Чтение онлайн

— Привет, — услышала она, как кто-то позвал из-за спины.

Она повернулась и увидела миловидную блондинку, которая была на приеме с Дроганом. Эта картина просто выбила ее из колеи, — ревность захлестнула Серену с невиданной силой, чего она сама от себя совершенно не ожидала.

— Здравствуйте. Меня зовут Серена.

— Знаю, — хихикнула девушка. — Я многое слышала о тебе. Не думаю, что встречала в своей жизни кого-то, кого любят так же, как тебя.

Серена всё спрашивала себя, прекратит она когда-нибудь хихикать или нет.

— Ты прибыла в Хоторн с лордом Дроганом?

Девушка так сильно закивала головой, что Серена испугалась, как бы у нее она не отлетела.

— Я — Пенелопа, его кузина.

— Правда? — Серена не смогла удержать улыбку. Пенелопа — его двоюродная сестра, она повторила это про себя, радуясь, что не выставила себя дурой, спрашивая о ней Дрогана или Джерарда.

Пенелопа снова кивнула.

— Я просила Дрогана взять меня с собой и не сдавалась, умоляла его, пока он, в конце концов, не согласился.

Серена рассмеялась, задаваясь вопросом, как долго Пенелопе пришлось просить, прежде чем Дроган поддался ее уговорам.

— Тебе понравилось? Не пожалела, что приехала и потратила столько усилий на то, чтобы уговорить брата?

— Здесь очень весело, — ответила она, а ее карие глаза расширились от восторга. — Я надеюсь, что мы не уедем в ближайшее время.

Серена спрашивала себя, намеренно ли Дроган забыл о Пенелопе или он и собирался оставить ее здесь. В любом случае, ей никто не сказал об их отъезде в Вулфглинн.

— Не думаю, что тебе нужно беспокоиться об этом.

— Это же чудесно! — Воскликнула Пенелопа, поспешив к группе людей, которые стали в круг, наблюдая за фокусником, выступавшим на площади.

Серена осталась без сил после разговора с Пенелопой. Возбуждение девушки передалось остальным. Глубоко вздохнув, Серена продолжила свой путь к лестнице.

Подойдя к комнате Джерарда и Марис, она тихонько постучала. Марис открыла дверь, впуская ее. Дроган был уже там, он сидел рядом с Джерардом и они о чем-то разговаривали приглушенным голосом.

— Они обсуждают все до мельчайших деталей, — сказала Марис, закрывая дверь за Сереной. — Я уже стала сомневаться, придешь ли ты.

Серена улыбнулась.

— Ты волнуешься?

— Очень, — Марис заломила руки. — Я не хочу увозить Джоселин из родного дома.

— Вы вернетесь, Марис, не переживай.

Марис кивнула, но глаза ее выдавали, она сомневалась.

— Ты должна оставаться спокойной, — сказала ей Серена. — Ты же понимаешь, что если будешь волноваться, то Джоселин будет капризничать всю дорогу. Я знаю, что ты беспокоишься, но Джерард с Дроганом смогут тебя защитить.

— А ты? — сказал Дроган, подходя к ним.

— Я могу защитить себя сама, — ответила ему Серена.

Он приподнял одну золотисто-каштановую бровь.

— Так же, как защитила себя от парня, который врезался в твою ногу?

— Я знаю, что делать, чтобы синяк прошел достаточно быстро, — спокойно ответила она.

Рассмеявшись, Джерард хлопнул Дрогана по спине.

— Прекратите оба. У нас есть несколько дней, чтобы провести их вместе. А вы собираетесь спорить, как дети? — укоризненно продолжил Джерард.

Серена, решила не отвечать.

— Как долго нам добираться до Вулфглинна?

— Верхом — три дня пути, — ответил Дроган.

— Но мы не поедем верхом, — все посмотрели на нее. — Разве я как-то неясно выразилась прошлой ночью? Мы не должны привлекать к себе внимание, — твердо сказала Серена. Мы должны выглядеть как крестьяне, — не больше.

Для Джерарда это, очевидно прозвучало не так убедительно, как хотелось девушке.

— Разве люди не заметят, что ты, пусть и будешь одет в крестьянскую одежду, но поедешь на большом и статном жеребце, Джерард? У нас есть только один шанс попасть в замок Дрогана. И мы обязаны им воспользоваться, других вариантов нет, и не будет.

— Она права, — согласился с ней Дроган. — Никаких лошадей. Нам придется идти пешком.

Джерард с Марис посмотрели друг на друга, их глаза были полны страха и сомнений. Серена, взглянула на Дрогана. Он тоже видел их перестрелку глазами.

— Есть ли способ использовать телегу с лошадью? Так, чтобы Марис с Джоселин смогли поехать.

— Я посмотрю, что смогу сделать, — сказал Джерард, направляясь к двери. Но Дроган остановил его.

— Нет, — сказал Дроган. — Я позабочусь об этом. А ты убедись, что у вас будет все необходимое.

Серена вздохнула, когда Дроган покинул комнату. Она молилась о том, чтобы он нашел телегу с лошадью, не вызывая излишнего внимания и подозрений.

Внезапно она поняла, что они забыли о его кузине.

— А что с леди Пенелопой?

— Дроган уже говорил со мной об этом, — ответил Джерард. — Она останется здесь, когда мы уйдем.

— А как же наше отсутствие? Она точно обратит на это внимание.

Джерард улыбнулся.

— У Пенелопы уйдет некоторое время, чтобы заметить, что нас нет, уверяю тебя. Более всего она интересуется лишь собственной персоной.

Серена знала, что это правда.

— Я возьму с собой немного одежды, — сказала Марис, подходя к кровати. — Я еще не все упаковала, но завтра закончу, честное слово.

Серена потянулась к уже приготовленным Марис вещам.

— Будет лучше, если я возьму их к себе в коттедж. Люди привыкли видеть меня гуляющей поздними вечерами по улицам Хоторна. Я буду приходить, и забирать понемногу каждый раз.

— Я боюсь, Серена, — произнесла Марис.

Серена перевела взгляд на Джерарда. По выражению его лица девушка поняла, что и он обеспокоен, но в его глазах…, в глазах читалась та решимость, после которой следуют четкие, уверенные действия, то, к чему и стремилась Серена, все это время.

— Не волнуйся, дорогая. Рядом с тобой будет самый сильный и смелый рыцарь в Англии, — твой муж. Никто не посмеет причинить вред ни тебе, ни твоей дочери, пока он находится рядом с вами.

Теплая, полная любви и гордости улыбка озарила лицо Марис, когда она взглянула на своего мужа.

— Да, я знаю. Он самый сильный и смелый.

Серена оставила их, зная, что им необходимо какое-то время побыть друг с другом наедине, без посторонних глаз, слов и мыслей, чтобы подготовиться к непростой поездке. Никто не обратил внимание, не остановил ее и не спросил об охапке одежды, которую она несла в руках. Как она и говорила Джерарду с Марис, — люди в этом городе не обращали на нее внимание, и сейчас это работало им на руку.