Чтение онлайн

Замечтавшись, Крис прикрыл глаза. Я заворожённо смотрела на него – в этот момент он выглядел таким искренним и настоящим, что мне почему-то захотелось коснуться его, разделить с ним эти эмоции. Моя рука дёрнулась в его сторону, но я заставила себя вспомнить, где нахожусь, и положила её обратно. И вовремя: когда я обернулась, то заметила, как за столом Акселя перешёптываются и смеются, глядя на нас. Наверняка они уже знают о моём переводе на другую должность и вовсю обсуждают, как мне это удалось. Аксель встал из-за стола и подошёл к нам.

– Ивилира, здравствуй. – Он остановился прямо рядом со мной и хитро улыбнулся. – Решил лично поздравить тебя с повышением.

Я молчала, в упор глядя на него, зная по опыту, что он обязательно продолжит говорить. Так и случилось:

– Не подскажешь, что нужно сделать, чтобы меня тоже взяли в особую исследовательскую группу?

Его друзья засмеялись, оценив шутку. Он же нахально уставился на меня, желая увидеть стыд или злость на моём лице. Я не позволила себе ничем выдать, насколько мне неприятны его издёвки. Крис дёрнулся, желая помочь, но я жестом остановила его. Я поднялась, чтобы оказаться с обидчиком на одном уровне. Снисходительно окинув его взглядом, поморщилась:

– Боюсь, даже если бы продвижение по службе можно было получить через постель, тебе оно бы точно не грозило.

Улыбка сошла с лица Акселя, и оно покраснело от злости. Вряд ли он рассчитывал на то, что я смогу поставить его на место. Тут Крис встал и с невозмутимым видом похлопал его по плечу:

– Если всё же решишь попытать счастье, я замолвлю за тебя словечко магистру Эриону.

За столиком Акселя раздался дружный хохот. Только на этот раз смеялись не надо мной, а над ним. Аксель насупился и, пробормотав что-то неразборчивое, наподобие: «Ещё чего не хватало», – направился к выходу из трапезной, его друзья пошли вслед за ним.

Когда за ними закрылась дверь, я на миг коснулась руки Криса:

– Спасибо. Но я могу за себя постоять.

Крис сжал мою ладонь:

– Я видел, но не обязательно всегда делать это самой. Он заслужил то, что получил. Вряд ли его дружки скоро забудут шутку. Таким людям всё равно, кого клевать. Своих или чужих. Им просто нравится находить в других слабость и давить на неё, пока человек не сломается или не даст отпор. – Крис сказал так, словно знал, о чём говорил.

Я смотрела на него и вдруг почувствовала, как меня захлёстывает волна желания: грудь затвердела, тело словно запылало огнём изнутри. Только сейчас я увидела, что наши руки с Крисом всё ещё соединены! Подняв взгляд, я обнаружила, что и в состоянии Криса произошли изменения – он часто дышал, ладонь стала липкой от пота, а его глаза метались по моему лицу, то и дело останавливаясь на губах. Я не могла прервать этот зрительный контакт, как и не могла отойти, боясь, что вместо того, чтобы прекратить это, я, наоборот, сделаю шаг навстречу.

Положение спасла Мия, про которую мы забыли в череде событий и непонятных эмоций. Послышалось покашливание, и мы оба повернулись в её сторону. Я наконец смогла убрать руку и вновь занять своё место за столом. Крис последовал моему примеру. Я старалась не смотреть на него, желая забыть о том, что только что происходило. Мия переводила взгляд с меня на него:

– С вами не соскучишься! – Она повернулась ко мне. – Ивилира, тебе придётся многое мне объяснить.

Я сдалась. Спорить сейчас с Мией мне совершенно не хотелось:

– Конечно. – Я опустила взгляд на свою тарелку. Пусть аппетит и пропал, мне нужно было пополнить силы.

Мия вздохнула:

– Жаль с вами прощаться, но мне уже пора идти к Закари. Ивилира, встретимся позже. – Она перевела взгляд на Криса и улыбнулась. – Крис, мне так жаль, что я не успела расспросить тебя побольше о Летнем королевстве!

Крис широко улыбнулся в ответ:

– Надеюсь, у нас будет ещё время поговорить.

Мия просияла:

– Я тоже!

Она ушла, и между мной с Крисом повисла неловкая тишина. Он допивал свой чай, бросая на меня вопросительные взгляды. Наконец, я не выдержала:

– Я вижу, ты хочешь у меня что-то спросить.

Крис отставил чашку:

– Ты говорила, что Мия была твоей соседкой. Что изменилось?

– А ты очень наблюдателен. – Я не думала, что он обратил внимание на эти слова. – Сегодня утром Эрион переселил меня в отдельную комнату, и теперь, кроме того, что он отстранил меня от работы, я лишилась и соседки.

Крис понимающе кивнул мне:

– Теперь ясно, почему ты такая расстроенная.

– Разве это так заметно? – Я нахмурилась.

– Только если знать, куда смотреть. – Крис подмигнул мне и улыбнулся.

– И ты, значит, знаешь? – хмыкнула я, недоверчиво прищурив глаза.

– Конечно, тут даже не нужно прибегать к дару видений!

Крис пытался сохранить серьёзное лицо, хотя уголки его губ подрагивали. Он заразил меня своим настроением, и я начала смеяться первой. Крис захохотал вслед за мной.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться:

– Не знаю, как у тебя это выходит, Крис, но с тобой я всё время смеюсь. Неужели это ещё одно свойство нашей связи?

– Эй, не присваивай магии мои заслуги!

Я продолжала улыбаться:

– Ладно. Просто… я не так-то часто веселилась в своей жизни.

Мне сложно было признаться в этом, и я со смесью страха и смущения глядела на Криса, ожидая его реакции на мои слова. Если он и был удивлён, то виду не подал:

– Значит, надо срочно исправлять это.

Мы смотрели друг на друга, пытаясь что-то увидеть в глазах напротив. Боясь прервать молчание, упустить нечто важное. Раздался звон посуды – из кухни вышли рабочие, забирая еду с подносов в центре зала. Время ужина закончилось, а мы и не заметили. Опомнившись, я резко поднялась на ноги:

– Кажется, нам вежливо намекают, что пора уходить отсюда.

Крис кивнул и тоже встал со своего места. Когда мы оказались на улице, я остановилась. Момент молчаливого понимания между нами прошёл. И сейчас мне было неловко, что я позволила себе, пусть на мгновение, расслабиться и впустить в свою душу постороннего. Теперь больше всего мне хотелось оказаться одной, подальше от всех и особенно от Криса.

Словно со стороны я услышала, как фальшиво звучат мои слова:

– Мне пора возвращаться к себе, Эрион дал мне кучу книг по контролю магии для изучения.

Я говорила правду, но знала, что это всего лишь предлог. Понимал ли это Крис, я не имела понятия. Однако он не стал настаивать на продолжении общения:

– Спасибо за ужин, Ивилира. Увидимся.

Крис уже развернулся, чтобы уйти, когда я, неожиданно для себя, остановила его:

– Крис… – Он обернулся. – Я тут подумала, если хочешь, можешь присоединиться ко мне на пробежке, завтра, на рассвете.

Он моргнул от удивления, а затем кивнул:

– Если смогу встать в такую рань, обязательно приду.