Чтение онлайн

Дело обрастало интересными деталями. Генрих умер от ран идентичных тем, что получили маги Гильдии полгода назад. И в двух случаях появляется один и тот же человек.

«Быть может этот Тод и был тем монстром? — подумала Корда, минуя длинный коридор и выходя в холл. — Свидетели в основном были обычные смерды, не могущие отличить иллюзию от реальности. Нужно бы в этом как следует разобраться. Дело пустили на самотек, никто не предпринял серьезного расследования…».

А еще новый владелец медальона был, как говорили, архимагом. Этого вполне достаточно чтобы взломать защитное заклятие класса гидры. И убить владельца замка.

Под стенами, на лугу, образовалась громадная очередь из недовольных. Никому не понравилось преждевременное завершение банкета, но с этим ничего поделать было нельзя. Гильдия дала распоряжение, и теперь делом занимается отдел сверхсложной магии. А им не нужны под ногами добрые две сотни гостей.

Корда наконец нашла, что искала. Приемник Дархана уже расписался в журнале отправки и теперь был занят призывом портала. Крутым он не выглядел. Прижав к груди сверток из ткани, Тод больше смахивал на перепуганного пьянчугу, чем на убийцу. Но задать несколько вопросов ему не мешало. Тем более, что Корду очень интересовал медальон покойного Дархана.

— Господин Тод, прошу останьтесь, — холодно произнесла высшая, буравя его спину взглядом. — У нас еще имеются к вам вопросы…

Он повернулся и в его глазах плескался ужас загнанного зверя. Высшая нахмурилась и в тот же миг ее подозреваемый исчез. Это не стало большой потерей для Корды. Она увидела все, что хотела.

— Куда он отправился? — спросила женщина, следившего за телепортациями.

— В Академию Королей, мэм. Что-то случилось?

— Ничего. Продолжаете работать…

Вернувшись на место преступления, Корда огорошила своих подопечных:

— Нужно расшевелить ему язык. Кажется, кто-то очень спешит…

Все поняли, что речь идет о Генрихе. Заставить говорить мертвого после его смерти только во власти некромантии. В Первом королевстве эта магия находиться под строжайшим запретом, но находятся люди, которые в ней разбираются чуть ли не досконально. Не приходилось сомневаться, что высшая более чем компетентна в этом вопросе.

— Его семье ничего не говорите. Они могут оказаться против.

— Это еще мягко сказано, — подтвердил с неодобрением Пит. — Осквернять покойника… Куда мы спешим?

— Мы — никуда. Но вот господин Тод — очень спешит. И не думаю, что его целью было только сбежать.

Загвар ударил кулаком по подставленной ладони.

— Я знал, что его не надо отпускать! — прорычал он. — Этот парень и есть убийца? Я слышал как об этом шептались гости банкета. Говорили, что Жанна, старшая дочь Генриха, назвала его убийцей ее отца…

— Возможно, — пробормотала себе под нос Корда, полностью увлеченная своим делом. Она подготавливала почву для запрещенного ритуала. С помощью некромантии можно узнать от мертвеца его последние слова, а если повезет — то и имя.

Из ничего высшая призвала пять черных свечей, и разместила их ровно на концах воображаемой пятиконечной звезды. Сама звезда проявилась, когда Пит поджег свечи с помощью фитилька. Магический огонь здесь не годился…

— Задерните шторы, господа. — Распорядилась Корда. — И следите в оба, порой мертвецы желают вернуться к жизни. Зомби нам здесь ни к чему.

Загвар и Пит повиновались, встав по обе стороны от трупа, но, не касаясь магических линий. Корда еще некоторое время была занята приготовлениями, пока наконец ее пальцы не замерцали. Их постепенно поглощало черное пламя. Пит громко сглотнул.

Высшая прикоснулась рукой к лицу Генриха и черное пламя постепенно стало исчезать, перебираясь с ее ладони в рот мертвецу. Через мгновенье тот слабо дернулся, а потом — о ужас — разлепил веки. Взгляд его продолжал оставаться стеклянным.

Грандмастеры некромантии способны вытянуть из трупа всю его историю, начиная с младых ногтей. Но познаний Корды хватило лишь на то, чтобы отмотать время для покойника назад. Он вновь слышал своего убийцу и разговаривал с ним.

Губы Генриха пришли в движение. Корда и ее помощники замерли.

— …Кто вы?… Ее у меня нет… Это невозможно. Она находиться под надежной охраной. Вам ее не достать… От меня помощи не жди… Ладно-ладно… твоя взяла… шестое Хранилище. Но туда так просто вам не попасть… Мощная магическая защита… Обезвредить ее нельзя, только уполномоченные маги могут пробраться внутрь… Больше ничего… Но вы хоть понимаете насколько глупа ваша затея?

После этого риторического вопроса Генриха убили. Корда вытащила остатки черной материи себе обратно на руку, тут же погасив ее. Если этого не сделать, то из мертвеца получается зомби, обожающий человеческие мозги и ничего не смыслящий в гуманности.

— Любопытно, — деловито подал голос Загвар. — У этого Тода, если конечно он убийца, был как минимум один сообщник. Заметили, Генрих сначала обратился к двум, а потом разговаривал только с одним человеком.

— Если бы еще слышать вопросы, которые ему задавали, — с сожалением вздохнул Пит. — Тогда все стало бы понятным.

Но Корде было и так все понятно. У высших иметься исключительный доступ к секретам, и тучной синеволосой женщине не составило труда догадаться о чем шла речь. Она прикусила губу, удивляясь, как кто-то мог так далеко замахнуться. Даже будь он десять раз архимагом, или даже высшим. Проникнуть в Хранилище не дано никому.

Но все же страховка не помешает.

— Вы можете быть свободными. Отправляйтесь к остальным в подвалы. А мне нужно связаться кое с кем и предупредить. Кажется, наклевывается крупная рыба, и было бы глупо упускать ее с крючка…

С ошейником на шее я чувствовал себя очень глупо. Только собаки носят ошейники, а еще — рабы в некоторых странах. Но я не похож ни на мохнатую тварь, ни на двухметрового негра. Все дело в безопасности. Кое-кто считает, что меня попытаются отследить, а меня учили не спорить с мнением профессиональных серийников.

Дверь в ближайший дом отворилась, и на пороге показался Пейн. Выглядел он еще лучше: лицо румяное, глаза блестят — прям душка. Вот только таких косметических эффектов ему удается достичь не благодаря чудо-кремам, если конечно он не переквалифицировал в эту категорию свежую кровь. Меня передернуло от одной только мысли. В которой раз. Хотя стоило бы уже привыкнуть, от неизбежного никуда не денешься.

— Как тебе наша форма? — с игривым любопытством осведомился Пейн.

Он имел ввиду одежду, которую мне волей-неволей пришлось напялить на себя. У моих знакомых в подвале одного из домов был целый склад, где имелось все необходимое. В том числе и это тряпье, сделанное определенно под заказ. Полностью черное, облегающее, с характерными знаками отличия в виде металлических (используется тот же неясный красный металл) черепов и костей. Лицо прикрывает капюшон с алой каймой. Выходной наряд чернокнижника или любого другого психопата…