Чтение онлайн

Однако Зося верила своей непутевой подруге. Может в первые минуты это и была игра, однако потом Жанна настолько входила в роль, что выбивала себя из колеи на многие часы и даже дни. Один раз, после катастрофы с платьем и кинофестивалем, эта якобы псевдоистерика закончилась настоящей депрессией с долгим лечением и втягиваем в это болото двух лучших подруг. На пустом месте такого всплеска эмоций не бывает, во всяком случае Зосе так хотелось думать.

– Ну все, все, – успокаивала она Жанну. – Никуда мы не поедем, никого ни о чем просить не будем.

– Правда? – как-то слишком быстро откликнулась та, обычно что-то членораздельное из ее рта начинало проклевываться через пару часов после безудержного рыдания. Вчера, например, Жанна смогла говорить по-человечески лишь после окончания просмотра второй части трилогии про Бриджит Джонс и литра выпитого мартини. Зося сделала вид, что не обратила внимания на столь быстрое преображение.

– Правда, правда, – соврала она, уже не чувствуя угрызений совести за то, что намеревалась сделать в ближайшие пару часов.

Она подняла Жанну и отвела на кухню, где на привычном месте отыскала всегда початую бутылку водки «Ван Гог Манго», налила стопку и силой заставила выпить. Вчерашний мартини в крови Жанны, уже было расщепившийся на двуокись углерода и в отместку за столь короткую жизнь начавший мстить жестоким похмельем, мгновенно взыграл новыми красками. Бледное лицо Жанны порозовело, на губах заиграл румянец, в глазах засверкали искорки.

– Все! – Зося потащила ее обратно в спальню. – Теперь заваливайся обратно в кровать, досыпай.

– А ты…

– За меня не переживай. Вечерком заскочу или звякну, потом решим, что делать.

Впрочем, Зося уже давно решила, что она будет делать. С Жанной или без нее. К тому же, как она уже поняла, задуманное с Жанной в виде балласта будет очень проблематично осуществить. Лучше уж самой.

Колдун Дымоходов оказался готов к визиту Зоси. По крайней мере, у нее создалось впечатление, что он сидел в своем кабинете и с гаденькой довольной улыбочкой на круглой кошачьей физиономии ждал гостью – в той же позе, в той же одежде. Будто и не сутки минули, а пара минут.

– О! Никак моя вчерашняя скептически настроенная клиентка!

Это немного охладило Зосю, всю дорогу накручивавшую себя до состояния готовности к штурму закрытых дверей, выбивания признания о местонахождении колдуна из его помощниц в бухгалтерии и даже мордобою. Но колдун и не думал скрываться. Он просто сидел, улыбался и, похоже, ждал.

– Здравствуйте, Михаил Михайлович, – уже без былого задора выдавила из себя Зося, с ужасом осознавая, что боится этого человека. Однако отступать было некуда.

Без сил упав на то же кресло, где сидела вчера, Зося сбивчиво рассказала о произошедшем утром. Колдун не перебивал, многозначительно кивал, сочувственно вздыхал, однако с каждой секундой в его ухмылке и лукавом взгляде все отчетливее проступала издевка. Ему явно нравилось слышать о столь впечатляющих результатах своей деятельности, а может быть и о положении, в котором оказалась Зося.

– Ну что ж… – Он глубоко вздохнул и на долгую мучительную минуту уставился в окно, усугубляя молчанием и без того тяжкое состояние Зоси. – Даже не знаю… Помочь, говорите?

– Да, Михаил Михайлович! Умоляю!

– А помочь-то и нельзя, милая моя, – с горестным вздохом сказал колдун, хотя по нему было прекрасно видно, что он чуть ли не удовольствие получает от происходящего.

– Как – нельзя? – с упавшим сердцем прошептала Зося, чувствуя себя загнанной в угол. Впервые за сегодняшний день она не знала, что делать дальше. До этой секунды у нее был план, пускай спонтанный и даже глупый, но был. А теперь… Словно во всю прыть бежала по дороге, которая вдруг оборвалась бездонной пропастью. От бессилия на глаза навернулись слезы.

– Только не плачьте, милая моя! Не выношу этого! – В его глазах мелькнул довольно искренний страх. Однако вряд ли это было от сочувствия к Зосе и ее беде, скорее всего он действительно не любил подобных сцен. Или боялся их.

– Даже не представляю, как помочь вашей беде! – воскликнул колдун Дымоходов, крайне эмоционально всплескивая руками и тряся бородой. – Нет! Вы требуете просто невозможного! Этими силами нельзя управлять, как сказочным джином из лампы: хочу выпущу, хочу – обратно загоню.

И тут Зося вдруг поняла, что с ней торгуются. Как на рынке. Это немного успокоило ее и убавило дрожи в ногах, отбивавших какую-то дикую чечетку о ножку кресла.

– Неужели такому могущественному человеку это не под силу? – чуть слышно спросила она, смело глядя ему в глаза и едва улыбаясь. Пускай он и могущественный оккультист, однако прежде всего он был мужиком. А Зося не встречала еще ни одного мужика, на которого не производили бы впечатление вкрадчивый женский голос на грани шепота и теплая улыбка. И не такие айсберги таяли под жаром Зосиных чар. Растаял и этот. Правда, сначала колдун пытался понять, есть ли в ее словах ирония, и, не найдя таковой, двусмысленно пожал плечами.

– Понимаете, милая моя, эти силы слишком могущественны, чтобы их контролировать. Я даже подумать об этом боюсь!

Действительно торгуется – с удовлетворением подумала Зося. И вместе с этой обнадеживающей мыслью начала возвращаться былая уверенность, вытесняя мерзкий парализующий страх.

– Если бы мы хотя могли понять, что это, с чем или кем имеем дело, но… Нет. Решительно невозможно! Эти силы постоянно присутствуют в нашем мире, – продолжал Дымоходов, мастерски набивая цену, – незримо они окружают нас. И горе тому, кто привлечет их внимание. И беда тому, кто навлечет на себя их гнев! А я… Я всего лишь указал им на вашего несчастного Александра. Если же я вмешаюсь в их опасную игру, то уже сам сполна изопью из этой горькой чаши.

Наконец, Зося все поняла:

– Нет-нет, что вы! – воскликнула она, решив играть в предложенную игру. – Я всего лишь прошу облегчить влияние этих могущественных сил. Есть же способы?

Колдун посмотрел на Зосю с хитрым прищуром, а затем протяжным кивком подтвердил вероятность существования такой возможности.

– Умоляю вас! Я за ценой не постою!

– Ну, хорошо… – колдун забарабанил пальцами по столу, глядя в окно. – Хорошо бы сделать парочку амулетов, но на это уйдет много времени, да и требуется присутствие Александра…