Чтение онлайн

– Они могут быть живы!
– закричала я, лихорадочно соображая, где сейчас может быть Раанан.

Вот ни за что не поверю, что он в Илерисе Эву мою не узнал! Не с его-то памятью!

– Госпожа Эма, успокойтесь.
– Ная стала у меня на пути, ровно в дверях, ведущих из спальни в гостиную.

– Нет, ты же не понимаешь! Я в этом мире не одна!
– Я пыталась просочиться мимо служанки, но она пресекала все мои попытки ее обхитрить.
– Она же так похожа на Эву! Да выпусти ты меня, Ная! Торжественно клянусь, что ничего не сделаю с собой, мне просто надо к императору.

– В таком виде?
– девушка сложила руки на груди и насмешливо меня оглядела.

Я остановилась, мельком оглядела себя. Обычная тонкая кружевная сорочка. Короткая слишком, правда, и тонкая. Да какая разница, в чем я сейчас? Вчера Раанан вообще меня голой видел, так, что чего уж стесняться?

– Императрица точно не оценит такой наряд в праздничной зале, пусть даже эти кружева - работа уссыззантских пауков.

– Тогда быстро переодеваться!
– я направилась в гардеробную и, уже схватив какой-то непонятный кусок ткани, развернулась к выходу, как заметила в глубине комнаты платье.

Для меня были непривычны традиционные костюмы эланийских женщин. Да это ведь и понятно. Это просто были гигантские обрезы ткани, причудливо обернутые вокруг тела, где-то на плече или груди, скрепленные драгоценными брошками. Изредка были пуговицы, еще реже попадалась шнуровка, но в основном это все носило декоративный характер. Но не признать тот факт, что местным женщинам такая одежда неимоверно шла, я не могла.

– Ная, а что это за платье?
– спросила, рассматривая тонкое нежно-голубое кружево в серебряной оторочке.

– Оно на вечер.
– Беззвучно приблизилась ко мне служанка.

– Ох…- выдохнула, - зачем только это?

– Будет официальный прием. Вас представят.

Руки безвольно опустились. Я не хотела идти на этот прием. Мне бы сейчас просто поговорить с Раананом, выспросить все, что касается моих друзей, да и с перемещением меня в этот мир возникли некоторые вопросы.

– Я могу не идти.

– Нет.

– Ная, ты не поняла, это был не вопрос, это было утверждение.

– Госпожа Эма, вы должны там быть, - на слове ‘вы’ Ная сделала ударение.

– Зачем?

– Как почетная гостья Сиятельного императора. Тем более, о вас ходят слухи и, соответственно, если сейчас вас не представить ко двору, многие начнут в полный голос говорить о вашем щекотливом положении.

– Извини, что?

– Местные сплетницы считают, что вы умудрились затащить императора в постель, забеременели от него и поэтому, он так о вас печется и перенес во дворец.

Как мило, хоть бы фантазию проявили. Но это все вполне ожидаемо. Появилась демоны знает откуда, ни с кем не вожу дружбу. Наверняка еще и сплетни дошли о моих ‘силах’. Но вот о постели в какой-то степени они правы.

– Вот именно для того, чтобы не было лишних вопросов и нужен сегодняшний прием.

– А разве императрица не хочет отдохнуть с дороги?

– Она прибыла сегодня ночью, уже успела отдохнуть и повидаться с сыновьями. Теперь разъезжает по городу с проверками.

Я глупо уставилась на девушку. Для меня слишком много информации за сегодняшний день. Мне просто необходимо побыть в одиночестве и все разложить по полочкам, обдумать.

Я стояла у подножия широкой лестницы, высоко подняв голову и пытаясь удержать на лице благосклонное выражение с доброжелательной улыбкой. Вокруг меня прогуливались, общались и смеялись высокопоставленные чиновники, их жены, дочери и сыновья; кое-где парочки мило ворковали; дети помладше носились, веселились и играли в ‘Луна и звезды’. В воздухе витало веселое ожидание. Все ждали свою правительницу и ее величественных сыновей. Настроение высокой публики не омрачало даже надвигающееся ненастье - ветер во всю рвал и метал, приносил с пустыни песок, оседающий на улицах, крышах домов и листьях деревьев. Моя Стихия бушевала и ничто не могло ее усмирить.

Мне было жаль жителей столицы, которые стремительно прятались в своих домах, в надежде укрыться от непогоды, но вездесущий песок проникал в самые малейшие трещины. Это тут во дворце никого не волновало происходящее на улице. Хотя, я надеялась, что эланийские маги что-нибудь да придумают для того, чтобы Ветер не принес сильных разрушений.

Стоять у всех на виду и выглядеть дружелюбно и спокойно было нелегко. Я ощущала, как колючие взгляды буквально царапают меня своим недовольством и презрением. Я была для них диковинкой, непонятной, возможно опасной. Молоденькие девушки, высокомерно ухмылялись, когда у меня, стоило только неловко повернуться, с плеча съезжал кусок ткани традиционного эланийского костюма.

О нем стоит сказать отдельно. На мне была длинная блузка, плотно облегающая тело, с рукавами до локтя, закрывающая всю серебряную вязь на моих плечах. Это была самая искуснейшая работа, которую я видела в своей жизни! Ткань была не плотной, но и не прозрачной, создавалось ощущение, что ее не ткали люди, а плели пауки, настолько причудливо было ажурное переплетение нитей. Ткань была серебристой и переливалась, будто снег под лучами ночных светил. Поверх я была аккуратно обернута, тканью небесного цвета, конец которой был переброшен назад через левое плечо. Сверху и донизу ткань была усыпана множеством маленьких, прозрачных, переливающихся камней, напоминающих капли дождя. Из украшений, кроме браслетов были еще серьги, изображающие золотых драконов с рубиновыми глазами. Волосы же мои были заплетены в две косы, перевитые алмазными нитями. Во всем моем образе чувствовалось столкновение двух Стихий: рубины и золото - Огонь, а алмазы и нежное серебро кружева - Воздух.

Повторяя про себя постоянно: ‘так надо, так надо’, старалась сама поверить в то, что мне следует здесь присутствовать. Ная долго уговаривала меня, обосновывая тем, что, чем раньше я появлюсь в официальном свете, тем лучше будет для моей защиты. Никто не посмеет тронуть ту, кому благоволит Сиятельный император и его мать. Побояться навлечь на себя его гнев.

С одной стороны, они правы, если хочешь, что-то спрятать, положи это на видное место. Тем более, если во дворце могут быть приспешники чаровников, я могу им показать, что магии у меня нет. Хотя, как это сделать, я сама не очень понимаю.

Раз за разом проговаривая про себя всю инструкцию, старалась не выдать волнения, дрожи в руках. Главным было ни в коем случае не показать, что вижу императрицу впервые. По плану, я познакомилась с императрицей в Бориманском замке, где она гостила у Илерисы, а я сопровождала Правительницу. Мои необычные магические способности впечатлили женщину, и Анелена Дивная предложила мне свое покровительство в поступлении в эланийскую академию. На мой вполне логичный вопрос, что среди присутствующих могут быть военные, видевшие мою магию на деле в восточном замке, Ная заверила, что Раанан позаботился и об этом, предоставив всем отпуски от недели до месяца.