайте мне коня и отпустите.

Вопросительно вздернутая бровь и откровенно недовольный взгляд, направленный на меня. Пока он пил из чашки, мне показалось, то в его глазах сменилось невообразимое количество эмоций. Подчеркнуто спокойно, даже с некоторой ленцой, советник Эдорик опустил чашку на стол, промокнул губы белоснежной салфеткой и только после этого ответил мне, напряженно ожидающей его решения:

– Я бы с радостью отпустил человека, который с таким пренебрежением относиться к высочайшей части, ему предоставленной.
– сказано жестко, даже как-то зло.
– Но к моему сожалению, Раанан не поймет этого моего поступка. Думаю, вам стоит его дождаться и попытаться самой поговорить, Эмарион.

Мое имя мужчина будто выплюнул, а затем поднявшись, уже хотел уйти, но опомнившись, демонстративно склонил голову, будто в издевательском поклоне. Усилием я подавила раздражение и желание ответить ему что-нибудь малоприятное.

Выдохнув, поднялась и выйдя из кресла, присела в реверансе. Если мужчина так пренебрежительно и невежливо себя ведет, это еще не значит, что я сама должна забыть о банальном этикете. Видит Хранительница, я хотела как лучше для всех.

Появившаяся из неоткуда Ная, быстро посмотрела на меня, и прежде, чем она опустила голову, я заметила осуждающий взгляд. Но девушка лишь молча повернулась и пошла обратно, ведя меня в мои покои, которые почему-то еще более усилили возникшие ассоциации с клеткой.

***

Два дня я старательно изучала правила жизни в Солнечном дворце, верования народов, населяющих империю и пришла к выводу, что жизнь в Элании намного отличается от порядков в Фиртрике или том же Дентивирелле. Чего стоило только разделение дворца на части: женскую, мужскую и нейтральную. Ная долго и терпеливо объясняла мне, что на женскую половину не имеют права входить мужчины, за исключением лекаря Фемаля и ‘евнухов’. Когда я спросила про то, кто это такие, девушка разрумянилась и отвернулась, но объяснять не стала. Рассудив, что потом просто сама разберусь, попыталась разузнать больше об остальных частях дворца.

В мужскую половину не допускались женщины, за исключением дам из зарубежных посольств. И то дальше пиршественной залы их не пускали. А вот на нейтральной половине допускались и совместные прогулки, и игры. Во дворце в основном обитала молодежь, старшее поколение проживали в особняках в столице. Поэтому, ежевечерние посиделки, танцы были делом обычным для аристократической молодежи. Однако, их без присмотра не оставляли, - вдовствующие жены чиновников, если они хотели, могли обосноваться во дворце.