Чтение онлайн

– До полуночи ничего интересного не будет, все будут заняты обычными застольями. Дело в том, что с полуночи две недели нельзя есть мясо и пить вино, вот все и будут наедаться впрок.

– А что, у вас как-то проверяют, ест кто мясо или нет в запретные дни?
– спросила Нарсия, не совсем поняв, что мешает горожанам нормально питаться в эти две недели.

– Что вы, нет, конечно, да и зачем, ведь каждый знает, нарушив запрет, он лишится шанса на исполнение желания,- объяснил разговорчивый торговец.

– Исполнения желания? Это как?- вконец запуталась Нарсия.

– Ооо, это самое интересное и красивое таинство, которое происходит в полночь. Любой желающий приносит на центральную площадь листок с заветным желанием. И оставляет в специальном месте у Храма, за несколько минут до полуночи служители уносят все оставленные листки внутрь. Ровно в полночь Храм зажигает фонари от основания до самой макушки, а в небо взмывает светящийся шар, так бог получает наши заветные желания. Потом шар исчезает в яркой вспышке, а люди на площади ждут, когда пойдет дождь.

– А почему они ждут дождь именно на площади?
– задала последний вопрос Нарсия.

– Где именно ждать дождь неважно, просто на площади красиво и к тому же хорошо видно, когда исчезает шар. Если дождь пошел сразу же, как только исчез шар, это лучший знак, какой только может быть, значит, бог благосклонен к нам и выполнит желания. Но бывало, что дождя дожидались только к утру, это дурной знак, - закончил объяснения хозяин лавки.

– Спасибо, за рассказ. Надеюсь, завтра все дождутся хорошего знака, - поблагодарила Нарсия торговца и вышла из лавки.

Интересные тут у них праздники. Логики никакой, но в полночь стоит сходить посмотреть, должно быть, красивое зрелище. Может и Росмерт придет на площадь, - с надеждой подумала Нарсия, и тут же одернула себя, парень только задание. Незаметно она добралась до своего домика и с облегчением зашла внутрь, на улице уже прилично палило солнце, а внутри еще сохранялась прохлада. Нарсия быстренько сделала себе завтрак, на этот раз не ограничивая себя салатиком, разбавив овощи копченым мясом, только что принесенным из лавки. За завтраком Нарсия вспоминала события вчерашнего дня, и единственное, что ей четко вспомнилось это строгий наказ хозяйки дома поливать чахлые кустики, которые вчера посадили. Мало того поливать аж несколько раз в день, да еще и тень постоянно на них держать. Придется после завтрака тащиться поливать этих задохликов, - со злостью подумала Нарсия. С каким же удовольствием она пошлет эту хозяйку, когда закончит с поисками Росмерта, - думала девушка, только эта мысль слегка подымала ей настроение. Немного передышки после завтрака и вот она уже в "саду", точнее в том закутке, который вчера смогла освободить. Ее вчерашние посадки не производили впечатления живых, растения гордо раскинулись на грядке плашмя. Нарсия практически все знала о приготовлении растительных ядов, различных напитков для развязывания языка или лечебных отварах, но абсолютно ничего не знала о том, как что-то вырастить. То, что заставила ее посадить хозяйка дома, не походило ни на одно из известных Нарсии растений, в процессе полива у нее даже появился интерес, что же можно приготовить из этого. Один из учителей в цитадели говаривал: "Познавайте все вокруг себя, не повторяйте бездумно известное, настоящее знание у того, кому доступно новое". Надо будет поинтересоваться у тетки, зачем она выращивает эту зелень, может чего интересное расскажет, - сделала себе заметку Нарсия. На сегодня кроме самоистязания в огороде она планировала вылазку в город, наудачу покрутиться у лавки мага и в окрестностях. Убивала только мысль тащиться куда-то в самое пекло, очень хотелось плюнуть на эту со всех сторон бесполезную затею и остаться в относительной тени дома. Но Нарсия была достаточно упрямой, чтобы не поддаться минутной слабости, и поэтому вскоре она плелась по улицам города, проклиная себя. По дороге пришлось пару раз заходить в тень небольших навесов, бойко торгующих прохладными напитками, дорога до лавки мага показалась Нарсии бесконечно долгой. Солнце сегодня припекало особенно яростно, и, глядя на пекло вокруг, она слабо верила, что завтра пойдут дожди, откуда им тут взяться? Хорошо хоть неподалеку от нужной ей лавки стоял один из навесов, можно было хотя бы некоторое время наблюдать за объектом комфортно. Комфорт, правда, стоил денег. Нарсия торчала на жаре уже второй час, понятное дело, никаких Росмертов за это время не появилось, дурацкая идея завершилась совершенно предсказуемо. Девушка хотела было уже плюнуть на все и отправиться восвояси, как на глаза ей попался прохожий. По виду вполне себе обычный горожанин, но что-то в нем зацепило Нарсию, она начала прокручивать в памяти последние события. Человек между тем спокойно уселся на скамеечку, чуть в стороне от лавки мага. Память мага все-таки отличная штука, при желании можно вспомнить практически все, и Нарсия вспомнила, этот прохожий за последние пару часов, попадался ей на глаза уже не первый раз. Ну и что, может он тут живет неподалеку, вот и болтается по улице, - сказала себе Нарсия. А сама продолжала наблюдать за человеком на скамейке, совершенно забыв про лавку мага и Росмерта. Насторожило Нарсию вовсе не то, что человек бродит по улице, а что-то другое, неуловимое, что мозолит глаза, вот только что? Вот сидит он почти перед ней, на самом солнцепеке, вроде самый обыкновенный местный житель, даже не вспотел, отдыхает. Стоп! Он уже больше двух часов торчит на улице, причем Нарсия припомнила, чем он ей раньше запоминался, прохожий постоянно сидел на самой жаре. А по внешнему виду и не скажешь, если сама Нарсия уже и порядком взмокла, да и кожа уже порядком покраснела, как бы не обгореть, то этому прохожему все нипочем, свеженький, будто только что из речки выскочил. Может это и очередная ее глупость, но Нарсия решила последить за этим "прохожим". Чередуя время под навесом и на жаре, Нарсия скоротала еще почти два часа, за это время ее объект наблюдения несколько раз менял свое место "отдыха", при этом постоянно находясь в зоне видимости лавки мага. Тут бы и младенец догадался, что за лавкой наблюдает кто-то помимо нее, интересно, кто и зачем?
– задалась вопросом Нарсия. Судя по внешним признакам, наблюдатель использует личину, причем практически безупречную, насколько она знала у Храма не было таких умельцев. Если это не Храм и не Цитадель, у нас тоже, к сожалению, таких мастеров нет, тогда кто остается?
– озадаченно подумала Нарсия. Пока она размышляла над вопросами без ответа, к ее "прохожему" подошел другой человек и уселся на ту же скамейку. Через некоторое время тот, за кем наблюдала Нарсия, спокойно встал и двинулся в противоположную от лавки мага сторону. Ей ничего не оставалось, как пойти следом, надо же было выяснить, откуда они тут взялись. Они, потому что второй человек явно пришел на смену первому, - это Нарсия поняла сразу, как только увидела этого второго, те же особенности, что и у ее "прохожего". Некоторое время она брела за номером первым, пока не начала узнавать улицы, она тут уже бывала, когда они жили тут втроем на постоялом дворе, да и двор этот был тут неподалеку. К удивлению Нарсии, ее объект вошел в тот самый постоялый двор, где жили они и, как потом выяснилось, Росмерт. Вот и пойди, пойми, кого они тут пасут, нас или Росмерта с девчонкой, - подумала Нарсия. На сегодня она выяснила гораздо больше, чем рассчитывала, хоть это и не добавило ясности, а наоборот лишь запутало ее, тем не менее, Нарсия решила, что вполне может отправляться домой. По дороге она пыталась сопоставить новые факты, кто-то пасет лавку мага и, возможно, постоялый двор, и ищут, скорее всего, Росмерта. Хотя и не факт, но если вспомнить, какую шумиху наделала эта парочка среди храмовников, то этот вариант выглядит более вероятным. Хотела бы я знать, кто они такие, что за ними носятся все, включая совершенно непонятных типов. За этими размышлениями Нарсия не заметила, как оказалась дома. По сравнению с уличной жарой внутри дома была приятная прохлада. Нарсия решила немного поваляться, а после заняться ужином. Ей не давала покоя мысль о слежке, до сегодняшнего дня она думала, что ее враги только Храм, теперь оказалось не только они. Постоялый двор в том районе не единственный, но наблюдатели выбрали именно наш, странно, эх нет тут Торнеда, можно было бы его приставить присмотреть за этими "прохожими",- подумала Нарсия. Воспоминания о Торнеде напомнили ей о событиях его исчезновения и о странных словах Кревира о каком-то враге, возможно, эти двое как-то связаны с произошедшим в лесу? Да нее, не может этого быть,- сама себя одернула Нарсия. Ладно, надо пойти полить зелень да приниматься за ужин. Неохотно она побрела на улицу, к ее удивлению саженцы выглядели намного лучше, чем утром, начали наливаться силой, хотя и валялись на земле по-прежнему. Щит, который защищал задохликов от солнца, надо было чуток передвинуть, а поскольку его выбрала хозяйка дома, он был громоздкий и тяжелый, тетка словно специально подобрала такой. С трудом Нарсия передвинула монументальную заслонку от солнца, после чего полила растения и с явным облегчением направилась на кухню готовить себе ужин. Две недели дождей должны были снять с нее обязанность поливать что-либо в саду, столько воды превратят этот садик в болото, - с мрачной радостью подумала Нарсия. За готовкой ей пришла в голову мысль, может, завтра плюнуть на поиски, все равно город весь в суматохе, а искать кого-то в такое время гиблое дело. Завтрашний день она решила посвятить празднику, пройтись вечерком по городу, а в полночь обязательно сходить на площадь, может даже желание загадать. Не то что бы Нарсия прониклась верой в бредни местных, но ведь она в любом случае ничего не теряла, так почему бы не попробовать, желание у нее только одно - выполнить задание, то есть найти Росмерта. Поможет бог - отлично, не поможет, тоже не особо огорчительно, сама справится.

Помещение скрывалось в полумраке, на столике светился кристалл амулета связи, над которым висела светящаяся фигура человека. Второй человек сидел на границе скудного света, в глубоком кресле рядом со столиком. Возраст обоих было трудно определить, по виду не старые еще мужчины, но глаза выдавали в них старцев, в них читалась огромная усталость.

– Ты уверен? Я еще раз спрашиваю, ты точно уверен в своих выводах?
– заговорил один из присутствующих, чья светящаяся фигура висела над столом.

– В чем в наше время можно быть абсолютно уверенным? Конечно, я не уверен полностью, но у меня есть подозрения,- ответил человек, сидящий в кресле.

– Нужны факты, ты же понимаешь, что совет затребует факты. Они у тебя есть? Ты сможешь представить на совете хоть что-нибудь?
– продолжал требовательно спрашивать бесплотный собеседник.

– Нет у меня никаких фактов. Пока нет. Но тройка моих магов исчезла, на связь не выходят уже несколько дней.

– Почему ты решил, что причина исчезновения твоих людей познаватели, а не Храм? Помнится, в том городе, куда ты их отправил очень сильно влияние храмовников.

– Да понимаешь, странно там все вышло. Они относительно спокойно ушли из города, и я приказал им оставаться в его окрестностях. Через некоторое время со мной связался старший тройки и сообщил новость, от которой я впал в ступор, а ты знаешь меня не так-то легко вывести из равновесия, - ответил человек, беря со стола бокал с чем-то ароматным.

– Что за новость?- тут же встрепенулся призрак.

– Да понимаешь, этот старший - большой любитель древних хроник и описаний наших битв с познавателями. Ты же знаешь, у меня довольно много этого добра в библиотеке. Так вот кроме всякой ерунды там есть несколько рукописей изначальной эпохи, найденных нами на раскопках, а в них описания энергетических воздействий древних. По сути это не более чем мифы, сказания какого-то мага той эпохи, сильно смахивающие на бред. Так вот к чему я все это тебе рассказываю, связался со мной этот старший группы и заявил, что в городе, откуда он ушли, он ощутил несколько всплесков изначальной энергии. Настолько мощных, что он без труда ощутил их даже в лесу неподалеку от города. Я ему не поверил, конечно, откуда этот юнец мог понять и отличить энергию древних от обычных возмущений при работе какого-нибудь сильного мага. На всякий случай я дал ему защитный амулет от познавателей, в возвращение древних я не особо поверил, а вот вероятность, что давний враг зашевелился, более чем реальна. Некоторое время назад сработали несколько сигналок, оставленных на границах их старых поселений, отправленная группа магов исчезла на подходах к пещерам. Теперь пропала моя группа. После того как я передал им защитный амулет, они еще несколько дней были там под его защитой, потом была попытка активации портала в цитадель, но никто не вернулся. Ты ведь помнишь, что под конец войны познаватели научились ловко взламывать наши порталы, выбрасывая нас из тоннеля, вот и сложи теперь все, о чем я тебе тут рассказал, - закончил свою историю человек с бокалом.

Некоторое время в помещении повисла тишина, призрак висел в глубокой задумчивости, его собеседник откинулся в кресло, отпив из своего бокала.

– Не хочется верить в твою историю, но уж больно это похоже на познавателей. Неужели опять война, мы не готовы к ней, нас еще слишком мало. Прошлая победа досталась нам дорогой ценой и если они ударят сейчас, мы вряд ли устоим, о победе я уже и не говорю. Надо сообщить остальным членам совета, ты был прав, тут медлить нельзя. Я отправлю разведчиков в сторону пещер врага, и дам знать своим людям в городе, чтобы выяснили насчет пропавшей группы, - наконец нарушил молчание призрак.

– Буду тебе признателен, со своей стороны тоже отправлю туда группу, но сам понимаешь, без портала они будут добираться туда непростительно долго, - устало ответил человек, вставая из кресла.

– На том и решим. До встречи, старый друг, нужно спешить, - попрощался призрак и тут же исчез, отчего комната погрузилась в темноту.

Вставший человек лишь успел махнуть рукой, прощаясь. Ринос задери этих познавателей, ну что им не сидится в своих норах, - в сердцах произнес человек, выходя из комнаты.

Интересно, что за плетение было у бывшего хозяина этого домика, и куда делась центральная часть. По виду не скажешь, что оно повреждено, наоборот, кажется, будто часть плетения намеренно убрана, больно уж четко она отсечена. Ладно, пока ясно одно, это плетение не сработает, пока не восстановлен кусок в центре фигуры. Восстановить я его не представляю как, потому пока оставлю все как есть, биться головой об стену, а в данном случае об пол, смысла нет. Времени только зря убил массу, а ведь еще и про наблюдателей надо что-то придумать, обещал же Янли. И кто за язык тянул? Хотя чего там придумаешь, маг из меня пока что аховый, а "соседи" у нас, похоже, серьезные опять, от прошлой встречи только еще порез зажил, а вмятина на дереве так и вообще останется местной загадкой. Не хочется огорчать Янли, но каким образом нам уйти незаметно из дома, я не представляю, да и по большому счету сейчас лучше не вылезать никуда. Мне нужно время, чтобы разобраться с информацией из тетради, что-то попробовать, а чего-то просто переварить, чтобы понять. Праздник дождей этот совершенно некстати, честно говоря, я слабо верил в дожди, откуда им тут взяться, местный климат не производил впечатление дождливого. Последний дни выдались особенно жаркими, погода решила побить все рекорды температуры, и хоть градусников я тут не заметил, но по ощущениям это именно так и казалось. Если обычно в городе была жарища, то в последнее время ситуацию на улице можно было коротко и емко описать одним словом - пекло. Непонятно зачем местные строили себе башни, в городе я у некоторых домов видел подобные нашей башенки. При такой постоянной погодке впору было копать эти башни вглубь, под землей должно быть значительно прохладнее. Я спустился на второй этаж дома и осторожно выглянул из окна, соседний дом по-прежнему не производил вид жилого, но там точно были люди. Удивляло, что наши новые "гости" наплевали на всякую маскировку и развернули сторожевую сеть, это немного сбивало с толку, зачем им вокруг дома защита. Кого они боятся, неужели нас? В доме постоянно находилось сколько-то человек, плюс снаружи наверняка за домом наблюдают, этих "друзей" даже жара не берет. В этот раз за нами, правда, просто наблюдают пока что, знать бы какой им дали приказ на случай нашего выхода из дома. Итак, что мы имеем? Неплохо организованную слежку с одной стороны, и меня с непонятным субсознанием, которое проявляется в виде неадекватных реакций, с другой стороны. Можно, конечно, попробовать понадеяться на мое раздвоение личности и нагло пойти на праздник, но что-то мне подсказывало так не делать. Дивный голос в голове, проявляясь, обычно пытался убить всех возмутителей моего спокойствия, в принципе, это неплохо, но хотелось бы хоть как-то управлять этой убойной защитой. Пока что я больше всего напоминал себе пресловутую обезьяну с гранатой, никто, включая меня, не знает, когда и где рванет. Чего-то размышления навевают на меня жор, надо пойти чего-нибудь перекусить, дело как раз к ужину подходит. Я спустился на кухню. Янли, по всей видимости, старательно писала-рисовала свое заветное желание, интересно, что она там просит у бога. Супчик, который сварила моя маленькая хозяйка, мне понравился, может на ужин повторить его, только надо Янли попросить, чтобы научила, а то у нас такого не варят.

– Янли! Ты ужинать не планируешь?
– позвал я писательницу.

– Планирую! А чего приготовил?
– раздался голос сверху.

– Пока ничего не приготовил, вот хочу сварить тот супчик, только не знаю как. Не научишь?
– спросил я.

– Тебя учить, проще самой приготовить, - услышал я голос девочки уже с лестницы.

– Чего это проще-то, я умею готовить, только не из этих продуктов,- сделал я вид, что обиделся.

– Ну конечно, ты великий повар, только варить у нас не из чего. Кто бы сомневался, - подначила меня Янли.