Чтение онлайн

поворотом магнитной стрелки, влекомой стальной махиной корабля.

Другим, значительно более проблематичным предложением стала старая идея

использовать электромагнит для ловли ядер противника. Предполагалось осуществить

эту идею следующим образом: на корабле "лицом" к противнику устанавливается

мощный электромагнит, полюс которого покрыт прочной броней. Ядра неприятеля

притягиваются этим магнитом и попадают на броню. Остальная часть корабля может

быть незащищенной.

Конечно, такой проект вряд ли осуществим. Стрельба со своего корабля будет

малоэффективной, так как траектория будет искажаться магнитом, вследствие чего

прицельный огонь станет невозможным. Далее, и это особенно важно в данном

случае, для искривления пути неприятельских ядер понадобится такой мощный

магнит, который и в настоящее время ученые построить не в состоянии.

Следует, однако, отметить, что проект защиты фортов от ядер противника не

остался лишь на бумаге. Магнит-броня, заранее обреченный на бездействие, был

построен. Это произошло потому, что техника расчетов магнитного поля в прошлом

веке была недостаточно разработанной, и заранее знать, каково будет поле магнита

и, следовательно, его эффективность, было нельзя. В 1887 г. майор американского

флота Кинг приказал сделать гигантский электромагнит из двух крупнейших

береговых орудий калибром 36 см, поставленных рядом в форте Виллетс-Пойнт.

Магнитная цепь замыкалась с помощью притороченных к пушкам железнодорожных

рельсов. Пушки, каждая из которых была по 5 м длиной и весила 25 т, были

обмотаны многожильным торпедным кабелем длиной 14 миль. Для питания

использовался электрогенератор, обычно применявшийся для ламп прожекторов. При

включении тока к жерлам пушек притягивались толстые стальные плиты, которые

могли быть оторваны лишь при усилии 10 т. У жерла пушки могли висеть, как

гроздь, одно под другим четыре ядра, каждое массой 120 кг. Те, у кого в карманах

или руках были небольшие стальные предметы, начинали чувствовать приближение к

пушке за 2 м. Действие же пушек на магнитную стрелку, как писали авторы,

распространялось более чем на 10 км! Что же касалось неприятельских ядер… их

пушка не притягивала.

Надежды майора Кинга на то, что магнитная пушка станет полезной уже тем, что

будет "сбивать с толку" стрелки компасов неприятельских кораблей при их подходе

к форту, тоже были необоснованными. Дело в том, что на самих кораблях имеются

сотни различных магнитов и массивных стальных устройств, которые, не будь

приняты специальные меры, не дали бы возможности правильно вести судно.

Существует специальная наука "компасное дело", которая разрабатывает способы

защиты от магнитных полей своих корабельных устройств не то что от поля, хотя и

мощного, но далекого магнита — гигантской магнитной пушки.

Особым толчком к развитию этой науки послужили аварии у берегов Ирландии в

1860 г. двух пассажирских пароходов, сопровождающиеся большим числом жертв; эти

аварии произошли из-за погрешностей компасов.

Идея использовать магнитное притяжение находила все новых приверженцев не только

среди ученых, инженеров, писателей, но и… среди мистификаторов. Вот одна из

нашумевших историй.

Как-то в одном европейском военном ведомстве произошел большой переполох.

Ведомство всегда осаждали изобретатели, предлагая то сверхдальнобойные пушки, то

сверхмощные взрывчатые вещества. И на этот раз изобретатель представил новое

взрывчатое вещество. Но удивительное было не в этом. В отличие от других

изобретателей он попросил посмотреть на свое изобретение в действии. Была

составлена авторитетная комиссия, которая прибыла в лабораторию изобретателя.

Посреди лаборатории стоял стол. На этот стол насыпали щепотку новой взрывчатки,

на которую ставили тяжелый, в несколько пудов, кусок железа. Изобретатель

замыкал ток в цепи, "поджигавшей" новую взрывчатку, и громадная железная глыба

подлетала к потолку. Падая обратно, она в щепы разбивала стол.

Военные были потрясены. Об открытии узнали газетчики. Всю прессу наводнили

сообщения о новом сверхмощном взрывчатом веществе, которое сулило переворот в

военном деле. Но вот что было удивительно — руководитель военного ведомства не

привлек к ответу газетчиков, разгласивших новую военную тайну. Наоборот, он

всячески поощрял их.

Изобретатель получил солидную сумму денег и… скрылся в неизвестном

направлении. Это показалось подозрительным, и эксперты произвели обследование

заброшенной лаборатории. И вот что оказалось: прямо над потолком лаборатории, в

комнате наверху, был установлен мощный электромагнит. Замыкая цепь для взрыва,

изобретатель замыкал цепь электромагнита. Железная глыба подскакивала к потолку,

к магниту. Для того чтобы глыба "не прилипла" к потолку, цепь электромагнита

тотчас же разрывалась, и глыба летела вниз.

Знал ли руководитель военного ведомства об этом, остается загадкой. Однако

психологическое воздействие на другие страны газетная шумиха оказала большое.

Другой мистификатор путешествовал по Европе. В середине 80-х годов пронеслась

волна об ученом слоне, который умел не только складывать и вычитать, но даже

умножать, делить и извлекать корни. Делалось это следующим образом.

Дрессировщик, например, спрашивал слона: "Сколько будет семью восемь?" Перед

слоном стояла доска с цифрами. После вопроса слон брал хоботом указку и уверенно

показывал цифру 56. Точно так же производились деление и извлечение квадратного

корня. Фокус также был достаточно прост: под каждой цифрой на доске был спрятан