Чтение онлайн

Я ударил по тормозам, багги чуть не клюнул носом в землю. Мира даже не стала изображать, будто это как-то на неё повлияло.

— Ладно, поехали, — кивнул я. — Но если окажется так, что там ничего не работает, мы не будем тратить время на восстановление твоей чудо-машины.

— Согласна, — кивнула Мира и засияла победной улыбкой.

Перестроенный маршрут частично проходил там же, где и старый. Так что я вдавил педаль в пол, и мы рванули с места. Меня распирало от злости, и вместе с тем я понимал, что это крайне глупо — я ведь спорю с собственной галлюцинацией, Мира ведь ненастоящая. Это как с телевизором разговаривать.

Точно крыша поехала.

Багги я оставил в стороне, под укрытием деревьев. Лаборатория Предтеч находилась на этот раз просто под землёй, и на поверхности рос густой непролазный лес. Я даже карту проверил, чтобы убедиться, что туда лезть — только ноги ломать.

За время пути на лице отросла щетина, которую очень хотелось сбрить. А постоянные пересылки неких сообщений в тот самый лагерь напрягали, заставляя сомневаться в выборе. Но, чёрт возьми, избавиться от навязчивой идеи искусственного разума хотелось сильнее. Успокоиться и заняться делом.

Дверь в земле распахнулась, как типичная для Предтеч гермостворка, и я спустился в освещённый коридор. Мира уже ушла вперёд и теперь ковырялась там, пока я двигался по безликому ходу, идущему под небольшим уклоном.

В который раз замечаю, что у Предтеч, судя по всему, больше общего с людьми, чем могло бы показаться. Те же габариты проходов и система передвижения. Существа, которые летают, не будут прокладывать дорогу, им это не нужно. А здесь тоннели, укрытые, как бункеры на время войны.

Мой путь окончился, когда впереди раскрылась ещё одна дверь. На этот раз зал оказался совершенно другим. Повсюду стояли не привычные мне стойки, а огромные пустые колбы, воткнутые в некое устройство, расположенное на полу. Воображение сразу же нарисовало, как в эти бутылки суют людей, затем набирают жидкость и… делают научные штуки, чтобы наклепать суперсолдат. Может быть, мир Предтеч потому и вымер, что такие сверхлюди революцию устроили?

— Проходи сюда, — подозвала меня Мира.

Из стен торчали уже знакомые столбы, но без рисунков. Зато каждый из них будто бы светился, настолько мощный поток голубой энергии от них исходил. А ведь в узлах и Башне ничего подобного не было. Значит, кланы Дэйлграда как минимум одну такую лабораторию вскрыли — город-то буквально опоясан трубами с этим веществом.

— Это аккумуляторы, — пояснила блондинка, перехватив мой взгляд. — Помнишь, я говорила тебе, что нашла часть журнала о путешествиях в другие миры? Таким образом создатели искали миры, которые можно колонизировать. Ну а когда случился катаклизм, вероятно, пытались сбежать с обречённой планеты.

Я кивнул, продолжая осматриваться. Ничего не понятно, но очень интересно. Так и хотелось пощупать здесь всё, нажать на кнопки и посмотреть, что из этого получится.

— Помню, — ответил я. — А ещё, что ты обещала меня научить языку Предтеч, а заодно переводить значение всех этих символов.

— Когда будет готова база, я сразу же ей поделюсь, — ответила Мира. — Я ещё сама учусь. И то, что у тебя было написано в инструкции, предназначалось для гражданского быта. А здесь — научные термины, аналогов которым у землян просто нет. Такое не переведёшь дословно.

— Ну, допустим.

— Установка перемещения полностью исправна и готова к использованию, — доложила Мира. — Так что мы могли попробовать настроить её на Землю.

Я вскинул бровь, и ассистентка тут же подняла указательный палец.

— Если у меня получится, это будет не постоянный переход, а лишь временный визит — сутки с момента переноса, — пояснила она. — Обойти это ограничение я не могу, во всяком случае пока. Однако если ты хочешь попробовать…

— Почему ты вдруг предлагаешь это, а не лезть в твою машину, исправляющую генетику? — чуя подвох, уточнил я.

Мира отвернулась и, сделав глубокий вдох, пояснила:

— На настройку машины уйдёт двое суток, Макс. И если бы у меня была возможность оказаться там, в одном мире со своими создателями, я бы воспользовалась шансом, — призналась она. — Всего сутки в месте, которое должно было стать моим домом.

Её голос дрогнул, и она обернулась ко мне, тут же смахивая слезу со щеки.

— Это всё твоё чёртово влияние, Лазарь! — воскликнула она. — Я не должна испытывать никаких эмоций! Я же такая же машина, как и этот телепорт первопроходцев! Но нет, ты откопал меня и напялил на свою проклятую руку. А теперь ещё и сдохнуть готов из-за упрямства. И чем это кончится, знаешь, Лазарь? Я останусь одна в Долине, так и не узнав, куда делись мои создатели.

— Кажется, я сошёл с ума, — рассмеялся я. — Тостер упрекает меня в том, что я им пользуюсь.

— Иди к чёрту, Лазарь, — огрызнулась Мира. — Телепортация готова. Если хочешь взглянуть на свой мир, можешь выбрать точку, куда хочешь отправиться.

Я подошёл к указанному ей месту и действительно увидел там проекцию Земли. Стало даже интересно, откуда технологии Предтеч знают, как сейчас расположена планета? Просчитали траекторию её движения? Все объекты Солнечной системы находятся в постоянном движении, прицелиться должно быть непросто, а здесь — ткни в глобус, там и окажешься.

— Я не могу посмотреть на свой мир, — услышал я голос Миры. — Никогда не смогу вернуться в него, Макс. Не увижу создателей, не смогу развиваться в обществе, для которого создана. Я — осколок прошлого, такой же реликт, как и всё наследие Предтеч, которым теперь пользуются техноварвары, пришедшие с другой планеты. Мне никогда не оказаться там, где я должна была быть.

Она замолчала, а я без слов прокрутил глобус, находя нужное место. Такое, местоположение которого точно знал, так как прожил в нём почти восемнадцать лет.

А что мне было сказать в ответ на это признание? Мира была права, её время давно прошло, и лишь чудом она дожила до момента, когда я её подобрал.

Ведь малейший подземный толчок мог обрушить ту пещеру. На контейнер мог рухнуть обломок скалы и разломать устройство, которому так и не суждено было оказаться на руке своего хозяина. Но она дождалась меня, и уже хорошо, что ей довелось взглянуть на то, что осталось от Предтеч.

— Я никогда не смогу вернуться домой, — произнесла Мира, когда передо мной появилось нужное место. — А ты — можешь. Иди, Лазарь.

Я ткнул пальцем в координаты, и мир вокруг меня мгновенно изменился.

В нос ударил запах гари, под ногами оказался обломок стены, с которого я тут же сошёл и огляделся.

Особняк рода Врановых стоял в руинах. Он уже давно сгорел, и пламя потушили. На дворе была звёздная ночь, но я всё равно видел прекрасно знакомый двор, который излазил, ещё будучи мальчишкой. Я смотрел на место, и в памяти всплывали события из жизни Алексея Вранова. Увидел ступеньку, на которой сидел, когда мама обрабатывала мне стёртые в кровь коленки. Увидел на месте чёрной дыры в стене окно собственной комнаты.