Чтение онлайн

Но несмотря на то, что с их стороны не было ни намёка на агрессию, я прекрасно видел, какие взгляды они кидали на поселение Ордена. Напряжение висело в воздухе, но наконец к воротам направился лысый мужчина со знакомыми технологическими узорами на голове.

— Зачем ты приехал опять, Гвидо? — сухим надтреснутым голосом спросил член Ордена.

— Да брось, Натан, — ответил молодой Орсини, после чего погладил свой чемодан. — Как и обговаривалось ранее, я привёз то, о чём вы просили на прошлой встрече. Так что я сдержал слово и очень надеюсь, что и вы своё сдержите. Впустишь меня?

Мира указала мне на забор, и я заметил едва уловимое дрожание воздуха над ним. Невидимый магический купол закрывал поселение и наверняка отключится, стоит открыть ворота.

— Мы сказали, что не будем продавать ни твоему клану, ни какому другому то, что нашли, — покачал головой Натан. — Даже если у тебя там и лежит целый модуль, нас эта сделка не интересует. Оружие, о котором ты просишь, уже уничтожило цивилизацию Предтеч. Его нельзя выпускать в мир снова. И наш Орден не согласится отдать его никому.

Гвидо криво усмехнулся и покачал головой.

— А ведь я действительно привёз вам целый модуль, — заявил он. — И не просто какой-то гражданский вариант, а полноценный технический.

Отщёлкнув замки чемодана, он продемонстрировал лежащий внутри ремешок синего цвета. Металл даже на вид отличался от того, что достался мне. Так что, возможно, он и не врал.

Натан внимательно всмотрелся в то, что предлагал ему Гвидо. По чуть поплывшему взгляду я понял, что он сейчас взаимодействует с собственным модулем, вшитым в тело. Я так же выгляжу, когда работаю с Мирой.

— Ты не понимаешь, о чём просишь, Гвидо, — покачал головой Натан. — Я готов исполнить обещание и настроить твой модуль, чтобы ты мог им пользоваться так же, как я. Но «Червя» мы тебе не отдадим. Если ты согласен, передай модуль мне, если нет — уезжай. Ты знаешь, что наша защита не пропустит ни тебя, ни твоих людей.

Орсини, занимавшиеся своими делами, усиленно делали вид, будто разговор начальника их не касается. Но оружие уже подтягивали, снимали с предохранителей. Всё шло к тому, что боя избежать не получится.

— Что ж, не будет «Червя», — медленно растягивая слова, проговорил Гвидо, — значит, не будет. А что твой Орден скажет насчёт технологии синтетов? Уж рабочих-то ты можешь мне продать, мне даже не нужны уже готовые, не стану лишать ваш Орден рабочей силы. Просто передай мне сведения.

Натан поколебался несколько секунд.

— Хорошо, — ответил он.

Пространство между предводителем Ордена и воротами наводнили появляющиеся прямо из воздуха синтеты. И они ни разу не походили на тех, кого я уже видел. Это были тяжёлые и мощные бурильщики с громадными свёрлами вместо верхней пары рук, но имелась меньшая пара трёхпалых манипуляторов. Закрыв своими телами Натана, они открыли одну створку ворот, и Гвидо передал свой чемодан ближайшему синтету.

— Как и договаривались, — продолжая смотреть в лицо собеседника, улыбнулся Гвидо.

Стоило Натану оказаться рядом с чемоданом, как он рванул в руках синтета. Тяжёлый и плотный газ вырвался наружу, окружая Натана. Облако стремительно заполняло собой пространство. Не успевшие среагировать члены Ордена падали на землю, а в раскрытые ворота уже полетели гранаты.

Волны ЭМИ сковали ближайших синтетов, и боевики Орсини хлынули в лагерь. На лице каждого имелся респиратор, но это всё равно не гарантировало им выживания, так что трое в итоге рухнули рядом с неподвижными хозяевами.

Гвидо вошёл последним. Пинком перевернув Натана, он вытащил маленький пистолет из внутреннего кармана.

— Я же сказал, старина, Орсини получат всё, что пожелают.

Он приставил оружие ко лбу Натана и спустил курок. Несколько секунд ничего не происходило, а затем модуль хозяина лагеря вылез наружу, оставляя в теле мертвеца рваные дыры. Гвидо с улыбкой смотрел, как технологический паук, перебирая тонкими нитями металлических лап, поднимается по руке.

— Эта Долина будет принадлежать мне, — произнёс он, и в следующий миг модуль прыгнул, вцепляясь ему в плоть.

Пока его подчинённые носились по лагерю, со смехом убивая его жителей, взламывая подвалы и выдёргивая оттуда женщин, Гвидо стоял на коленях, через боль пытаясь вспомнить, как дышать.

Стараясь абстрагироваться от того, что происходит в лагере, я наблюдал за тем, как Гвидо медленно распрямляется. Он повёл рукой, и защита лагеря погасла окончательно. Ещё один жест, и синтеты оживают, приходя в движение.

— Ну что же, посмотрим, где вы прячете «Червя», — произнёс он, прежде чем направиться к домам.

Видение оборвалось, и я вновь оказался посреди терминала.

— Это очень интересно, — проговорил я. — Я правильно понимаю, что этот самый Орден где-то откопал то, что стало причиной Кризиса Предтеч?

Мира кивнула.

— И теперь мы с тобой знаем, что «Червь», как называл его Орден, находится в руках Орсини.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Тогда поехали, нам тем более нельзя задерживаться, — скомандовал я.

Бросив взгляд на то место, где зарезал Гвидо, я решительно двинулся к выходу. Час от часу не легче.

Оружие, уничтожившее Предтеч, с людьми справится гарантированно. Вопрос лишь в том, понимают ли это сами Орсини. А ведь с этих уродов станется предложить его кому-нибудь на Земле.

И тогда Кризис начнётся уже не в мёртвом мире Предтеч.

Уже сидя в броневике, я вытащил модуль Селиванова из экранированной шкатулки. Мира вела машину, пока я положил изделие Предтеч на столик и, давая ассистентке время на взлом, принялся за еду.

Вся эта фантастика — прекрасная сказка. Но сейчас, когда эмоции схлынули, я перестал в неё верить. Да, наличие некоего оружия, уничтожающего Предтеч через их сеть, объяснило бы, почему все узлы отключены — чтобы не дать себя захватить. Но…

Я прекрасно помню, что рассказывал и показывал Зал’кис. Барьер, защищающий Долину, был создан, чтобы сдержать Кризис. И предположить, что внутри него появилось оружие, которое и стало причиной Кризиса — глупость. Предтечи могут быть какими угодно, но уж точно не идиотами.